Я думал, что кошки сами по себе и не нуждаются в особом внимании к своим переживаниям и настроению. Есть еда, есть лоток, есть диван, чего ещё надо для счастья, рассуждал я тогда, и моя британка Мила, казалось, подтверждала эту теорию своим спокойным поведением. Она спала, ела, смотрело в окно, и никаких проблем у неё не было, как мне казалось. Потом мы переехали в новую квартиру, и всё изменилось буквально за один день.
Первые две недели на новом месте Милы как будто не существовало, она просто сидела под кроватью и не выходила оттуда. Она вылезала только ночью, когда все ложились спать и в комнате становилось тихо и темно. Ела она очень мало, почти не пила воду и совсем перестала мурлыкать и тереться об ноги. Она смотрела на меня так, будто я специально всё это устроил, чтобы её помучить. Я тогда впервые по-настоящему понял, что кошки переживают стресс не меньше людей, просто они молчат об этом и не жалуются.
Почему кошка не скажет, что ей плохо
Кошки не умеют жаловаться так, как это делают собаки, и это связано с их природой и образом жизни. Собака подойдёт, положит голову на колени, посмотрит грустными глазами, и всё становится понятно без лишних слов. Кошка просто уйдёт и спрячется в укромное место, и она не будет показывать, что ей больно или страшно. В дикой природе слабость нельзя показывать ни в коем случае, потому что это делает тебя уязвимым для других хищников. Поэтому кошка терпит и молчит, даже когда ей очень плохо, и не просит о помощи.
Хозяин должен сам заметить, что с кошкой что-то не так, и заметить это можно только по мелочам и небольшим изменениям в поведении. Кошка стала меньше есть или совсем перестала подходить к миске и отказывается от любимой еды. Перестала играть с игрушками, которые раньше очень любила и гоняла по всей квартире часами. Прячется чаще, чем раньше, и сидит в укрытии большую часть дня, не выходя даже поесть.
Острый стресс: когда всё видно сразу
Острый стресс заметить легко, потому что кошка реагирует на него ярко и сразу, без всяких сомнений в том, что происходит и почему она так себя ведёт. Её везут к ветеринару в тесной переноске, напугал громкий неожиданный звук или зашли в квартиру незнакомые люди, которых она боится. Спина выгибается дугой, уши прижаты к голове, зрачки сильно расширены, хвост бьёт из стороны в сторону резкими движениями.
Иногда кошка шипит и рычит, пытаясь отпугнуть источник страха, а иногда замирает и вообще перестаёт двигаться, как будто её выключили из розетки. Она может опорожниться от страха, начать тяжело дышать с открытым ртом или дрожать всем телом и трястись мелкой дрожью. Всё это нормальная реакция на угрозу, и кошка не может это контролировать.
Острый стресс проходит, когда исчезает его источник, и это главное, что нужно знать и помнить в такой ситуации. Кошку привезли домой из клиники, чужие люди ушли из квартиры, громкий звук прекратился - и стресс начнёт уходить сам собой, без вашего вмешательства. Не лезьте к кошке с объятиями и утешениями, не пытайтесь её успокоить и погладить, просто дайте ей время прийти в себя и успокоиться. Лучшее, что вы можете сделать - просто быть рядом и не трогать её, и она сама подойдёт, когда будет готова к контакту.
Хронический стресс: то, что легко пропустить
С хроническим стрессом всё гораздо сложнее, потому что он накапливается медленно и незаметно для глаза и уха. Симптомы не бросаются в глаза сразу, и хозяин часто думает, что у кошки просто испортился характер или она постарела. Я пропустил начало стресса у Милы после переезда именно так, потому что надеялся, что она просто привыкнет сама и всё наладится.
Две недели превратились в три, потом в четыре, а она по-прежнему почти не ела и не играла, и это было странно. Она не просилась на руки и сидела под кроватью, и это была уже не адаптация к новому месту, а хронический стресс, который требовал моего внимания. Вот признаки, на которые стоит обратить внимание и не игнорировать их, надеясь, что пройдёт само.
Кошка стала прятаться чаще обычного и подолгу сидит в укрытии, не выходя даже поесть и в туалет. Перестала играть с игрушками, которые раньше очень любила и ждала каждый вечер с нетерпением. Ест меньше обычного или, наоборот, заметно больше, чем раньше, заедая стресс и тревогу. Вылизывается так часто и интенсивно, что на коже появляются проплешины и залысины, или, наоборот, перестала следить за собой. Реагирует на обычные бытовые звуки острее, чем раньше, вздрагивает и убегает и прячется. Игнорирует лоток и ходит в туалет в неположенных местах, что раньше никогда не случалось.
