В семье Парфёновых Миша был по счёту третьим ребёнком, может быть от этого самым любимым матерью, самым близким, кого отпускать от себя Лидии Львовне вовсе не хотелось.
С лёгкостью выпорхнул из гнезда старший из детей Парфёновых. Ромка ушёл в армию, а вернувшись, переночевал в родном доме одну ночь и был таков. Перебрался в город, там начал работать сначала на автомойке, затем стал менеджером и, заимев машину, важно разъезжал по городу и заключал договора.
Парфёнова Екатерина в город не поехала, она вышла замуж за парня из соседней деревни, как только ей исполнилось восемнадцать. Тут же у молодой женщины родился первенец, а за ним ещё двое ребятишек.
Катя гордилась своими жизненными достижениями в плане рождённой детворы и гордо шла к родителям в гости, приезжая на автобусе раз в месяц. Старший Роман женился позже своей сестры, но с детьми они с супругой не торопились, поэтому Катя основательно считала себя самой успешной в их семье.
Михаил, самый младший из троих детей Парфёновых, в свои 28 всё ещё жил в родной деревне и был не женат. Брат и сестра на него смотрели, как на неудачника, пытаясь каким-то образом повлиять на его судьбу и сделать счастливее.
Роман всё его звал в город, чтобы там молодой человек мог сделать хорошую карьеру и зарабатывать большие деньги. Катя же была уверена, что самое важное – это найти вторую половинку, поэтому предприняла несколько попыток по знакомству своего брата с незамужним подругами.
В какой-то момент брат с сестрой оставили Михаила в покое, так он и остался рядом с родителями: без семьи и нормальной работы. В своё время Миша отслужил в армии, там получил права на грузовой транспорт, вернулся и пошёл работать на конную ферму, располагавшуюся в соседней деревне.
Роман покрутил тогда у виска, не понимая, для чего брат работает за копейки, когда можно деньги зарабатывать в городе, как он. А Михаил любил лошадей с самого детства.
В 25 Миша купил дом с родителями по соседству, расположенный буквально за их оградой и стал обустраиваться. Местные всё подшучивали над тем, что от материнской юбки всё никак отлипнуть он не может, но чаще всего даже не этот момент служил вопросом к молодому человеку.
- Миш, вроде бы и не урод, симпатичный парень, почему не женишься? Может в молодости влюбился в кого-то? Может женщина тебя обидела какая-то? – буквально на днях спрашивала продавщица Ирина из местного магазина.
- Никто меня не обижал, - улыбнулся тогда Михаил и пошёл прочь.
Он и сам не понимает, как так получается, что жениться он не хочет, но словно бы и не тянуло его к тем девушкам, с которыми насильно пытались его познакомить.
Однажды он на уговоры сестры поддался и начал встречаться с Олесей, миловидной местной жительницей. Олеся прибыла в родную деревню, окончив педагогическое училище и к своим 25-ти годам тоже не могла устроить свою личную жизнь.
Миша пригласил девушку в кино, которое показывали в клубе соседней деревни. У него была жигули семёрка, на ней он и заехал за молодой особой. Колкие недовольства начали просачиваться из уст Олеси с первой же минуты их общения.
- Не модная сейчас машина, - сообщила Олеся, брезгливо осматриваясь в салоне семёрки, - сейчас молодые люди на иномарках ездят.
- Какие это люди? – Михаил отвёз бы уже на этих словах Олесю к ней домой и там бы её оставил насовсем, забыв адреса, но ему было неудобно, поэтому он натянул вежливую улыбку, а тем временем Олеся продолжала.
- Миша, а ты не хочешь образование получить? – речь её вроде бы была дружелюбной, но никак не располагала к тому, чтобы Миша пригласил девушку ещё хоть раз в кино или же прогуляться.
- Чтобы стать человеком? – он посмотрел на неё, показав свою доброжелательную улыбку, продолжая вести автомобиль.
- И это тоже. Вон твой брат, как поднялся. Они уже с женой квартиру взяли, да и машина у него огонь просто. Мужчина же должен куда-то стремиться.
- Кому он должен? – Михаил старательно скрывал своё отношение к Олесе.
- Да себе самому, нужно же стремиться куда-то, а не на одном месте всю жизнь сидеть.
- А чем плохо это самое одно место? – продолжал спорить Михаил.
- Не плохо оно для начала, но не всю же жизнь лошадям хвосты крутить.
- Стало быть лошадиные хвосты нужно со временем поменять на чьи-то другие?
