Хотя комары обычно ассоциируются с укусами, зудом и испорченными летними вечерами, в экосистеме они выполняют несколько важных функций. Прежде всего, комары — значимое звено пищевой цепи.
Начало жизни
Самка комара откладывает яйца в стоячую воду или влажную почву — от 30 до 150 штук. Через несколько дней из яиц выходят личинки, которые живут в воде, питаются микроорганизмами и быстро растут. Затем личинка превращается в куколку: внутри неё за несколько дней формируется взрослое насекомое. Из куколки появляется комар, которому нужно время, чтобы подсохнуть и расправить крылья.
Перед кладкой самка обязательно пьёт кровь — белок нужен для созревания яиц, тогда как самцы питаются нектаром. Весь цикл от яйца до взрослого комара занимает от двух недель до двух месяцев.
Важное звено
«Личинки комаров (мотыль) служат кормом для личинок стрекоз и любимым деликатесом для аквариумных рыб. Также червеобразные личинки-фильтраторы очищают мелкие водоёмы. А ещё комары — удобные модельные объекты в биологии благодаря короткому жизненному циклу», — объясняет научный сотрудник, биолог ботанического сада ЧелГУ Павел Попков.
Таким образом, личинки комаров помогают поддерживать баланс в небольших стоячих водоёмах. Не все знают, что комары участвуют и в опылении растений. Самцы при этом живут меньше, чем самки.
«Самцы комаров не пьют кровь, они питаются нектаром и выступают опылителями. Жизненный цикл самца во взрослой форме — около месяца, что намного короче, чем у самки», — продолжает эксперт.
Личинки комаров зимуют в мелких водоёмах. С наступлением тепла их жизненный цикл активизируется. От личинки до взрослого комара проходит чуть больше двух недель, поэтому взрослые особи появляются достаточно быстро.
Существует и другой вариант: комары, появившиеся в конце лета или начале осени (например, в сентябре), могут перезимовать. Оплодотворённые самки находят укрытия в подвалах или фундаментах. В апреле они просыпаются, откладывают яйца в оттаявшие водоёмы, и через месяц появляется новое поколение.
Максимальная продолжительность жизни комара без зимовки — до пяти месяцев, а с зимовкой — практически год (зимует ничтожная часть самок, и в более мягком климате их доля выше). Иногда в феврале из-за тепла в квартирах просыпаются зимовавшие в подвалах комары.
Комары кусают не только людей, но и животных. Им по вкусу все теплокровные. Заражение человека каким-то заболеванием после укуса комара возможно, но встречаются очень редко.
«Период времени, прошедший между укусом инфицированного человека и последующего должен быть коротким. Должно сложиться множество обстоятельств, чтобы они стали реальными переносчиками. Поэтому как бы такие случаи известны единично. Перенос вирусов (ВИЧ, гепатит) научно не подтверждён», — успокаивает биолог.