Раньше каждый раз, когда мне нужно было везти Степана к ветеринару, всё начиналось одинаково и заканчивалось одним и тем же кошмаром. Я доставал переноску из кладовки, и кот просто исчезал, будто сквозь землю проваливался, и я не мог его найти. Он прятался под кровать, залезал в шкаф с постельным бельём или находил такие места, что я потом полчаса искал его по всей квартире. Когда я наконец находил его, начиналась настоящая борьба с криками, царапинами на руках и взаимным стрессом для нас обоих. Я злился на него, он боялся меня, и каждый поход к врачу был для нас испытанием, которого я ждал с ужасом.
Потом до меня наконец дошла одна простая вещь, которая лежала на поверхности, но я её не замечал. Проблема была не в Степане и не в его характере, а в том, что переноска в его голове означала только одно - сейчас будет что-то неприятное и больное, и нужно срочно прятаться. И он просто пытался этого избежать всеми доступными ему способами, потому что не знал другого выхода из этой ситуации.
Когда я это понял, я перестал злиться на кота и начал думать, как изменить его отношение к переноске, а не бороться с ним каждый раз. И сейчас, после нескольких недель терпения и спокойной работы, Степан заходит в переноску сам, без криков, без царапин и без всякой борьбы с моей стороны.
Почему кошки боятся переноски - и это не упрямство
У кошек очень хорошая память на негативный опыт, и это важно понимать, чтобы не злиться на них за то, что они не понимают наших планов. Если переноска появляется в поле зрения кошки только раз в несколько месяцев и всегда перед стрессовой поездкой к врачу, где ей больно и страшно, мозг кошки делает простой и логичный вывод. Переноска - это плохо, она предвещает неприятности, и при её появлении нужно срочно прятаться и убегать, пока не поздно.
Это не вредность и не сложный характер кошки, как думают многие владельцы, а нормальная работа нервной системы и инстинкты самосохранения, которые заложены природой. Поведение кошки в этой ситуации абсолютно рационально с её точки зрения, и она просто защищает себя от того, чего боится и чего уже не раз случалось в прошлом.
Единственный способ это исправить - не бороться с кошкой в тот момент, когда вы уже опаздываете к врачу и переноска нужна прямо сейчас. А переписать ассоциацию в голове у кошки и превратить переноску из предвестника стресса в нейтральный или даже приятный предмет, к которому не нужно бояться подходить. Это требует времени и терпения, но делается гораздо проще, чем кажется, если не торопиться и не давить на животное силой.
Первый шаг - достать переноску и больше не прятать
Именно здесь большинство хозяев совершают первую и главную ошибку, даже не начав работу по приучению кошки к переноске как следует. Переноска хранится у них в шкафу или в кладовке, и появляется в поле зрения кошки только накануне поездки к ветеринару, когда уже поздно что-то менять. Кот видит её редко, но контекст появления всегда один и тот же - скоро будет больно и страшно, и эта плохая ассоциация только укрепляется с каждым разом всё сильнее и сильнее.
Я вытащил переноску из кладовки и поставил её в комнате, просто поставил открытую, без всякого умысла, рядом с диваном, где Степан любит спать по вечерам. Первые несколько дней он её игнорировал и обходил по дуге, делая вид, что не замечает, и я не настаивал и не трогал его. Потом он начал нюхать её издалека, потом подошёл вплотную, а на третий день залез внутрь сам, просто из любопытства - понюхал, вышел и ушёл.
На пятый день он уже улёгся там на полчаса и даже задремал, и я понял, что мы движемся в правильном направлении. Ничего особенного я не делал, просто позволил переноске стать частью обстановки, привычным предметом интерьера, который никуда не ведёт и ничего плохого не предвещает.
Как выбрать правильную переноску
Прежде чем начинать приучать кошку к переноске, стоит убедиться, что сама переноска удобная и подходит для неё, потому что не все модели одинаково хороши. Переноска должна быть достаточно просторной, чтобы кошка внутри могла спокойно развернуться, лечь и вытянуться во весь рост, и не чувствовала себя зажатой в тесном ящике. Тесное пространство само по себе создаёт дискомфорт и стресс, и никакое приучение этого не компенсирует, сколько бы вы ни старались.
