Шоколад завоевал любовь миллионов людей во всех уголках планеты. Этот продукт способен не только доставить изысканное удовольствие, но и породить оживлённые споры относительно своего воздействия на организм человека. Основным ингредиентом для создания шоколада служат какао-бобы, которые содержат множество ценных компонентов. Тем не менее присутствие в составе сахара и жиров поднимает вопрос о допустимой частоте и объёме потребления этого лакомства. Давайте изучим положительные и отрицательные стороны шоколада, определим, для кого он будет особенно уместен, и разберёмся, как можно наслаждаться им, не нанося ущерба своему здоровью.
Исторический экскурс
История шоколада началась с индейцев майя, которые готовили напиток из какао-бобов с добавлением горького перца. Этот напиток мало напоминал современный десерт.
В эпоху XVII столетия жители Европы впервые узнали о какао-бобах и начали изготавливать из них напиток, в который добавляли лишь немного сахара. Из-за внушительной цены этот напиток был привилегией лишь состоятельных слоёв общества, и людям со скромным достатком он был не по карману.
Лишь два столетия спустя был открыт метод производства твёрдого шоколада в том виде, в каком мы знаем его сейчас, — более доступный по цене и полюбившийся многим.
Разновидности шоколада
В современном мире ассортимент шоколада поражает своим многообразием, и каждый вид этого лакомства обладает своими неповторимыми особенностями.
Наибольшую пользу для организма может принести горький шоколад. В его составе — от 70 до 85 % какао-продуктов, а сахара — минимальное количество. Если для изготовления горького шоколада используют качественное сырьё, то в продукте не образуются трансжиры, а уровень холестерина остаётся невысоким в сравнении с другими видами шоколада. Именно благодаря этим качествам горький шоколад считается одним из самых полезных.
Тёмный шоколад, в отличие от горького, содержит меньшее количество тёртого какао — примерно от 45 до 60 %. Из-за более высокого содержания сахара его вкус получается более сладким и мягким, чем у горького шоколада.
Молочный шоколад выделяется среди других видов благодаря своему особому рецепту. Помимо какао, в него добавляют значительное количество сахара и сухое молоко. Именно поэтому молочный шоколад отличается ярко выраженным сладким вкусом, который иногда может показаться чересчур насыщенным.
Белый шоколад кардинально отличается от остальных видов. В его составе нет тёртого какао, но есть сухое молоко, сахар и ванилин. Светлый цвет белого шоколада обусловлен наличием в нём какао-масла, которое получают из перетёртого какао-порошка.
В чем польза шоколада?
Какао-бобы — основа для производства шоколада — обладают богатым набором антиоксидантных веществ. Антиоксиданты способствуют профилактике сердечно-сосудистых недугов и замедляют увядание организма, оберегая клетки от повреждений.
Не менее значим шоколад как источник магния — микроэлемента, необходимого для гармоничной работы нервной системы, мышечной ткани и сердечной мышцы. Магний способен снижать уровень утомляемости, оказывать благоприятное влияние на эмоциональное состояние и улучшать качество ночного отдыха. Наибольшее количество этого ценного элемента содержится в тёмном шоколаде, где доля какао достигает 70 % и выше.
Кроме того, включение шоколада в рацион способно оказать позитивное влияние на деятельность головного мозга — отмечается усиление запоминания информации и повышение способности сосредотачиваться. Этот продукт также способствует выработке нейромедиаторов, известных как «гормоны счастья»: серотонина и эндорфинов. Они способствуют улучшению эмоционального фона и вызывают ощущение удовольствия. Недаром в периоды душевного дискомфорта люди нередко обращаются к шоколаду в поисках эмоционального облегчения.
Потенциальный вред шоколада
Несмотря на то что шоколад известен своими полезными свойствами, у этого продукта есть и ряд недостатков:
Высокое содержание сахара, которое особенно характерно для молочного и белого шоколада. При систематическом употреблении продуктов с большим количеством сахара возрастает риск набора избыточного веса, развития сахарного диабета и возникновения проблем с сердечно-сосудистой системой.
Высокая энергетическая ценность. Всего несколько граммов этого угощения способны существенно повысить количество калорий, потребляемых за день. По этой причине тем, кто следит за весом или пытается справиться с избыточной массой тела, следует проявлять осмотрительность в его употреблении.
В составе молочного шоколада присутствуют насыщенные жиры, которые могут негативно сказаться на состоянии сердечно-сосудистой системы. Избыток жиров в рационе способен привести к повышению уровня холестерина в крови, а это увеличивает вероятность появления атеросклероза и других заболеваний сердца.
Можно ли употреблять шоколад ежедневно?
Несмотря на то что шоколад способен принести определённую пользу организму, он не может служить полноценной заменой обычных приёмов пищи. Ввиду значительного количества жиров, сахара и калорий в составе этого продукта его потребление следует тщательно контролировать. Специалисты советуют не превышать дневную норму в 20–30 граммов, принимая во внимание общую калорийность рациона и количество потребляемых свободных сахаров. При этом нет строгих ограничений относительно того, в какое время суток можно наслаждаться шоколадом.
Как выбрать качественный шоколад
Чтобы получить максимум пользы и минимизировать возможный вред, важно грамотно подходить к выбору шоколада. При выборе шоколада целесообразно отдавать преимущество сортам с интенсивным горьким вкусом, в которых доля какао составляет как минимум 70 %. В отличие от молочного шоколада, такие сорта отличаются сниженным содержанием сахаров и жиров, при этом они богаты антиоксидантами и другими полезными компонентами.
При анализе возможности включения горького шоколада в ежедневный рацион необходимо принимать во внимание определённые ограничения. Например, лицам, страдающим повышенным артериальным давлением, а также будущим и молодым матерям следует проявлять бдительность и не злоупотреблять этим продуктом. Детям в возрасте до полутора лет употребление горького шоколада абсолютно противопоказано.
Не следует пренебрегать вниманием к составу шоколада: такие добавки, как карамель, нуга и марципан, заметно увеличивают его энергетическую ценность и количество сахара. Тем, кто стремится поддерживать вес в оптимальных пределах, стоит выбирать шоколад, в основе которого — какао-масло, а в качестве дополнений используются натуральные продукты: к примеру, орехи, сушёные фрукты или пряности с насыщенным ароматом.
Отдельного упоминания достоин шоколад, созданный вручную. Мастерство ремесленников и тщательный отбор ингредиентов позволяют добиться такого вкуса, который способен доставить истинное гастрономическое удовольствие. Кроме того, такой шоколад при определённых условиях может оказать благоприятное воздействие на организм.
В заключение можно отметить, что при грамотном подходе и выборе шоколада высокого качества этот продукт может обогатить наш ежедневный рацион. Шоколад с повышенным содержанием какао-бобов, особенно тёмный, благодаря наличию антиоксидантов оказывает позитивное воздействие на сердечно-сосудистую систему и способствует улучшению её работы. Однако необходимо помнить о потенциальном вреде избыточного количества сахара и жиров, поэтому ключ к здоровому наслаждению шоколадом — это мера и осознанный выбор продукта.