Перед тем как работать с поведением и пытаться успокоить кошку, нужно съездить к ветеринару и проверить её здоровье. Все эти симптомы могут быть признаками болезни, а не стресса, и лечение будет совершенно разным, поэтому не гадайте, а покажите кошку врачу.
Что вызывает стресс у кошек чаще всего
Переезд в новую квартиру - это потеря всего знакомого разом, всех запахов, звуков, расположения комнат и привычного света из окна. На привыкание к новому месту у кошек уходит от двух недель до нескольких месяцев, и это нормально, но нужно набраться терпения. Не торопите кошку и не пытайтесь её ускорить, это только замедлит процесс.
Новый человек или новое животное в доме - кошка воспринимает свою территорию как личный ресурс, который теперь нужно делить с кем-то чужим и незнакомым. Она будет нервничать, пока не привыкнет, и на это тоже нужно время, иногда несколько недель или даже месяц. Не заставляйте кошку общаться с новым человеком или животным, пусть она сама решит, когда подойти и познакомиться.
Ремонт в квартире - это громкие звуки перфоратора и дрели, незнакомые запахи строительных материалов, постоянные изменения в пространстве. Для кошки это полный хаос, и она не понимает, когда это закончится и прекратится ли вообще, и это её пугает. Постарайтесь изолировать кошку в самой тихой комнате на время самых громких работ.
Нарушение привычного режима - кошки живут по расписанию, они любят, когда всё происходит в одно и то же время каждый день. Кормление в привычные часы, определённый распорядок дня, тишина ночью - всё это создаёт у кошки ощущение безопасности. Когда привычный режим ломается, кошка теряет это ощущение и начинает тревожиться и нервничать.
Ссоры и громкие разговоры в доме - кошки отлично чувствуют напряжение между людьми, даже если вы не повышаете голос и не ругаетесь. Мила всегда уходила в другую комнату, когда у меня был тяжёлый разговор по телефону, не потому что понимала смысл слов.
Как я помог Миле справиться со стрессом
Я не делал ничего сложного и не покупал дорогих лекарств, просто соблюдал несколько простых правил, которые легко запомнить. Я не лез к ней под кровать и не пытался вытащить её оттуда, не устраивал объятий и не пытался её успокоить силой и лаской. Я просто ставил миску с едой рядом с кроватью и разговаривал с ней тихим и спокойным голосом, когда проходил мимо.
Я переставил на видное место её знакомые вещи - лежанку, когтеточку, любимую старую игрушку, которую она давно не трогала. Запах знакомых предметов помог ей почувствовать, что не всё вокруг чужое и незнакомое, и есть что-то, что она знает и помнит.
Я сохранил режим кормления точно таким же, как был на старом месте, и ничего не менял в этом расписании. Те же часы, та же еда, та же миска - ничего не изменилось, и это давало ей ощущение, что хотя бы еда осталась предсказуемой.
Через три недели она вылезла из-под кровати сама, сначала на пару минут, чтобы быстро поесть и снова спрятаться. Потом стала выходить на полчаса, потом на час, а потом начала спать на диване, как будто никогда и не пряталась там под кроватью.
Когда нужна помощь врача
Если кошка не выходит из стресса сама в течение двух или трёх недель, или если симптомы только усиливаются и становятся ярче и заметнее, это повод съездить к ветеринару. Врач может назначить феромоновые диффузоры, которые создают в квартире успокаивающий фон и помогают кошке расслабиться и успокоиться. В более тяжёлых случаях могут понадобиться успокоительные препараты, но только по назначению врача и в правильной дозировке.
Никогда не давайте кошке лекарства из человеческой аптечки без консультации с ветеринаром, это может быть опасно для её жизни.
Что я понял за это время
Мила просидела под кроватью почти месяц, и я не лез к ней, не пытался вытащить, не таскал на руках и не уговаривал поесть или выйти на свет. Я просто ставил миску с едой рядом с кроватьью, наливал свежую воду и разговаривал с ней тихим голосом, когда проходил мимо, не требуя от неё никакой реакции. Через три недели она вылезла сама, сначала на пару минут, чтобы быстро поесть, потом на полчаса, а потом стала спать на диване.
Сейчас она лежит на подоконнике в той самой квартире, куда мы переехали, и чувствует себя совершенно спокойно и уверенно. Это её квартира, её окно, её город за стеклом, и переезд она пережила без всякой помощи с моей стороны. Я почти ничего не делал - не успокаивал, не гладил, не таскал на руках и не уговаривал её вылезти. Я просто не мешал и был рядом, когда она была готова ко мне подойти.
Иногда этого достаточно. Не надо спасать кошку, не надо её вытаскивать и тащить на руках, не надо уговаривать и сюсюкать. Надо просто быть рядом и ждать, когда она сама будет готова. Это работает лучше, чем любые активные действия, и Мила это доказала своим примером.