В тот вечер разговор с Олесей так и не заладился. Михаила дико раздражали вот такие особы, которые точно знали, как именно он обязан жить и к чему стремиться. Ему и вовсе не нравилась идея достигаторства, не видел он смысла в том, что его старший брат работал много, чтобы отдать набранные на квартиру и машину кредиты.
Михаилу казалось, что жизнь проходит мимо Романа. Правда в судьбу брата он не лез и никаких советов не давал, так как и вовсе не любил никому навязывать свою точку зрения.
Девушка же, которая ему очень нравилась и правда была. В школьные годы ему казалась симпатичной Арина, черноволосая красавица, с длинными ресницами и каким-то нежным взглядом.
Когда она на него смотрела, у Михаила сердце замирало, но подойти он всё к ней боялся. На школьном балу, посвящённом получению аттестатов, он всё порывался пригласить Арину танцевать, но так и не решился.
После девушка уехала из деревни и не приезжала сюда всё это время. Миша часто её вспоминал, прокручивая тот момент и думая, что было бы, если он всё же подошёл бы к ней?
Арину воспитывала тётя. Родителей по трагической случайности у девушки не было, а с тётей что-то отношения не заладились и поругавшись со своей опекуншей, девушка уехала, оставив родную деревню навсегда.
***
В то утро Михаил поднялся рано. Он шёл по полю, неся в одной руке удочку, в другой ведро, в которое планировал наудить немного рыбы. Трава была ещё сочной и издавала приятный аромат, какой бывает только июньским утром.
- Эх, чёрт, сорвалась, - послышался детский голос, когда Михаил уже был совсем рядом с озером, на котором планировал порыбачить.
В подтверждении этих слов последовал удар о воду и что-то плюхнулось, не имея желания служить обедом человеку. Миша посмотрел в ту сторону, откуда шёл звук.
На берегу сидел малец лет восьми, не больше. В его руках была удочка, а рядом стояло ведро, куда предполагалось сбрасывать пойманную рыбу. Миша присмотрелся, но так и не признал мальчонку.
- Ну и чего сегодня, не ловится? – он был удивлён этакой картиной, где ребёнок вёл себя, как взрослый, даже ругаться пытался, - а ты чей будешь-то?
- А тебе какое дело? – малец повернул голову в сторону мужчины с такой взрослой деловитостью, что Михаил тут же чуть не рассмеялся.
- И то верно, нет мне дела, - он заглянул в ведро, установленное неподалёку от мальчика, прошёл дальше и стал устраиваться радом, - ни одной рыбины? Не везёт тебе чего-то.
- Нормально, всё идёт по плану, - уверенно тут же сообщил маленький рыбак, - щас поймаю.
- На червя? – коротко спросил Михаил.
- Да, накопал сегодня утром.
- А ты прикормил рыбу-то? – Миша достал кусок хлеба из мешка, находившегося в ведре, накрошил полную ладонь и тут же швырнул рядом с собой у берега.
- А мне дашь? – нагло спросил малец.
Час рыбаки сидели молча. Миша поделился с нагловатым мальцом куском хлеба и больше никакие советы не давал долгое время, закричал только тогда, когда тот потащил из воды большого окуня.
- Подсекай, подсекай, ну чего ты, - Миша тут же соскочил и двумя шагами приблизился к горе-рыбаку, дёрнув удочку. Леска тут же взвизгнула и оборвалась.
- Ну вот чего ты полез, - стал возмущаться мальчишка, - подсекай, подсекай. Не умеешь, так не берись.
- Так это у тебя удочка старая какая-то, где ты её откопал? Леску менять видимо нужно было.
- Где откопал, - недовольно повторил мальчик, - как будто удочки выкопать можно, у дядьки стащил. Не рыбачит он давно, валялась без дела, вот я и взял. Попадёт мне теперь. От мамки попадёт, ещё и от дядьки.
- А от мамки чего же?
- Не признает она моей самостоятельности, опять станет ругать, как ребёнка кого-то, - с досадой сообщил малец.
- А ты, чего же, не ребёнок? – усмехнулся Миша, - ладно, не дрейфь, пошли твою удочку ремонтировать. У меня дома всё для этого имеется. Ты же с Ольховки?
- Оттуда, - мальчик вздохнул и стал складывать все свои пожитки в пустое ведро, куда очень мечтал покидать улов.
- Зовут-то тебя как?
- Егорка.
Удочка была отремонтирована буквально за тридцать минут, но не успел малец уйти, как неподалёку от дома послышался женский голос, звавший его по имени.
- Ох, чёрт, мамка, всё же заметила, что меня нет. И чего ей не спится рано утром? Нет же, надо встать и нормальным людям мешать жить, - Миша рассмеялся этакой постановке вопроса, а малец продолжил, - а у тебя тут нет лазейки через забор?
