Эту игру невозможно не сравнивать с Heroes of Might and Magic III.
Если вы не знакомы с легендарной стратегией, дальше обзор можно не читать. Хотя было интересно узнать, кто вы, блин, такие?! Откуда вылезли? Как можно не знать и не любить Третьи Герои!? Это же Третьи Герои!!!
Сразу раскрою карты - Songs of Conquest мне понравилась. Однако я долго не мог понять: кому её можно рекомендовать?
Ответ кажется очевидным - любителям Heroes III, но… ведь у них же есть Heroes III. Несмотря на почтенный возраст Герои живут и процветают. Стримы по Heroes собирают тысячи зрителей. По игре проводятся турниры с денежными призами. По меркам какой-нибудь DOTA призовой фонд смехотворен, но много вы знаете именно пошаговых именно стратегий, где он вообще есть? Ещё и побольше, чем у Heroes?
Так что…Если вы весь «в цепочках и разбежках». Если вы любите, умеете и практикуете взятие Утопий Драконов на первой неделе. Если вы мастер прожигания Луной змеиных ульев на первый день. Если «некрение» и «демонение» - ваше второе я. Если «вот это всё», то… На кой чёрт вам сдался Songs of Conquest? Увы, эта красивая, с любовью сделанная инди-игра вам объективно не нужна.
Так кому я готов посоветовать Songs of Conquest?
Видимо, тем, кто мечтает… забыть. Вычеркнуть из памяти любимую игру! Зачем? Чтобы открыть её для себя заново! С чистого листа! Испытав то самое первое наслаждение.
Songs of Conquest - это Heroes III, о котором вы ничего не знаете. Она похожа, но в тоже время не похожа на источник своего вдохновения. Вам придётся с нуля, как в лохматом году, когда вы купили… этот, как его… штука такая была в древности… В комп ещё вставлялась, но не флэшка. А-а-а вспомнил! - Диск!
Вот, когда вы запускали диск (именно тот от Буки) и в самый первый раз открывали для себя игру. Какого героя выбрать? Какие навыки ему учить при раскачке? В каком порядке отстраивать замок? Возможно, вы даже строили капитолий (стыдится тут нечего, все через это прошли). Какие заклинания есть в игре? Что они вообще делают?
Всего этого вы тогда не знали, поэтому первые впечатления были и остаются самыми сильными. Songs of Conquest предлагает схожий опыт. Вам придётся «изобретать велосипед» и заново учиться на нём ездить, напрягая извилины.
В этом и заключается фишка игры. Songs of Conquest подойдёт тем, кто хочет пробудить воспоминания о Heroes III. Вернуть ощущения, которые сама Heroes подарить вам уже не способна. Поскольку изучена вдоль и поперёк.
Рассказывать о Songs of Conquest слишком много, значит, портить впечатления от процесса. Проект ждёт исследователей-первопроходцев.
В тоже время в игре есть механики, серьёзно отличающееся от Heroes III. Вам будет полезно узнать о них прежде, чем вы решите потратить на Songs of Conquest время и деньги. Вдруг не зайдёт.
Отличия
В Songs of Conquest нет экрана города. Замок отстраивается прямо на стратегической карте. Для каждой постройки резервируется ячейка и… этих ячеек мало!
Как в Heroes III у всех фракции в Songs of Conquest есть линейка из 7 юнитов. Но даже при наличии ресурсов вы не сможете построить в одном городе все здания. Вам просто не хватит ячеек. Как если бы играя за гоблинов, вам пришлось выбирать между ограми и громовыми птицами.
Конечно, можно (и нужно) захватить второй замок, но и с ним будет тесновато. Чтобы раскрыть все возможности фракции понадобится минимум три города, а их ещё: найди, захвати и отстрой.
