Марс был цветущей планетой. А потом за 100 лет потерял всё. Мы нашли причину
Новые данные зонда MAVEN перевернули всё. Оказывается, Солнце украло воду.
Сегодня Марс — холодная, сухая пустыня. Но 4 миллиарда лет назад на нём текли реки, были озёра и, возможно, океан.
Вода была повсюду.
А потом... исчезла.
Куда? Учёные спорили десятилетиями.
И только в 2024–2025 годах зонд NASA MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) собрал достаточно данных, чтобы ответить окончательно.
Ответ пугает.
Что случилось с водой на Марсе?
Вода не замёрзла под землёй (ну, не вся). Она не улетела в космос сама по себе.
Воду украло Солнце.
Точнее, не само Солнце, а солнечный ветер — поток заряженных частиц, который постоянно дует от звезды.
У Земли есть мощное магнитное поле, которое отклоняет солнечный ветер и защищает атмосферу (а вместе с ней — и воду).
У Марса магнитное поле было, но оно ослабло и почти исчезло миллиарды лет назад .
Осталась только тонкая, незащищённая атмосфера.
Солнечный ветер начал «сдувать» молекулы воды с планеты. Без магнитного щита процесс шёл быстро — по геологическим меркам, за какие-то сотни миллионов лет.
Вода расщеплялась на водород и кислород под действием ультрафиолета. Лёгкий водород легко покидал слабую гравитацию Марса и улетал в космос навсегда.
Кислород в основном остался — связался с породами, создав тот самый красный цвет (оксиды железа — попросту ржавчина).
Доказательства: как это измерили
Зонд MAVEN кружит вокруг Марса с 2014 года. Он измеряет, как солнечный ветер взаимодействует с верхними слоями атмосферы.
В 2024 году были опубликованы данные, которые подтвердили: атмосфера Марса теряет около 100 граммов газа в секунду.
Цифра кажется маленькой. Но умножьте на миллиарды лет — и целый океан испаряется.
Кроме того, аппарат Mars Express (Европейское космическое агентство) нашёл под южным полюсом Марса залежи водяного льда — если их растопить, они покроют всю планету океаном глубиной 10 метров . Это остатки той древней воды, которые успели замёрзнуть до того, как их сдуло.
А что сейчас?
Марс продолжает терять воду. Очень медленно, но верно.
То немногое, что осталось — в виде льда на полюсах и под поверхностью — тоже постепенно улетучивается.
Через несколько миллиардов лет Марс станет ещё суше, чем сейчас (если это вообще возможно).
Но для нас важно другое: если когда-то на Марсе была вода, значит, были условия для жизни. И есть шанс, что её следы до сих пор сохранились — например, в подлёдных озёрах или глубоко под землёй.
Что это значит для землян?
Если на Марсе была жизнь (микробная) — она могла спрятаться глубоко в недра, куда не достаёт радиация и где тепло.
Европейский марсоход Rosalind Franklin (запуск — 2028 год, посадка — 2030-й) как раз будет бурить поверхность на два метра в поисках таких следов .
Если найдут — это будет величайшее открытие в истории.
Если нет — всё равно ответ на вопрос «одиноки ли мы во Вселенной» станет чуточку понятнее.
А что с терраформированием Марса?
Илон Маск говорит о терраформировании: сделать атмосферу плотнее, запустить парниковый эффект, растопить льды.
Но с открытием MAVEN стало ясно: без магнитного поля любая новая атмосфера будет сдута Солнцем за несколько миллионов лет.
Построить искусственное магнитное поле для целой планеты пока что из области чистой фантастики.
Так что ближайшие колонии на Марсе будут под куполами или под землёй.
👇 Как думаете, если под марсианской поверхностью найдут бактерии — это будет величайшее открытие или разочарование (не зелёные человечки)? Пишите своё мнение в комментариях.
И подписывайтесь. Завтра расскажу, почему Марс красный на самом деле — и при чём здесь ржавчина. Спойлер: наша техника на Марсе тоже ржавеет.