- Зачем тебе?
- А я пролезу, да домой сигану, после мамке скажу, что просто не заметила она меня, а я просто отходил совсем рядом. Если она узнает, что я один к озеру рыбачить ходил, то попадёт мне опять.
- Опять? – Миша продолжал смеяться, - значит уже попадало? Вон иди, за стайкой забор есть, там как раз и пролезешь, я как знал, специально видимо для тебя ещё не отремонтировал.
Спустя полминуты, как Егорка исчез в проёме забора, во двор вошла молодая женщина лет может быть тридцати или чуть младше. Её чёрные волосы были собраны в пучок позади, а одета она была в спортивный костюм, в котором можно было заметить всё же стройную.
- Хозяева, здравствуйте, - громко поздоровалась гостья и дальше позвала, - тётя Зина, дядя Федя.
- А нет их, - тут Михаил решил выйти из сарая, где находился всё время, - уехали, а дом мне продали. А вам кого?
- Мишка? Парфёнов? – гостья расставила руки в стороны, удивлённо смотря на молодого человека.
- Арина? Откуда ты здесь?
Перед Михаилом стояла его одноклассница, к которой он когда-то побоялся подойти на школьном балу.
- Да вот, прибыли к тётушке погостить немного с Егором.
- Егор – это муж? – спросил Михаил, понимая, что это не так, но не зная, как спросить, есть ли этот самый супруг.
- Нет, - Арина улыбнулась, - сын. Сбежал сегодня с утра, болтается по окрестностям где-то, вот сказали, что видели, как он к тебе сюда заходил.
- Был мальчонка, заглядывал на минуту, чтобы познакомиться, да убежал уже давно, сказал, что мать дома ждёт его, - про озеро Михаил информацию утаил, не желая выдавать Егорку.
Молодые люди разговорились, вспоминая школьные годы, но никак не затрагивая личную жизнь Арины. Та постоянно обходила эту тему стороной, да и Мише не задавала вопросы по поводу его личной жизни.
- Пойду я, сообщила Арина через некоторое время.
- Арина, - позвал её Михаил, - Егорка сказал мне, что мечтает большую рыбу поймать, можно я его завтра возьму с собой на озеро?
- Поди напросился уже, - усмехнулась Арина, - не знаю, если никак не помешает, возьми.
Получив одобрение матери, Михаил и правда зашёл за мальчонкой на следующее утро, а после того, как они вдоволь нарыбачились, предложил пареньку отметить у него дома чаем с малиновым вареньем первую пойманную в Егоркиной жизни рыбу.
- Это не Аринкин сын? – спросила мать, перевалившись через забор, когда паренёк ушёл.
- Он, - махнул Миша, продолжая точить косу, которая была в его руках.
- Зачем он тебе, чего ты его тут привечаешь? Любка, тётка Аринкина, поговаривала, что нагуляла она пацанёнка, а вырастить и сама не знает как. Недовольна она тому, что племянница к ней вернулась.
- Так она же погостить, - возразил Михаил.
- Да как бы не так, - ухмыльнулась мать, - наболталась в городе, теперь жить не знает на что, плохо у неё там всё. Попросилась пожить у тётки Любки, а та и не рада.
- Я насколько знаю эту тётку, так она всё время чему-то да не рада. Ей никогда не угодишь. Лицо у неё от злости видимо и распирает.
- А чего ей радоваться? – не унималась мать, - хорошо ли это, когда вот такие беспутные детки в деревню возвращаются? Наболтаются, шишки набьют, после тянутся в родные места, свои раны зализывать.
- Почему бы и не вернуться? Вернуться на родину не все могут. Кто-то будет до последнего пыжится и из себя героя корчить, да так и не решится в родные места вернуться, думая, что это поражение. А это поступок, не каждый может признать, что не получилось что-то и помощи попросить.
- Ну не знаю я, а по путёвому надо жить.
- Как мам по путёвому?
- Ну вот твоя сестра вышла замуж и родила, всё у неё хорошо. А это чего же? Тётка сказала, что она и замужем не была, так родила, для себя говорит. Что это за такое?
- Да какая разница, как она родила, - Михаил взялся защищать Арину, - кому этот Егорка помешал? Хороший мальчишка получился.
- Ну знаешь, - мать фыркнула, - мне лично такого счастья не надо, чтобы мне в дом невестку приводили с прицепом.
Михаил посмотрел, как уходит мать, погружаясь в свои мысли. Он был рад появлению Арины в деревне. Она осталась всё такой же красивой, как была тогда в школе и по-прежнему ему нравилась.
