Хотя "Звёздный десант" (ну, может быть, наряду с "Чужаком в чужой стране") и считается наиболее известным произведением американского фантаста Роберта Хайнлайна, причём, вот ведь ирония, в основном благодаря экранизации Пауля Верховена, сатирически выворачивающей наизнанку идеи первоисточника, лично для меня он остаётся автором "Свободного владения Фарнхэма".
Фантастика прошлых лет хороша вне трендов и времени многослойной глубиной. Жанр тогда чаще был всего лишь декорацией, обрамлением, ни в коем случае не сутью и смыслом, как это любят понимать сегодня жанровые ремесленники (особенно касается плеяды российских авторов, взять в качестве примера неперевариваемую мной серию "Фантастический боевик", запущенную издательством "Альфа-книга"). История семьи Хьюберта Фарнхэма, которую град ядерных бомб перенёс в далёкое будущее, не сводится к футуристическим спецэффектам. Под яркой обёрткой скрывается жёсткая критика. Паровым катком Хайнлайн проходится по тем, кто лелеет в себе раба, не пытаясь сбросить кандалы. Свобода никогда и никому не даётся просто так, её добывают в борьбе против уничтожающей человеческое достоинство системы. Чтобы люди перестали отличаться от скота, не всегда обязательно сажать их на цепь и запирать в хлеву. Достаточно научить толпу вместо собственного мозга пользоваться инородным умом, ниспосланным сверху. Рано или поздно в отсутствие мыслительного процесса (зачем думать, если всё решают за тебя?) извилины сложат из лабиринта упразднённых властьимущими мыслей одно единственное слово - покорность.
Ложкой дёгтя здесь я назвал бы характерные приметы эпохи. Не вникая в контекст, читатель рискует ошибочно присудить паровому катку Хайнлайна наезд на вопрос расовой толерантности (мир будущего строится на тотальном подчинении белого населения чёрному). Обвинения писатель, конечно же, отверг. Ему (и никому кроме) посыл казался обратным. Антирасистский мотив (поверим Хайнлайну, что он там действительно есть) современный взгляд считывает плохо, поэтому важно периодически вспоминать, что текст датируется шестидесятыми годами двадцатого века. И вообще, книга не об этом. Также "Свободное владение Фарнхэма" обвиняют в сексизме. Отчасти дым не без огня, но именно что отчасти, Барбара Уэллс, ключевой женский персонаж, и сексизм взаимоисключаемы.
В остальном "Farnham's Freehold" образцовая фантастика, литературный манифест свободной воли, неизменно актуально осуждающий инертное общество.