Мифы живучи, потому что удобны. Они объясняют мир простыми формулами и легко запоминаются. Но у науки есть "плохая" привычка: она всегда все проверяет, копает глубже и, как это часто бывает, доказывает, что реальность сложнее красивой легенды.
Продолжаем разбирать околонаучные мифы, которые звучат убедительно, но при ближайшем рассмотрении оказываются выдумкой, упрощением или просто устаревшей информацией.
Вода в раковине вращается в разные стороны в зависимости от полушария
Этот миф гласит, что в Северном полушарии вода в раковине закручивается против часовой стрелки, а в Южном — по часовой. А объясняется этот феномен якобы вращением Земли и эффектом Кориолиса.
Эффект Кориолиса действительно существует. Он влияет на движение крупных масс воздуха и воды: ураганы в Северном полушарии вращаются против часовой стрелки, а в Южном — по часовой. Океанские течения тоже подчиняются этому эффекту.
Но вот незадача: в масштабах раковины или унитаза сила Кориолиса ничтожно мала. Так что в бытовых условиях направление вращения воды определяется формой раковины, углом наклона стока и направлением струи при наполнении.
Так что если вы вдруг будете в гостях у друга и увидите, что вода в его раковине закрутилась "неправильно" для вашего полушария, не паникуйте. Это не сбой в матрице и не "сломанная" физика. Просто устройство его раковины так решило.
У золотых рыбок трехсекундная память
Золотым рыбкам не повезло с репутацией. Их постоянно приводят в пример глупости и забывчивости: мол, они настолько тупы, что забывают все через три секунды, так что даже небольшой аквариум является для них бескрайним и вечно неизученным миром.
А вот исследования показывают, что золотые рыбки способны помнить, что происходило в их жизни недели и даже месяцы назад. Они поддаются обучению: способны проходить лабиринты, запоминать маршрут и повторять его позже. Кроме того, они узнают своих хозяев, реагируют на цвета и звуки, а некоторые даже различают музыку.
Один из самых интересных экспериментов был связан с получением еды. Рыбок помещали в аквариум с естественным освещением и кнопкой, а затем кормили каждый раз, когда они нажимали на нее. Они быстро усваивали эту причинно-следственную связь и начинали активно нажимать на кнопку для получения награды.
Тогда задачу усложнили: еда выдавалась в строго определенный час. И что вы думаете? Число нажатий на кнопку резко возрастало именно ближе к часу выдачи корма. Когда время кормления меняли, рыбки без труда к этому адаптировались.
Сахар делает детей гиперактивными
Классическая сцена: ребенок пришел на день рождения к своему другу, слопал три куска торта, два пирожных, запил все это газировкой — и понеслось! Через десять минут это уже не ваше чадо, а неуправляемый вихрь. Родители обеспокоенно качают головами: "Вот что сахар делает с детьми".
Но исследования не выявили связи между сахаром и гиперактивностью.
В экспериментах детям давали напитки с сахаром и напитки с подсластителями — плацебо, — но родителям не говорили, кто что получил. Результат: родители, которые думали, что их ребенок получил дозу сахара, в большинстве случаев описывали его поведение как гиперактивное — даже если на самом деле ребенок получил плацебо.
Иными словами, эффект был в головах родителей, а не в крови детей.
Почему же дети на праздниках становятся неуправляемыми? Потому что на праздниках вообще много возбуждающих факторов: игры, другие дети, шум, новизна, отсутствие контроля. Сахар тут ни при чем.
Но это вовсе не означает, что сахар полезен. Избыток сладкого вреден для зубов, приводит к набору веса и нарушениям метаболизма. Но превращать детей в "энергетических монстров" он не умеет.
Великая Китайская стена видна из космоса
Этот миф настолько популярен, что его можно встретить в школьных учебниках и документальных фильмах о достижениях человечества. Мол, Великая Китайская стена настолько масштабное сооружение, что ее буквально видно невооруженным глазом из космоса.
Звучит впечатляюще. Вот только это неправда.
С низкой околоземной орбиты (около 300-400 километров) можно увидеть много чего рукотворного: крупные города, аэропорты, мосты, шоссе, дамбы и даже теплицы в Испании. Но Великую Китайскую стену разглядеть невооруженным глазом крайне сложно.
Проблема в том, что стена узкая (в среднем 5-7 метров в ширину) и по цвету сливается с окружающим ландшафтом. С началом космической эры астронавты и космонавты подтвердили, что без оптических инструментов увидеть Великую Китайскую стену невозможно.
Ян Ливэй, первый астронавт Поднебесной, после возвращения на Землю честно признался:
"Я не видел Великую Китайскую стену".
А канадский астронавт Крис Хэдфилд уточнил:
"Стену трудно увидеть даже в бинокль".
Так что миф красивый, но фактически неверный. Стена, конечно, великая, но не настолько.
Альфа-самец в человеческом обществе
Понятие "альфа-самец" стало настолько популярным, что вышло за пределы биологии и превратилось в культурный мем. Инфоцыгане продают курсы "как стать альфой", интернет-гуру объясняют социальную иерархию через призму волчьих стай, а мужчины в спортзалах делят друг друга на "альф" и "бет".
Проблема в том, что сама концепция "альфа-самца" основана на устаревшем исследовании.
В 1940-х годах зоолог Рудольф Шенкель изучал поведение волков в неволе и описал жесткую иерархию с доминирующим "альфа-самцом" и подчиненными "бета-волками". Затем эту идею популяризировал зоолог Дэвид Мек, и концепция быстро стала мегапопулярной: она распространилась по всему миру, превратившись в удобную модель для объяснения поведения животных и людей.
Позже, когда ученые начали наблюдать за волками в дикой природе, выяснилось: волчьи стаи — это семьи. Во главе стоят родители, а остальные члены стаи — их потомство. Никакой жесткой борьбы за доминирование внутри стаи нет. "Альфа" — это просто мама и папа, а не самый сильный и агрессивный самец, который в ходе жесточайшей борьбы всех задавил.
Мек в итоге признал ошибку и потратил годы на попытки развенчать миф об "альфа-самцах". Он даже пытался отозвать свою раннюю книгу из продажи, но было поздно — глупость уже ушла в массы.