За Егоркой он зашёл и на следующий день, и на следующей неделе. Мальчишка был рад этакой дружбе, поблагодарив за то, что не выдал Миша мальца, не рассказал матери, где на самом деле встретил его в первый раз.
- А я бы хотел такого папку, - держа удочку в руках и продолжая наблюдать за поплавком, сообщил как-то Егорка.
- И чем же я тебе понравился?
- Не занудный ты, весело с тобой, как с другом. Не как эти взрослые дядьки, что только нотации и читают, а сами удочку даже в руках держать не могут и рыбины ни одной не поймали. А ты вон сколько, - Егорка кивнул головой в сторону ведра, где плескались несколько рыб, - хочу быть, как ты. Вырасту и буду здесь жить.
Если с Егоркой Михаил подружился легко, то к его матери подойти так и не смог за всё лето, а к концу августа мать явилась с новостью.
- Всё, нагостилась Аринка. Долго они с тёткой не смогли уживаться. Егорка говорит бегал и телевизор уронил в доме у Любы. Из-за этого и пошёл сыр-бор, начали они ругаться с Аринкой и Люба сказала племяннице убираться, откуда приехала.
- Откуда же ты узнала? – удивился Михаил.
- Только что встретила Любу в магазине, она мне во всех красках и рассказала. Собирается Аринка, сейчас на остановку её увезут.
- И куда же она? Ей же вроде бы некуда ехать.
- Ой, да найдёт куда, она там столько болталась в этом городе.
Мать ушла готовить обед, а Михаил задумался. Не хотел он, чтобы Егорка с Ариной уезжали. Да и он ещё как дурак, так и не смог подойти к своей первой любви.
И тогда боялся подойти, всё робел, не знал, как и что сказать, да и теперь, как правильно поступить не имел понятия, но в одном был уверен точно – медлить нельзя, иначе уедет Ариша и не увидит он её может быть ещё лет десять.
Через тридцать минут Миша стоял у калитки тёти Любы, боясь войти внутрь.
- Тебе чего? – спросила хозяйка, выйдя на крыльцо, - сорванца опять хочешь позвать на рыбалку? Эх, Мишка, тебе своих бы пора делать детей, а не с чужими возиться. Некогда пацану, собираются они.
- Не к нему я, Арину позовите.
Молодая женщина вышла через несколько минут, всё в том же спортивном костюме, что была в первый день их встречи после её возвращения.
- Арина, я это, - всё, что он запланировал сказать, вылетело из головы.
- Спасибо тебе, Миша, за сына спасибо. Рыбачить его хоть научил.
- Пожалуйста, я слышал, что вы уезжаете?
- Да, поедем опять в город.
- А где там жить станете?
- Пока у подруги остановимся, после посмотрим, что-нибудь придумаем.
- Может это, у меня живите, - тихо предложил Михаил.
- Да хватит вам уже, как маленькие, - с насмешкой прозвучало откуда-то из открытого окна дома, - женитесь уже, у меня папка будет.
- Сынок, не всё так просто, - Арина посмотрела на сына, - у дяди Миши своя жизнь, может ему не нужна семья, да ещё и ребёнок.
- Почему это, - выпалил Михаил и вновь замешкал, а после набрался спелости и сообщил, - выходи за меня замуж, Арина.
- Ура! – не дослушав ответ матери, закричал Егорка, - у меня папка теперь есть!
- Подожди радоваться, Егор, мать твоя ещё не ответила, - улыбнулся Михаил, посмотрев на мальца в окне.
- А я согласна, - с неким вызовом сообщила Арина, - я ещё тогда, на школьном балу с тобой танцевать собиралась, да ты так меня и не пригласил.
Свадьбу сыграли в конце октября, когда листья красиво припорошили землю, устраивая красивый ковёр для того, чтобы молодожёны прошлись по нему. Лидия Львовна не сразу приняла невестку, уверенная в том, что Мише нужно было искать жену среди тех девушек, у кого ещё не было детей.
Но под натиском старших детей она сдалась и изображала счастье на лице в момент свадьбы, а после смогла даже принять Егорку, и перестала слушать сплетни Любы, которая так и норовила раскрыть глаза на свою племянницу.
- Ой и намаетесь вы с ней, она вон в городе наболталась, родила, не известно от кого, а после вернулась в деревню, как побитая собака, - говорила со злостью Люба.
- Не неси чушь, - парировала на то Лида, повторяя слова, сказанные когда-то сыном, - признать, что не получилось что-то и вернуться в родные края не каждый сможет, для этого сила нужна.