Три часа ночи, я лежу с закрытыми глазами и делаю вид, что сплю, но Федот это чувствует и не ведётся. Он запрыгивает на кровать, садится рядом с моей головой и тычет меня лапой в щёку, раз, пауза, ещё раз, пауза, очень настойчиво, но без когтей. Я не реагирую и продолжаю притворяться спящим, надеясь, что он отстанет и уйдёт спать. Тогда он начинает мяукать, тихо, но в полной тишине квартиры это слышно очень хорошо и не даёт заснуть.
Знакомо? Думаю, каждый, кто живёт с кошкой, хотя бы раз просыпался в такой ситуации и не понимал, почему она это делает. И первая мысль, которая приходит в голову в этот момент, обычно одна: почему она вообще не спит, ведь я же сплю, и все нормальные существа в три часа ночи должны спать. Кошки не нормальные существа, в хорошем смысле этого слова, и их режим сна устроен совсем иначе, чем наш человеческий.
Почему кошка вообще активна ночью по своей природе
Кошка живёт рядом с человеком тысячи лет, но её биологические часы так и не перестроились под наш режим дня и ночи, и это важно понимать. Дикие предки домашней кошки охотились в сумерках и на рассвете, потому что в это время суток мелкие грызуны и птицы наиболее уязвимы. Кошачье зрение в сумерках работает отлично, а добыча видит плохо, и это идеальное время для охоты, отточенное миллионами лет эволюции.
Домашняя кошка эту стратегию не забыла, даже если живёт в тёплой квартире и никогда не видела живую мышь. Она живёт в квартире, ест из миски готовый корм, не знает голода, но инстинкт говорит ей, что сейчас время охоты, и она просыпается. Вопрос только в том, куда направить эту энергию и что с ней делать, чтобы она не мешала вам спать по ночам.
Федот в молодости особенно бесил меня в районе пяти утра, носился по квартире, прыгал на мебель, гремел игрушками и будил меня своим топотом. Я тогда работал в офисе, и подъём в семь утра был для меня критически важным, а недосыпание за несколько недель превратилось в хроническое. Пришлось разбираться в причинах и искать решение, потому что так больше продолжаться не могло.
Главная причина ночного безумия, о которой никто не думает
Когда я начал анализировать поведение Федота и записывать, когда и как он меня будит, я понял одну очевидную вещь. Пока я был на работе, он спал, просто спал целый день, восемь часов подряд, с редкими перерывами на еду и поход в лоток. Я приходил домой уставший, мы немного играли, я ужинал, смотрел что-то по телевизору и ложился спать, а Федот к этому моменту был уже полностью выспавшийся. Он был полон сил и готовый к активной жизни, а я хотел только одного - спать.
Проблема была не в кошке и не в её вредном характере, а в том, что его дневная жизнь была просто пустой и скучной. Ему просто нечем было заняться в течение дня, и он спал от безделья, а к ночи накапливал энергию, которую нужно было куда-то девать и тратить.
Кошка, которая весь день лежит на диване без каких-либо игрушек и стимулов, к ночи накапливает столько энергии, что её нужно срочно куда-то потратить. И тратит она её тогда, когда природа говорит «пора», то есть в темноте, когда вы пытаетесь спать и вам нужна тишина.
Я купил несколько игрушек, которые работают сами по себе без моего участия: мяч, который катается по закрытому треку, кормушку-головоломку, куда я насыпал часть его дневной порции корма. Добавил полки на стену, чтобы он мог лазить и прыгать, поставил лежанку на подоконник, чтобы он мог наблюдать за улицей и за птицами. Ночные гонки прекратились примерно через пару недель, и я наконец начал высыпаться.
Когда дело не в энергии, а в чём-то другом, более серьёзном
Но всё это работает только в том случае, когда кошка здорова и просто не потратила за день достаточно сил и энергии. Есть ситуации, когда ночная активность или ночное мяуканье сигнализирует о чём-то гораздо более серьёзном, и это нельзя игнорировать и надеяться, что пройдёт само.
Если ваша кошка раньше спала ночью спокойно и не будила вас, а потом вдруг резко начала мяукать или беспокоиться, это не «характер испортился» и не капризы, как думают многие. Боль, зуд, тошнота, проблемы с мочеиспусканием, воспалительные процессы внутри организма - всё это может нарушать сон кошки. Точно так же, как нарушает сон человека, когда у него что-то болит и он не может найти себе места.
