Пещерные совы (или кроликовые сычи) действительно являются самыми удивительными представителями семейства совиных. Их ещё часто называют «неправильными совами», и это связано с нестандартным для птиц образом жизни и целым рядом необычных повадок.
В отличие от большинства сов, главное убежище пещерной совы - это земляная нора.
Чаще всего они не роют их сами, а занимают уже готовые жилища, оставленные грызунами (например, луговыми собачками либо же сусликами).
Также в качестве жилища совы могут использовать норы, сделанные броненосцами.
👉 При необходимости кроликовые сычи могут углублять «свои» норы самостоятельно с помощью лап и клюва. Но только при условии, что земля мягкая.
Они же не экскаваторы, в конце концов, а обычные птицы. Ну ладно - не совсем обычные.
Нужно отметить, что пещерные совы - очень социальные и очень доверчивые птицы, которые живут парами или небольшими колониями и совершенно не боятся людей, часто селясь у дорог или рядом с фермами, где их не беспокоят.
В своё время был широко популярен миф о том, что пещерные совы якобы мирно уживаются «под одной крышей» с грызунами и даже гремучими змеями. Миф такой же необычный, как и сама пещерная сова, но в него почему-то верили.
На самом же деле подтверждения этой информация в научном сообществе нет.
Статья в журнале Time приводит наблюдения орнитолога Льюиса Уэйна Уокера, который заметил, что совы и луговые собачки в момент опасности (например, при появлении орла) могут одновременно прятаться в одну и ту же нору. Когда угроза минует, все возвращается на круги своя, ну то есть - совы остаются в норе, а грызун уходит, пока его не слопали. Эта короткая «коммуналка» и могла породить легенду о постоянном соседстве.
👉 Что касается мифа о том, что пещерные совы живут вместе с гремучими змеями, то здесь всё просто. С большей долей вероятности быть такого не может.
Хотя бы потому, что гремучие змеи представляют угрозу для птенцов сычей, особенно если нора тесная. Да и в просторной норе опасность тоже есть.
Но дыма ведь без огня не бывает? Не бывает.
Скорее всего, случайные встречи змей и пещерных сов у нор (например, попытка змеи проникнуть в гнездо) могли быть неверно истолкованы очевидцами как совместное проживание.
Но есть еще одна интересная деталь, о которой многие просто не знают.
Дело в том, что птенцы пещерной совы, когда их беспокоят, издают шипящий звук, очень похожий на звук гремучей змеи.
Эта акустическая мимикрия служит для отпугивания непрошеных гостей и объясняет, почему фермеры могли слышать «гремучую змею» из норы с совами.
👉 Способность птенцов (и даже взрослых особей) пещерной совы издавать шипение, имитирующее звук гремучей змеи, является научно подтверждённым фактом.
Это явление изучается как случай акустической Бейтсовской мимикрии, что подтверждается рядом исследований.
Что касается питания, то в рацион пещерной совы входят не только мелкие грызуны, ящерицы и насекомые.
Иногда это может быть и растительная пища. Например, в голодное время пещерные совы могут питаться плодами или семенами растений, и даже кактусами.
А ещё они могут делать запасы еды на зиму, что совершенно нехарактерно для их «нормальных» пернатых сородичей.
👉 Пещерная сова - одна из немногих сов, ведущих дневной образ жизни, хотя пик их охоты всё же приходится на сумерки и ночь.
Как подземный житель, кроличий сыч отличается высокими и почти голыми ногами, которые отлично приспособлены для быстрой ходьбы под землей.
А вот еще одна интересная особенность.
Оказывается, пещерные совы целенаправленно собирают помёт млекопитающих (например, коров или лошадей) и выкладывают им вход в свою нору.
Долгое время считалось, что это делается для маскировки запаха гнезда от хищников.
Однако исследование, опубликованное в журнале Nature, дало иное объяснение.
Дело в том, что навоз привлекает навозных жуков и других насекомых, которые являются лакомой добычей сов. Наверное, потому что их легче поймать.
Кстати, насекомых они ловят как на лету, так и бегают за ними по земле. Ноги-коротыши и здесь им очень пригождаются.
👉 В общем, пещерная сова – это удивительный пример того, как один конкретный вид приспосабливается к конкретной среде обитания, меняя привычки, характерные для целого семейства.
Если статья вам понравилась, не забывайте поставить лайк👍, а также подписывайтесь на канал «Дикая природа», чтобы не пропустить новые интересные публикации о жизни животных.
Спасибо за внимание.