Virgin Galactic сообщила 14 мая, что остаётся на графике запуска следующего поколения суборбитального космического самолёта и планирует начать коммерческие полёты до конца года в рамках текущей программы разработки.
По данным компании, первый аппарат SpaceShip находится на финальной стадии сборки: готовый планер был перемещён из сборочного ангара в испытательный на производственной площадке рядом с Финиксом. После завершения работ он будет доставлен самолётом-носителем Eve на космодром Spaceport America в Нью-Мексико для лётных тестов.
Генеральный директор компании Майкл Колглейзер подтвердил, что график остаётся неизменным: лётные испытания планируются на третий квартал, а переход к космическим полётам — на четвёртый. По его словам, уверенность в сроках позволила компании заранее информировать около 650 клиентов о примерных датах их полётов.
Эти рейсы, как уточняется, будут выполняться в 2027 году и в первой половине 2028 года. Финансовый директор Даг Аренс сообщил, что в январе 2027 года компания рассчитывает на частоту около четырёх полётов в месяц с последующим ростом до восьми полётов ежемесячно во втором квартале.
Параллельно компания готовит второй аппарат SpaceShip, который находится в производстве и должен быть поставлен в конце текущего или начале следующего года. Он будет дополнять первый корабль для увеличения частоты запусков.
В рамках возобновления коммерческих продаж Virgin Galactic ранее объявила о продаже 50 билетов по цене $750 тыс. за место. В текущем отчёте компания не раскрыла количество проданных билетов, но заявила о высоком интересе со стороны клиентов из более чем 20 стран, включая частных лиц, исследовательские организации и государственные структуры.
По словам Колглейзера, компания уже получила депозиты на значительную часть доступных мест в рамках этой ценовой категории и планирует завершить текущую ограниченную продажу в ходе программы "glide flight" в третьем квартале. После этого продажи будут временно приостановлены для этапа подготовки клиентов, а затем возобновятся, вероятно, по более высокой цене.
Компания также расширяет производственную инфраструктуру, включая линию сборки гибридных ракетных двигателей на площадке в Финиксе. Это должно позволить перераспределить персонал с финальной сборки аппаратов на производство двигателей без потери темпов.
Финансовые показатели остаются отрицательными: в первом квартале компания зафиксировала чистый убыток $65 млн и отрицательный свободный денежный поток $93 млн. На конец квартала на счетах находилось $251 млн ликвидности.
Руководство заявляет, что этих средств достаточно для поддержания работы до начала коммерческих рейсов, особенно с учётом снижения расходов по мере завершения сборки первых аппаратов. В апреле компания также привлекла $52 млн через размещение акций с возможностью привлечь ещё до $87 млн через тот же механизм.