В решающем седьмом матче полуфинала Восточной конференции Cleveland Cavaliers не оставили Detroit Pistons шансов, одержав победу со счетом 125:94 на площадке соперника. Для Detroit, завершившего регулярный сезон на первой строчке, это поражение стало особенно болезненным: команда не смогла воспользоваться преимуществом домашней арены и завершила борьбу за титул уже во втором раунде.
С первых минут Cleveland захватил инициативу. Уже в дебюте встречи Donovan Mitchell организовал результативную атаку на Evan Mobley, после чего оборона Pistons, считавшаяся одной из лучших по итогам сезона, начала сбоить. Внутренняя игра Cavaliers позволила быстро создать комфортный отрыв, а Sam Merrill добавил результативности дальними бросками. К середине второй четверти разница в счете достигла 20 очков, и Detroit так и не смог сократить отставание.
После перерыва Pistons попытались вернуться в игру, но Mitchell вновь взял инициативу на себя, набрав 15 из своих 26 очков в третьей четверти. К концу этого отрезка преимущество гостей выросло до 26 баллов, и интрига в матче фактически исчезла. Четверо игроков Cleveland завершили встречу с результатом выше 20 очков, а командная статистика по передачам и подборам лишь подчеркнула разницу в классе.
Detroit не смог найти второго лидера в атаке. Cade Cunningham, на которого делалась ставка, после активного старта практически исчез из игры во второй половине, а Tobias Harris второй матч подряд не смог набрать даже 10 очков. Jalen Duren и Daniss Jenkins также не сумели изменить ход встречи. В итоге болельщики начали покидать трибуны Little Caesars Arena задолго до финальной сирены.
Победа вывела Cavaliers в финал Восточной конференции, где их уже ждут New York Knicks. Первый матч серии пройдет во вторник, 19 мая, в Madison Square Garden. Интересно, что в параллельной серии Knicks ранее одержали важную победу над 76ers, несмотря на отсутствие Joel Embiid — подробности этого противостояния можно найти в материале о напряженной победе Knicks над 76ers.
По итогам встречи у Cavaliers Mitchell отличился не только результативностью, но и эффективной игрой без потерь, Jarrett Allen и Evan Mobley доминировали под кольцом, а Merrill стал ключевым фактором скамейки. У Pistons ни один игрок не смог набрать больше 17 очков, а командные показатели по реализации бросков и потерям лишь подтвердили кризис в атаке. Теперь Detroit предстоит серьезная перестройка состава в межсезонье, чтобы соответствовать статусу лидера конференции.
Для справки: Cleveland впервые с 2018 года выходит в финал Востока. В сезоне 2025/26 Pistons сделали резкий скачок по сравнению с провальным результатом двухлетней давности, но плей-офф выявил слабые стороны команды. Следующий раунд плей-офф обещает быть не менее напряженным, учитывая форму Cavaliers и амбиции Knicks.