Вступление в ряды пионеров — один из самых знаковых символов СССР — было важной вехой в жизни каждого советского школьника. Это движение отлично справлялось с задачей объединения и воспитания детей, а также прививало им коммунистическую идеологию. Статус пионера был предметом огромной гордости, о чем свидетельствует выражение «Пионер — всем пример».
Скаутские организации существовали в дореволюционной России в начале XX века. В 1917 году членами скаутских объединений были около 50 000 детей и подростков. Однако после Октябрьской революции советские власти их распустили.
Скаутское движение отлично справлялось с задачей объединения и воспитания детей. Это понимали и в молодом советском правительстве, поэтому было решено создать собственную молодежную организацию, которая, по словам одной из основательниц, Н. К. Крупской, была бы «скаутской по форме и коммунистической по содержанию».
19 мая 1922 года было принято решение о создании пионерских отрядов по всей стране.
Целью пионерских отрядов было воспитание в советских детях преданности идеалам коммунизма и партии, что выражалось в девизе: «Пионер, будь готов к борьбе за дело Коммунистической партии!»
Пионерами в СССР становились подростки в возрасте от 9 до 14 лет. Вступление в пионеры было важной вехой в жизни каждого советского школьника — поистине незабываемым событием.
Обычно торжественная церемония проводилась в одну из двух ключевых дат советского календаря: 22 апреля (день рождения Ленина, в честь которого была названа организация) или 19 мая (День пионерии). Многие взрослые россияне до сих пор помнят тот волнительный день, когда им повязывали красный галстук и они становились не «октябрятами» (так называли младших школьников), а членами гораздо более престижной организации — пионерами.
Для школьников статус пионера был предметом огромной гордости, о чем свидетельствовала фраза: «Пионер — всем пример». В идеале пионер должен быть честным, дисциплинированным, смелым и уважительным по отношению к старшим и младшим — проще говоря, воплощать в себе все лучшие человеческие качества.
Важным элементом летних пионерских лагерей был спорт. Особенно популярны были игры «пионербол» (по мотивам волейбола) и зарница (военная игра). Помимо игр и занятий спортом, особое внимание уделялось общественно полезной деятельности: дети участвовали в субботниках (общественных работах, обычно по субботам), собирали макулатуру и металлолом, помогали пожилым людям, отстающим одноклассникам и были членами добровольных пожарных дружин. Для пионеров было особой честью участвовать во всех грандиозных парадах, приуроченных к знаменательным датам советской истории.
Пионерский галстук всегда был ярко-красным и служил священным символом всего движения. Красный цвет в советской символике олицетворял кровь, пролитую во имя революции. Треугольная форма галстука имела следующее значение. Каждый угол символизировал одно из трех поколений: коммунистов, комсомольцев и пионеров.
Однако советские школьники нашли еще одно применение своим галстукам: когда пионерский лагерь заканчивался, они записывали на них имена и адреса друг друга, чтобы обмениваться письмами и поддерживать связь после возвращения домой.
