Знамя было изготовлено в 1877 году в Самаре и подарено болгарскому народу. В годы русско-турецкой войны Болгария почти пятьсот лет жила в условиях оккупации, у страны не было собственного боевого знака. Узнав об этом, гласный городской Думы Самары Пётр Алабин выступил с инициативой изготовить и передать болгарам знамя. Эскиз необычного дара создал художник Николай Евстафьевич Симаков, а изготовлением занялись монахини Иверского женского монастыря.
Писатель Алексей Солоницын написал роман «Самарское Знамя». «Я пришел к пониманию того, — говорит автор, — что Самарское Знамя, созданное монахинями Иверского монастыря, выражает душу нашего города, губернии. Оно — символ всего лучшего, что есть у народа нашего. Ведь откликнуться первыми на страдания и боль братьев‑славян, когда, по выражению Виктора Гюго, „головы болгар и сербов катались по земле, как биллиардные шары“, мог только тот народ, сердце которого не могло стерпеть жестокости и насилия, истребления Православной веры на балканской земле».
Примета времени: Болгария – член НАТО, недружественная страна, а Самарское Знамя — один из символов вооружённых сил Болгарии. Там пытаются забыть свою историю. Между тем, полотно было подарено болгарским ополченцам жителями Самары во время Русско‑турецкой войны.
Видео: архив 2022 года "Записки горожанина" ©
На одной стороне красно‑бело‑синего полотнища, в чёрном кресте, украшенном золотыми арабесками, изображены славянские первоучителя Кирилл и Мефодий. На другой стороне — икона Иверской Божией Матери, в честь которой в Самаре был основан женский монастырь. Серебряный наконечник флагштока выполнен в византийском стиле по эскизу графа Рошфора; древко сделали чёрным и в виде копья.
Знамя было вручено 18 мая 1877 года. Делегацию из Самары возглавляли Ефим Кожевников и Пётр Алабин. Самарское Знамя — единственное полотнище, удостоенное Орденом «За храбрость» республики Болгария; этот орден позднее поместили в богато украшенный наконечник флагштока.
Кстати, современный флаг Самарской области, утверждённый в 1998 году, взял за основу именно Самарское Знамя. Цветовая гамма знамени была использована и при утверждении герба города Самары.
После войны знамя хранилось в музеях Болгарии и стало предметом многих научных монографий и художественных произведений. В настоящее время оригинал хранится в Софии; его копии находятся в Музее истории войск Приволжского военного округа, в Иверском женском монастыре и в музее им. П. В. Алабина.
Слава Богу за все!