Первый спецэффект в истории отечественного кино – это как Стенька Разин (в одноименном фильме 1908 года) поднимает над головой несчастную княжну, а потом через монтажную склейку отправляет в воду не актрису, а уже куклу.
О том, что это вообще первый игровой фильм снятый в России, мало кто знает. Он не так широко известен, как, например, картины братьев Люмьер.
А ведь Россия быстро познакомилась с новым изобретением. Всего через полгода после парижской премьеры, где впервые был осуществлен коммерческий показ ленты братьев Люмьер, кино добралось до столицы Российской империи.
Это был май 1896 года. Подобное зрелище было новым для публики, и в каком-то смысле оно дало толчок для русского кинематографа.
Уже в 96–97 годах, русские кинематографы – московский актер Сашин и харьковский фотограф Федецкий начали производить первые любительские съемки.
Следующее десятилетие индустрия развивалась благодаря иностранцам. История отечественного кино вслед за мировым началась с документирования реальности.
Съемки коронации императора Николая II, чудеса конной акробатики от Казаков, натурные съемки в резиденции Льва Толстого, имели громадный успех за рубежом.
Кино было развлечением мещан, которое им быстро наскучило, а прокатные фирмы переставали зарабатывать. Фильмы были короткие, малоинформативные, поэтому людям особенно нравилось то, что было снято за границей.
Поскольку телевидения и радио не было, то увидеть заграничные страны казалось чем-то совершенно невероятным. Но потом этот экстенсивный способ заработка угас, а в кино очень важна финансовая отдача.
И действительно, первые фильмы удивляли скорее за счет новизны действа, а сами ленты были крайне примитивны: сюжет двигали интертитры, картины сняты на общих планах и смонтированы жесткими склейками. Так писал о первых лентах Максим Горький, фактически создав кинокритику в России:
«Ваши нервы натягиваются, воображение переносит вас в какую-то неестественно однотонную жизнь, жизнь без красок и без звуков, но полную движения, – жизнь привидений или людей, проклятых проклятием вечного молчания»
Чтобы хоть как-то развлечь публику, в кинотеатрах побогаче играл симфонический оркестр. На окраинах все было проще.
Кино было немым, звук не записывался, поэтому показывать его в акустическом вакууме как-то было странно. Поэтому приглашался тапер – человек, который играл под экран по своему усмотрению.
Чаще всего импровизатор играл танцевальные мелодии, которые под немое кино очень хорошо подходили. Под драму был вальс, а под комическую ленту – галоп.
Рывок вперед осуществил Александр Ханжонков. На современный лад его можно назвать продюсером, причем выдающимся.
Он не только основал собственную студию, открыл талантливых режиссеров и актеров, но и помог создать кукольную анимацию.
Так же, Ханжонков смог продать сотни копий фильмов в своей студии в США и навсегда изменил дореволюционную киноиндустрию.
Когда говорят о раннем русском кино, вспоминают именно времена Ханжонкова. На его студии выросли первые звезды русского кино, такие как Иван Мозжухин и Вера Холодная.
Александр Ханжонков проводил очень серьезные киноэксперименты того времени. А потом были сняты первые в мире кукольные мультфильмы с Владиславом Старевичем.
Фильмы на студии Ханжонкова всегда отличались изобретательностью. Например, комедия по мотивам Пушкина «Домик в Коломне», где сюжет достаточно фривольный для тех времен.
Героиня маскирует своего офицера-ухажера под кухарку, чтобы скрыть его от пожилой вдовы. Это был нетипичный жанр комедии с великолепной актерской игрой.
Кухарка, которую играет знаменитый Иван Мозжухин, в сцене с письмом, вновь преображается в гусара. Она, а точнее, он, сохраняет отточенные движения, по-офицерски рвет письмо.
Следом идет потрясающая мимика и в завершение кульминация с обратным превращением в кухарку. Не зря Мозжухин стал главной звездой, которую открыл Ханжонков.
Не менее искусно начинают применяться разные трюки и оптические иллюзии. Например, фильм режиссера Владислава Старевича «Ночь перед Рождеством» по Гоголю.
Он имел ошеломительный зрительский успех за счет оригинального решения с уменьшением черта до крошечных размеров.
Старевич был неистощим на всякие выдумки. В фильме были применены три системы: физическое уменьшение человека, превращение его в картонную фигурку, которая уменьшается прямо в кадре.
Затем появлялась кукольная мультипликация. Это когда слепленный для кино чертик взлетает и забирается в карман Вакуле.
Старевич и Ханжонков очень хорошо понимали природу кинематографа. В 1911 году случилось событие, изменившее дореволюционное кино: компания Ханжонкова выпустила первый полнометражный фильм, который занимал весь киносеанс.
Полнометражная картина «Оборона Севастополя» – это 1 час и 40 минут экранного времени.
Для своей эпохи, это необычайно длинные и сложные батальные сцены, снятые в местах реальных сражений.
Для того чтобы осуществить этот колоссальный проект, понадобилось одобрение императора Николая II и огромный бюджет в 40 тысяч рублей. По тем временам это была совершенно нереальная сумма, которую практически невозможно было вернуть из проката.
Ханжонкову грозила долговая тюрьма, потому что вернуть эти деньги он не мог ни при каких обстоятельствах. Но благодаря именно этому фильму, он переделал систему проката русского кино.
Поскольку вернуть деньги обычным способом было нереально, а конкуренты ждали, что он разорится, и не спешили покупать его ролики, Ханжонков опубликовал одно объявление.
Он написал, что фильм «Оборона Севастополя» будет продаваться не по количеству копий.
Ханжонков заявил, что будут продаваться монопольные права отдельно на регион. Например, на Петербургский район, на Московский или отдельно права в Латвию, и так далее.
И дальше человек, который откупал право на территорию, мог претендовать на получение любого количества копий, которые продавались ему по цене сырой необработанной пленки.
Таким образом, Ханжонков перекроил весь прокатный рынок.
«Оборона Севастополя» стала переломным моментом в дореволюционном кино. Профессиональные актеры больше не относились к съемкам, как к балагану.
По всей стране, во всех крупных городах открывались кинотеатры, а кино стала отличным споособом заработать немалые деньги.
Индустрия и дальше могла продолжить стремительное развитие, если бы не война, а затем и революции.
В 1917 году Ханжонков уехал в Крым для съемок новых картин – там находились все представители киноиндустрии. Но революционный фронт постепенно приближался к полуострову, и кинодеятели уехали за рубеж, оставив всю технику, павильоны, камеры и ленты другим людям...
Так началась эра советского кино.