Этот сезон Зенита сложно назвать доминирующим. Второй год подряд команда Семака не проходила чемпионат очень легко, как это было 3,4 года назад. Наоборот — практически весь финиш сезона превратился в постоянное давление, нервные концовки.
Перед последним туром всё было максимально просто. Зениту нельзя было проигрывать. После поражения Краснодара от Динамо петербуржцы вернули себе первое место. По ходу всего сезона Зенит лишь дважды поднимался на первое место в таблице. Последний раз — только в предыдущем туре. То есть команда большую часть чемпионата находилась в роли догоняющей.
Слишком тяжело проходили последние недели. Каждый матч превращался в эмоциональные качели: незабитые пенальти, упущенные моменты, нервные концовки и постоянное ощущение, что любая ошибка может стоить титула.
Игра с Ростовом тоже не стала лёгкой прогулкой. Зенит очень уверенно начал матч. Команда сразу забрала мяч под контроль, старалась играть первым номером и не давать Ростову возможности убегать в быстрые атаки. Ключевой момент произошёл уже в начале встречи. После просмотра VAR Сергей Карасёв назначил пенальти за удар по лицу Педро в штрафной. К мячу подошёл Соболев, который уверенно реализовал момент. Очень символично, что именно Александр забил чемпионский гол. По ходу сезона его критиковали, больше всех среди игроков Зенита. Доставалось ему и от меня: за реализацию, за нестабильность, за то, что он долго не мог стать полноценным лидером атаки, но именно на финише чемпионата он начал приносить команде важнейшие мячи.
Семак в послематчевом интервью признал, что ранний гол не успокоил команду, а наоборот сделал игроков слишком осторожными. После забитого мяча Зенит не побежал добивать соперника, а начал играть с оглядкой на результат. Это было очень заметно по ходу всей встречи. Ростов постепенно начал поднимать линии, нагружать штрафную, искать свои моменты через фланги. Временами петербуржцы слишком глубоко садились к своим воротам — это уже стало привычной проблемой команды в концовке сезона. Вместо спокойного контроля снова появилось удержание счёта. Отдельно стоит отметить оборону. Очень сильный матч провёл Нино, который выиграл огромное количество верховых мячей, выглядел максимально собранным. Спокойно сыграл Адамов, уверенно действовавший на выходах в самые напряжённые моменты.
Во втором тайме дополнительным облегчением для Зенита стало удаление Чистякова. После красной карточки Ростову стало сложнее организовывать финальный штурм, но даже в большинстве петербуржцы не выглядели расслабленными. Слишком велико было давление результата.
При этом этот сезон для болельщиков Зенита запомнится не только чемпионской гонкой. Настоящим открытием команды стал Даниил Кондаков. Молодой воспитанник по ходу сезона не просто начал получать время, а реально стал приносить пользу в важнейших матчах и выглядел абсолютно уверенно даже под огромным давлением. Очень сильно помог и зимний трансфер Игоря Дивеева из ЦСКА. После его прихода оборона Зенита стала выглядеть намного стабильнее, а сам Дивеев быстро стал одним из лидеров защитной линии.
После матча Сергей Богданович отдельно сказал, что этот титул для него дороже предыдущих шести чемпионств. Это очень хорошо описывает весь сезон Зенита, так как титул не был самым красивым по игре, точно не был самым спокойным, однако именно поэтому он, возможно, и стал самым ценным для этой команды.
От себя отдельно хочу поздравить всех петербуржцев и болельщиков Зенита с возвращением титула на берега Невы!