Кошка не умеет сказать человеческими словами «у меня болит живот» или «мне плохо, помоги». Она просто мяукает и ходит кругами по комнате, не находя себе места, и не понимает, что с ней происходит. У пожилых кошек ночное беспокойство иногда связано с когнитивными изменениями в мозге, чем-то похожим на старческую дезориентацию у пожилых людей. Кошка просыпается ночью, не понимает, где она находится, пугается и начинает звать хозяина на помощь.
Если поведение вашей кошки изменилось резко и без очевидных внешних причин, первый шаг всегда один и единственный - везите её к ветеринару. Не лезьте в интернет за советами, не спрашивайте у соседки, не пытайтесь лечить сами, а сразу к врачу. Исключите медицинскую причину, проверьте здоровье, и только потом работайте с поведением, если после лечения проблема останется.
Некастрированный кот в период половой активности
Отдельная и очень громкая история - это некастрированный кот в период половой активности, и здесь никакие игрушки не помогут. Если у вас некастрированный кот, ночные концерты с громким мяуканьем и криками - это не поведенческая проблема и не плохое воспитание, это чистая физиология. Никакие игрушки, никакой режим дня и никакие успокоительные из зоомагазина не помогут, потому что животное испытывает мощный гормональный импульс, с которым не может справиться самостоятельно.
Кастрация решает эту проблему быстро и надёжно, и через пару недель после операции кот перестаёт орать по ночам. Я понимаю, что многие хозяева относятся к кастрации с сомнениями и страхами, боятся наркоза и последствий. Но помимо прекращения ночных криков, кастрация снижает риск многих серьёзных заболеваний и существенно упрощает жизнь и животного, и хозяина. Федот кастрирован, и никаких проблем с этим поведением у нас никогда не было и нет.
Что мне реально помогло и работает до сих пор
За годы жизни с кошками я выработал несколько простых вещей, которые работают стабильно и не требуют больших усилий. Активная игра вечером - не утром, не днём, а именно вечером, за час или полтора до того, как я собираюсь ложиться спать. Игрушка на удочке, активные движения, беготня по комнате, прыжки, имитация охоты с обязательной «поимкой» добычи в конце игры. Кошка должна физически устать за это время, потратить энергию и запыхаться.
После такой игры Федот идёт к своей миске, ест и засыпает, и именно в таком порядке, а не наоборот. Еда перед сном - это тоже важный момент, потому что большую часть вечерней порции корма я даю поздно вечером, прямо перед сном. Сытая кошка спит крепче и дольше, и это работает так же, как плотный ужин работает на человеке, который не может заснуть на голодный желудок.
Не реагировать на ночные требования - это самое сложное, но самое важное правило, которое нужно соблюдать железно. Если кошка один раз разбудила вас мяуканьем и получила за это еду или игру, она запомнила эту схему и будет повторять её снова и снова. В следующий раз она сделает то же самое, потому что это сработало один раз, и она надеется, что сработает опять. Игнорировать очень тяжело, особенно когда кот сидит на груди, смотрит прямо в глаза и мяукает, но если вы хотите спать нормально, граница должна быть чёткой и непроходимой.
Закрытая дверь спальни - я знаю, что многие хозяева против этого и считают, что кошка должна иметь доступ во все комнаты. Но если ничего другого не помогает и вы уже перепробовали всё, это самый простой и быстрый способ выспаться, пока вы работаете над остальными проблемами. Кошка поорёт за дверью пару ночей и привыкнет к новому порядку, и это не жестоко, это просто установление правил совместного проживания.
Что я думаю об этом спустя годы
Ночная активность кошки редко бывает случайной или беспричинной, и не нужно на неё просто злиться и ругать кошку. За ней почти всегда стоит что-то конкретное: накопленная за день энергия, которую некуда девать, голод, стресс, боль или просто выученная привычка будить хозяина по ночам. Задача хозяина - не подавить это поведение наказанием и криками, а найти настоящую причину и устранить её, тогда проблема уйдёт сама собой.
Мне потребовалось несколько месяцев, чтобы выстроить с Федотом нормальный ночной режим и наладить наш сон. Сейчас он просыпается около шести утра, приходит ко мне в комнату, смотрит на меня, убеждается, что я жив и дышу, и спокойно идёт досыпать до завтрака. Это я могу пережить без проблем и без злости, а вот три ночи мяуканья и лапы в лицо - нет, но мы это уже давно решили.