В одной из французских базилик уже много веков хранится, пожалуй, одна из самых странных и завораживающих реликвий христианского мира — золотой реликварий с черепом, который, как считают, принадлежал Марии Магдалине.
Он находится в подземной крипте базилики Сен-Максимен-ла-Сент-Бом ( Saint-Maximin-la-Sainte-Baume) на юго-востоке Франции, в регионе Прованс. Череп помещен в массивный золотой реликварий .
По преданию, Мария, ее брат Лазарь и Максимин, один из семидесяти двух учеников Христа, бежали со Святой земли после казни св. Иакова в Иерусалиме. Сбежав на лодке, они высадились во Франции в Сент-Мари-де-ла-Мер. Когда трое прибыли в Марсель, Мария начала проповедовать и обратилась к местному населению. Последние тридцать лет своей жизни Мария прожила в пещере в горах Сент-Бом и была похоронена в городе Сен-Максимин.
Интересны подробности открытия и символики реликвии. В 1279 г., во время восстановительных работ в базилике, королю Карлу II Анжуйскому сообщили о находке необычного захоронения. Внутри был обнаружен прекрасно обработанный золотистый саркофаг с женским черепом, отмеченным небольшим отверстием на лбу. Этот элемент послужил основой множества мистических толкований, распространившихся вскоре среди прихожан и монахов.
Считается, что саркофаг Марии был обнаружен 12 декабря 1279 года. Большая часть тела была нетронута, не хватало только челюсти и кости нижней части ноги (стопы?) .
Другие реликвии, предположительно принадлежавшие Марии Магдалине, включают кость стопы, находящуюся в базилике Сан-Джованни-деи-Фьорентини в Италии, левую руку, находящуюся в монастыре Симонопетра в Греции, зуб, выставленный в Музее искусств Метрополитен в Нью-Йорке, и ребро в аббатстве Везле, базилике Св. Магдалины, в Везле, Франция.
Челюстная кость находилась в св. Иоанне Латеране в Риме, где она почиталась, и она воссоединилась с остальной частью тела 6 апреля 1295 года.
В 1295 г. папа Бонифаций VIII окончательно узаконил почитание реликвии, объявив её настоящей частью тела Марии Магдалины. Она была описана как «одна из самых дорогих реликвий во всем христианском мире»
Предполагаемый череп Марии Магдалины был проанализирован в 1974 году, и с тех пор остается запечатанным внутри стеклянного корпуса
Анализ черепа и фотографии найденных на нем волос указывает, что он принадлежал женщине около 50 лет средиземноморского происхождения.
Однако из-за того, что католическая церковь не разрешила взять какую-либо часть черепа для датирования, год смерти женщины не установлен.
Альтернативная версия
В этой пещере могла быть захоронена знаменитая французская хранительница чаши святого Грааля, символ катаров, Эсклармонда, графиня де Фуа
Согласно провансальским преданиям, Святая Мария Магдалина долгие годы жила и проповедовала во Франции, но потом удалилась затворницей в горную пещеру, где провела строжайшем аскетизме и в уединенной молитве около 30 лет.
Но и Эсклармонда, после того, как под ударами крестоносцев пал замок Монсегюр, ушла в дикие, глубокие пещеры Сабарт и Ломбрив, проведя последние 30 лет жизни в строжайшем аскетизме, посте и молитве.
Именно Эсклармонда в 1204 году инициировала масштабную перестройку и укрепление высокогорного замка Монсегюр, превратив его в неприступную цитадель и главный сакральный центр катарской церкви.
О ещё одной легендарной истории , случившейся приблизительно в 47году н. и связанной с Les Saintes-Maries-de-la-Mer, (коммуной в регионе Камарг на юге Франции ), будет рассказано в статье о цыганской столице Европы Сент-Мари-де-ла-Мер