Санкт-петербургский «Зенит» в этом сезоне столкнулся с целой чередой разочарований, которые оставили горький осадок у болельщиков и игроков команды. Несмотря на высокие ожидания и статус одного из фаворитов, коллектив из Северной столицы так и не смог пополнить свою коллекцию трофеев. После завоевания серебряных медалей в прошлом чемпионате Суперлиги, в этом году команда под руководством Владимира Алекно осталась вовсе без наград, а вдобавок потерпела болезненные поражения в двух ключевых финалах – Кубка Победы и Кубка России.
Особенно обидным получился финал Кубка страны, где «Зенит» имел все шансы на успех, но упустил победу в драматичной борьбе. Начало матча для петербуржцев сложилось непросто: неудачный старт с результатом 5:9 потребовал от команды мобилизации всех сил. Однако благодаря уверенным действиям на подаче и атаке Владислава Бабкевича, а также поддержке Марлона Янта, «Зенит» сумел переломить ход партии. Бабкевич, несмотря на два блокированных мяча, набрал восемь очков и стал одним из главных действующих лиц на площадке. В то же время у московского «Динамо» игра не клеилась: Денис Богдан долго не мог войти в ритм, а Антон Сёмышев и вовсе получил лишь один мяч за сет, что не позволило москвичам навязать борьбу.
Во втором сете «Зенит» продемонстрировал выдающийся уровень, буквально разбомбив приём соперника. Шесть эйсов за партию стали настоящим кошмаром для обороны «Динамо». Даже несмотря на то, что москвичи атаковали чуть более удачно, противостоять такому давлению на подаче было практически невозможно. Петербуржцы словно перенесли в финал свой успешный полуфинал против Казани, где подача стала их главным оружием. Однако поддерживать столь высокий темп на протяжении всего матча оказалось крайне сложно.
Ключевым моментом всей встречи стала третья партия. Динамовцы, воспользовавшись отличной подачей Панкова, сразу ушли вперёд, но «Зенит» не сдавался и упорно догонял. Даже при счёте 23:23 петербуржцы не опустили рук: Бабкевич реализовал сложную доигровку, а Станислав Динейкин отыграл сетбол. Однако второй шанс москвичи использовали сполна: Фаннур Каюмов вышел на подачу и оформил эйс, что стало переломным моментом.
После этого игра словно перевернулась. «Динамо» почувствовало уверенность, заиграло раскованно и собрано, а «Зенит», напротив, дрогнул. В четвёртом сете петербуржцы реализовали лишь 25% своих атак против 60% у соперника, а их подача перестала быть грозным оружием. Владимир Алекно был вынужден снять практически всю основу в надежде на перезагрузку лидеров на скамейке запасных, но желаемого эффекта это не принесло.
Тай-брейк начался с рывка «Динамо» – 3:0. Бабкевич и Янт поочерёдно ошибались в атаке, а Максим Сапожков добавил эйс, окончательно закрепив преимущество москвичей. Когда «Зениту» удалось отыграть один брейковый мяч, блок «Динамо» закрыл Янта, и стало ясно: поезд уходит. В отчаянной попытке спасти матч петербуржцы начали рисковать на подаче, но это обернулось лишь серией ошибок, которые только приблизили победу соперника.
Итоговый счёт – 3:2 в пользу «Динамо». Москвичи совершили впечатляющий камбэк и завоевали свой третий трофей в сезоне, что стало блестящим итогом года для команды Константина Брянского и абсолютно заслуженным успехом. В пятый раз в своей истории они подняли над головой Кубок России, а звание самого ценного игрока «Финала шести» получил диагональный Максим Сапожков, который был настоящим лидером своей команды на протяжении всего турнира.
Для «Зенита» же этот финал стал очередным горьким разочарованием. Команда была всего в двух мячах от победы и первого трофея сезона, но вновь осталась ни с чем. Это уже 11-й проигранный финал для петербургского клуба, и особенно жаль в этой ситуации опытнейшего связующего Женю Гребенникова – двукратного олимпийского чемпиона, который покидает российский чемпионат, так и не сумев завоевать ни одного титула.
В матче за третье место «Локомотив» из Новосибирска оказался сильнее казанского «Зенита» со счётом 3:2. Обе команды вышли на площадку резервными составами, но для сибиряков эта победа стала небольшой компенсацией за неудачи в полуфинале и на групповом этапе.
Волейбольный сезон в России практически завершён. Осталось только доиграть серию переходных встреч между МГТУ и «Югрой-Самотлором», которые определят последнего участника следующего розыгрыша Суперлиги.