В понедельник, 18 мая, в рамках финальной серии плей-офф ВХЛ состоится второй матч противостояния команд «Югра» и «Химик». Начало встречи запланировано на 17:00 мск.
После победы в стартовой игре со счётом 2:1 югорчане вышли вперёд в серии, получив шанс закрепить преимущество на родном льду перед двумя выездными встречами в Воскресенске. Ханты-мансийская «Югра» завершила регулярный чемпионат ВХЛ на втором месте, набрав 101 очко в 62 матчах, уступив только новокузнецкому «Металлургу», который стал их соперником по полуфиналу. Для команды Александра Перова это уже третий сезон подряд, когда они входят в четвёрку сильнейших клубов страны, и теперь у них есть реальная возможность наконец преодолеть полуфинальный барьер и побороться за главный трофей лиги.
Плей-офф для «Югры» начался очень уверенно: в первом раунде они уступили лишь однажды казанскому «Барсу», выиграв серию 4:1, а во втором – без особых проблем разобрались с «Омскими Крыльями» за четыре матча. Однако полуфинал против альметьевского «Нефтяника» стал настоящим испытанием на прочность. После уверенного старта и счёта 3:0 в свою пользу команда неожиданно проиграла три матча подряд, включая разгромное домашнее поражение 0:4, и оказалась на грани вылета. В решающей седьмой встрече «мамонты» сумели выстоять под колоссальным давлением и одержать победу со счётом 2:1 благодаря точным броскам Артёма Удота и Максима Рассейкина.
Финальная серия против «Химика» началась в очень напряжённой борьбе: до 31-й минуты ни одна из команд не могла открыть счёт. Всё изменилось в концовке второго периода, когда Никита Холодилин вывел гостей вперёд в большинстве, но «Югра» быстро ответила двумя голами в формате 5 на 4 всего за 44 секунды, что и предопределило исход встречи.
Воскресенцы, завершившие регулярный чемпионат на четвёртом месте с 87 очками, считаются самой опытной командой нынешнего финала с точки зрения турнирной закалки последних лет. Под руководством Егора Башкатова «Химик» второй сезон подряд выходит в финал ВХЛ (в прошлом году уступили «Торпедо-Горький» 2:4) и третий раз за последние четыре чемпионата. Их путь к финалу-2026 был самым сложным среди всех участников плей-офф. После уверенного прохождения «Ижстали» в 1/8 финала (4:1) команда оказалась втянута в затяжное семиматчевое противостояние с магнитогорской «Магниткой». Проигрывая после двух домашних матчей (0:3 и 0:1 в овертайме), воскресенцы сумели совершить впечатляющий камбэк, одержав победы на выезде и дожав соперника в решающей седьмой встрече со счётом 6:0.
В полуфинале против победителя регулярки «Металлурга» «Химик» показал выдающийся результат: два «сухаря» подряд на льду новокузнечан (3:0 и 1:0 в овертайме), а затем завершил серию за шесть матчей. Всего за три раунда воскресенцы провели 18 матчей – на две игры меньше, чем их соперник по финалу. В стартовой встрече с «Югрой» команда Башкатова действовала в привычном для себя стиле: терпеливая оборона, контроль шайбы в средней зоне, ставка на спецбригады. Однако этого оказалось недостаточно для победы.
Стартовая игра задала тон всему финалу: обе команды умеют действовать дисциплинированно у бортов и в средней зоне, а ключевым фактором становится реализация большинства – у «Югры» в этом компоненте было два точных броска против одного у соперника. Множество факторов играет на стороне хозяев: «Югра» – самая надёжная домашняя команда лиги, а тренерский штаб Александра Перова славится умением выстраивать дисциплинированную игру против любого соперника. Основной голкипер Владимир Сохатский в плей-офф пропускает в среднем менее двух шайб за матч, что добавляет уверенности всей команде.
Прогноз: победа «Югры» в матче – КФ 1,81