Благо, в Songs of Conquest захваченный город чужой фракции за несколько дней можно «перекрасить» в свой. Но даже так, в начале партии вам придётся выбирать «любимчиков» и развиваться через них. Ну или строить то, на что есть ресурсы. К слову, ресурсов в игре хватает, и разные юниты хотят разного. Не как гоблины в том же Heroes, жрущие в три горла сплошные кристаллы.
Озвученную механику нельзя назвать хорошей или плохой. С одной стороны - это ограничение. С другой оно учит ответственно подходить к планированию и застройке. Всегда можно попробовать разные варианты стартового развития. Первый сценарий начинаем лучниками, во втором сразу пробуем идти в рыцарей и т.д.
Вторая важная фишка - каждый герой (в Songs of Conquest их зачем-то назвали магистрами) может вести за собой ограниченное количество отрядов. На начальных уровнях всего три стека.
А это у нас значит что? - Правильно! Здесь обрезаны знаменитые «цепочки» Heroes III.
К примеру:
- Вытащили чудовище из нычки, тут же передали монстра второму герою.
- Второй герой взял улей змиев и тут же передал чудище третьему,
- Третий герой ломанул ломанул сокровищницу гномов, и скинул монстра дальше,
- Четвёртый герой с развитой логистикой прогарцевал на другой конец карты и передал замыленное, проклинающее всё на свете от усталости чудовище пятому герою, который присвоил ему почётное звание «стахановца» и…
- Заставил ломануть ещё одну нычку.
Всё это за один ход. Чудище одно, а начальников-героев над ним как говна за баней! Какого хрена вообще?! Ненавижу!
Подобные манёвры, когда одна армия за день проходит через руки 4-5 героев, в Songs of Conquest возможна, но для этого нужно долго качаться. При чём всем участникам цепочки.
Слабый командир, с лимитом лидерства в 3-4 отряда, не сможет доставить основному герою полноценное подкрепление. Можно нанять двух командиров, но лимит героев в Songs of Conquest тоже ограничен. Он растёт с развитием городов. То есть нельзя в первый же ход нанять 5-6 героев.
Итог: знаменитые «цепочки» в Songs of Conquest жёстко ограничены, а ведь для истинных «папашек» именно умение строить цепочки определяет уровень мастерства.
Ещё одно важное ограничение. В Songs of Conquest урезано не только количество отрядов в армии, но и количество юнитов в самом отряде. К примеру, в замке доступно для найма 100 лучников, но нанять вы сможете только 60 (три отряда по 20). Больше в героя запихнуть нельзя. Даже за деньги.
Лимит можно расширять за счёт научных исследований, но, во-первых, для этого нужно строить особые здания (вспоминаем, что город у нас нерезиновый), во-вторых, исследования требуют много ресурсов.
Собрать под одним знаменем тысячи бойцов в Songs of Conquest просто невозможно. При этом прирост в городах идёт бодро. Силы приходится дробить, распихивая солдат по разным героям, а самих героев ещё и раскачивать.
Думаю, я понимаю, чего хотели добиться разработчики. В Heroes III игра сводится к встрече двух главных героев. Как правило, победитель определяется в одном-единственном генеральном сражении. Дальше можно не играть.
В Songs of Conquest навязчиво предлагают прокачивать несколько героев параллельно, оперируя разными армиями, которую нельзя слить в один кулак. Все солдаты под одного героя не поместятся. Следовательно, победитель должен определиться в серии сражений с участием множества героев.
Понять, реализовался замысел разработчиков или нет, можно только сыграв множество партий. Причём в мультиплейер. По личному опыту (в сингл) могу сказать, что продолжаю (возможно, по привычке) делать ставку на одного супергероя. Остальные следуют за ним обозом, восполняя потери в основной армии.
Эта тактика позволила мне пройти два сценария на двух случайно-сгенерированных картах. Ещё в игре есть сюжетная кампания, но мне она быстро надоела, поскольку не блистает сюжетом. Хотя нельзя не отметить музыкальные вставки в перерывах между сценариями.