Жёсткие пластиковые контейнеры с надёжными замками и хорошей вентиляцией - это хороший вариант, который я рекомендую большинству владельцев. Они устойчивые, не шатаются, легко моются и служат долго, и кошка чувствует себя в них в безопасности.
Мягкие переноски с жёстким каркасом внутри тоже работают, особенно для кошек, которые предпочитают мягкие тканевые поверхности, а не гладкий холодный пластик.
На дно переноски я положил мягкую подстилку и свою старую футболку, которую Степан любил, и запах хозяина для кошки - это буквально сигнал безопасности и спокойствия. Степан первый раз пролежал в переноске подолгу именно тогда, когда я положил туда свой старый свитер, который пах мной.
Как приучать поэтапно, без спешки и без давления
Когда переноска стоит на виду и кошка уже привыкла к ней и перестала бояться, начинается следующий этап, самый важный и ответственный. Сначала я просто начал класть рядом с переноской маленькие кусочки вкусного лакомства, которые Степан очень любил, но не внутрь, а просто рядом с ней. Он подходил, брал угощение и уходил, и никакого принуждения с моей стороны не было, просто переноска плюс что-то вкусное и приятное.
Через несколько дней лакомство переехало на порог переноски, прямо у входа, потом чуть глубже, а потом и в середину переноски. Степан заходил, брал угощение и выходил, и это работало именно потому, что он делал всё по своей воле, а не потому что я его заталкивал. Параллельно я играл с ним рядом с переноской, кидал игрушки так, чтобы они закатывались внутрь, водил дразнилкой через открытый вход, и охотничий инстинкт оказывался сильнее страха.
Когда Степан начал заходить в переноску спокойно и оставаться там на несколько минут без паники, я начал работать с закрытой дверцей. Я осторожно закрыл дверцу на три секунды, сразу открыл и дал лакомство, потом на пять секунд, потом на десять, потом на минуту. Весь этот процесс занял у меня около трёх недель, и это не так много времени, если учесть, что раньше каждая поездка к ветеринару заканчивалась стрессом и царапинами.
Что делать в день поездки
Даже когда кошка привыкла к переноске как к обычному предмету в доме, день самой поездки требует отдельной подготовки, и нельзя расслабляться. Подстилку в переноске лучше сменить на ту, на которой кошка спала последние несколько ночей, потому что свежий знакомый запах - это дополнительный якорь спокойствия и уверенности. Можно использовать специальный спрей с синтетическими феромонами из зоомагазина, который имитирует успокаивающий запах.
Лакомство перед закрытием дверцы - это обязательный ритуал, который нельзя пропускать, если вы хотите сохранить позитивную ассоциацию. Кошка заходит в переноску, получает что-то вкусное, и только после этого дверца закрывается, и вы едете к врачу.
Во время самой дороги переноску лучше накрыть лёгкой тканью, оставив доступ воздуха, но убрав мелькание машин и незнакомые лица, которые могут пугать кошку. В закрытом тёмном пространстве кошка чувствует себя в укрытии, а не в ловушке, и это помогает ей успокоиться.
Главная ошибка, которую я делал раньше
Я всегда спешил, доставал переноску накануне вечером и пытался сразу усадить кота внутрь, а когда у меня не получалось, начинал нервничать и злиться. Моя нервозность передавалась Степану мгновенно, потому что кошки невероятно чувствительны к состоянию хозяина и его настроению. Если вы напряжены и торопитесь, питомец это ощущает раньше, чем вы успеваете что-то сказать или сделать.
Сейчас я достаю переноску за несколько дней до поездки, не тороплюсь и не давлю на кота, и Степан заходит в неё сам, когда видит, что я кладу туда свежую подстилку.
Иногда он устраивается внутри ещё до того, как я успел положить туда лакомство, просто потому что ему там уже не страшно, а даже уютно и спокойно. Чем меньше давления и спешки, тем лучше результат, и это касается не только переноски, а вообще всего в жизни с кошкой. Терпение и спокойствие работают лучше, чем сила и наказание, и Степан это доказал своим примером.