ИЛ-2 советский бронированный штурмовик времён Великой Отечественной войны, созданный в ОКБ-240 под руководством авиаконструктора Сергея Ильюшина в 1939 году. 14 декабря 1940 года нарком авиационной промышленности СССР Алексей Шахурин отдал приказ о серийном производстве штурмовика, которое началось в феврале 1941-го на авиационном заводе №18 в Воронеже. Это самый массовый боевой самолёт в истории авиации — всего было выпущено более 36 тысяч машин. По данным на 22 июня 1941 года, в наличии было 249 самолетов Ил-2.
В конце 1930-х годов после опыта боевых действий в Испании, выявилась уязвимость низколетящих самолётов от огня с земли. Ильюшин предложил интегрировать броню в силовую схему планера: бронекорпус заменил каркас и обшивку носовой и средней части фюзеляжа, что позволило снизить вес машины. Всего в конструкцию было встроено до 990 кг брони. Защищены были все жизненно важные узлы: пилот, двигатель, баки с топливом и т. д.
При этом задняя часть самолета и крылья выполнялись из дерева, которое со временем было вытеснено дюралем.
Вооружение: две 23-миллиметровые пушки ВЯ-23, два 7,62-миллиметровых пулемёта ШКАС и один 12,7-миллиметровый пулемёт УБТ сзади кабины. Самолет мог нести до 1000 кг бомб, восемь 82-миллиметровых неуправляемых реактивных снарядов (НУРС).
В связи с большими боевыми потерями одноместного варианта в феврале 1942-го Ильюшин вернулся к двухместному проекту Ил-2, оборудовав его кабиной для заднего стрелка.
Самолёт выполнял крайне тяжёлые задачи, непосредственно над полем боя. Особенно эффективны были групповые налеты на колонны бронетехники противника, которая была слабо защищена сверху и поражалась обыкновенными фугасными авиабомбами ФАБ-100. Для более точного попадания летчики применяли тактику плавного планирования, снижаясь до 50 метров, что привлекало не только огонь зенитных установок противника, но и солдат с обыкновенным стрелковым оружием.
Самолёт обладал феноменальной живучестью. Иногда «Ильюшины» возвращались на свой аэродром, имея до 500 пробоин.
Но не смоторя на живучесть штурмовики несли большие боевые потери, которые за всю войну составили 10759 единиц — это около 29% всех потерянных в ходе войны Красной Армией советских самолетов. Еще 807 штурмовиков потерял Военно-морской флот. Для восполнения потерь производство ИЛ-2 было запущено на четырех новых заводах.
В октябре 1941 года авиационный завод из Воронежа был эвакуирован в Куйбышев, где производство началось по сути в чистом поле, но уже через 3 месяца новый завод начал выпускать по 20 самолетов в сутки. С 1941 по 1945 год завод выпустил в общей сложности 15 182 самолёта и отремонтировал 3662. В Куйбышев эвакуировали и московский завод №24, который до войны производил авиационные моторы АМ-35А и АМ-38 для самолётов МиГ-1, МиГ-3 и Ил-2. За военные годы на трёх авиастроительных заводах СССР было выпущено более 40 тысяч штурмовиков Ил-2, и все двигатели к ним делал завод №24.
Ил-2 – это уникальный для своего времени самолёт, лучшее, что могли создать гений конструктора, инженеров и напряжённый труд рабочих. Когда этот самолёт оказался в руках лётчиков, получивших опыт, Ил стал не только самым массовым, но и самым грозным советским самолётом Великой Отечественной войны. А Самара ( Куйбышев ) является не только космической столицей, но и городом боевой и трудовой славы, который до сих пор остается важным звеном в области авиационного машиностроения.