В 2018 году туристы в китайской провинции Гуанси случайно заметили странную дыру в земле. Сначала местные власти решили, что это обычный карстовый провал — таких в Китае тысячи. Но когда спелеологи спустились вниз, оказалось, что перед ними не просто яма, а целый скрытый мир.
На глубине почти двухсот метров рос настоящий древний лес. Деревья высотой с десятиэтажный дом, густые заросли, влажный воздух, неизвестные растения. Учёные говорили, что некоторые виды могли вообще не встречаться на поверхности. Всё это выглядело как декорации к фильму про затерянный мир динозавров.
Возникает логичный вопрос:
Как вообще в земле могла появиться гигантская воронка, внутри которой сформировались собственные джунгли?
И почему такие места находят именно в Китае?
Разберёмся, как природа создаёт подземные миры размером со стадион, почему деревья там вырастают до невероятных размеров и что скрывается на дне этих гигантских провалов.
Обнаруженная воронка находилась возле уезда Лэе. Её размеры поражают даже геологов: 306 метров в длину, 150 метров в ширину и почти 200 метров глубины. Это примерно, как опустить 60-этажный небоскрёб под землю.
Такие образования называют «тианкэн» — в переводе с китайского «небесная яма». Это особый тип карстовых провалов гигантского размера. Во всём мире их известно меньше трёхсот.
Для понимания масштаба: обычный карстовый провал — это яма во дворе или обрушившийся участок дороги. Тианкэн — это целая экосистема.
Когда исследователи впервые спустились вниз, они обнаружили лес, где деревья достигали 35–40 метров высоты. Внизу постоянно держалась высокая влажность, а стены воронки защищали растения от ветров и резких перепадов температуры. Получился настоящий природный парник.
Как земля проваливается на двести метров
Механизм появления таких воронок на удивление прост. Но занимает он миллионы лет.
Основа — известняк. Это мягкая порода, которая медленно растворяется водой. Дождь проходит через почву, смешивается с углекислым газом и превращается в слабую кислоту. Этой кислоты достаточно, чтобы постепенно разъедать камень.
Сначала под землёй появляются маленькие трещины. Потом — пещеры. Затем огромные подземные залы и тоннели.
В какой-то момент потолок такой гигантской пещеры просто не выдерживает собственного веса и обрушивается вниз. На поверхности возникает огромная дыра с почти отвесными стенами.
Именно так и появились китайские тианкэны.
Интересно, что сверху многие из них почти незаметны. Джунгли скрывают края провала, а густой туман делает яму похожей на обычную долину. Некоторые воронки столетиями оставались неизвестными, хотя рядом жили люди.
Почему внутри появляются джунгли
Самое удивительное начинается уже после обрушения.
Из-за огромной глубины внутри формируется собственный микроклимат. Ветер почти не проникает вниз. Влага задерживается. Температура стабильнее, чем на поверхности. Получается изолированный мир — как гигантская теплица.
Растения начинают расти быстрее и плотнее обычного. А поскольку люди туда почти не добираются, экосистема развивается отдельно десятки, а иногда и сотни тысяч лет.
Учёные регулярно находят в таких местах новые виды насекомых, пауков, грибов и растений. Некоторые организмы вообще не встречаются за пределами воронок. В одной из китайских воронок исследователи обнаружили древние деревья, которые сохранились там ещё со времён, когда климат региона был намного влажнее. На поверхности такие леса давно исчезли!
Подземный мир, который ещё почти не изучен
Китай считается мировой столицей тианкэнов. Причина — огромные массивы известняка и влажный климат юга страны. Только в провинции Гуанси обнаружены десятки гигантских провалов.
Но проблема в том, что изучать их невероятно сложно. Стены часто вертикальные, глубина достигает 300 метров, внутри постоянная сырость и туман. Иногда спуск занимает больше суток.
И всё же учёные считают, что именно в таких изолированных местах могут скрываться неизвестные науке виды животных и растений. Не потому, что там живут «динозавры», а потому что изоляция отлично сохраняет древние экосистемы.