Всё-таки, настоящие Герои - это герои на случайных картах. Разработчики это явно знали, поэтому редактор карт в Songs of Conquest имеется. Настроек в нём правда мало, и карты получаются очень однообразными. Надеюсь, это проблема раннего доступа, в котором Songs of Conquest пребывает на момент написания обзора.
Недостатки
Перечисленные выше факторы нельзя считать недостатками игры. Это её особенности. Разработчики пытались создать не банальный клон, а свои Heroes III с блэкджеком и жабами (одна из игровых фракций). Похоже, им не нравились легендарные «цепочки» с продолжительностью хода по 20 минут. Они решили их ограничить, сделав игру динамичнее.
Отчасти, у них это получилось. Songs of Conquest выглядит «ламповее» современных Heroes III, по которым впору писать диссертации вида: «Значение 3-ого и 4-ого слота в отряде при наличии красного дракона во время взятия консерватории грифонов».
Однако на мой взгляд у Songs of Conquest есть существенные недостатки:
Первое, маловато игровых фракций! Всего четыре: люди, другие люди, мертвые люди (нежить) и жабы. Понимаю, это инди-проект. Понимаю, за каждую фракцию можно придумать множество вариантов отыгрыша при застройке города. Но… Маловато!
Второе, мало заклинаний и вообще магия в игре выглядит слабой. Возможно, здесь я возвожу напраслину и просто не разобрался. Однако настоящего боевого мага, сносящего титанов метеоритным дождём, мне вылепить так и не удалось, а я люблю играть за волшебников в Heroes III.
В Songs of Conquest своя система волшебства. Маны у героев нет. Вместо неё они копят очки сущности разных стихий прямо во время боя. Чем больше очков удаётся скопить, тем более мощные заклинания можно кастовать. С одной стороны, это не даёт в первый же ход швырнуть во врага армагеддон (даже если бы он в игре был, а его нет!). С другой, если сущности собирается много, можно колдовать заклинания попроще, но как из пулемёта. По несколько за ход.
Однако почти все полезные заклинания сводятся к контролю: замедлить или проклясть врагов, дать двойной удар союзнику и т.д. Метеорки нет! Заклинаний на урон вообще мало, а которые есть, смотрятся бледно. Однако повторюсь, возможно, это я не разобрался.
Наконец, в игре есть проблемы со сбором лута. Разработчики по праву гордятся своей графикой. Songs of Conquest смотрится очень достойно. Для инди так вообще идеал. Однако из-за цветовой гаммы на карте плохо различимы активные предметы. Дорожные указатели, кучки с деревом и т.д.
Благо, всё это можно подсветить, зажав клавишу Alt, но играть с постоянно зажатым Alt удовольствие ниже среднего. Опять же, может, это мне пора покупать очки, но неудобно. Вот просто неудобно.
Вывод
Songs of Conquest - отличная игра. Однако она стоит на «плечах титана», переживающего новый рассвет (во всяком случае в нашей стране). Игре будет тяжело развиваться при наличии столь монументального конкурента как Heroes III, который раздавил не то, что Songs of Conquest, а своих собственных братьев. Ни четвёртая, ни даже пятая, ни (прости Господи) шестая и седьмая части Heroes и близко не приблизились к популярности тройки. А ведь на носу релиз Age of Wonders 4, и есть основания полагать, что это будет лучшая игра в серии.
Разработчикам Songs of Conquest придётся несладко. У проекта есть оригинальные идеи и фичи, но игре нужно больше контента. Тем не менее покупка Songs of Conquest точно не станет для любителя пошаговых стратегий пустой тратой денег.
P.S. Благодарю за то, что дочитали мою заметку до конца. Если она вам понравилась, возможно (только возможно), вам понравится… нет, не мой телеграмм-канал, а моя компьютерная игра — эпическо-юмористическое инди-РПГ с проработанным сюжетом – Heroines of Swords & Spells.