Бой был долгий и тяжкий. Потустороннему духу удалось вырваться из куба. Мгновенно от превратился в огромного рогатого монстра.
Кристиан поправил на голове корону и ударил огненной молнией в грудь великана. Скала не выдержала бы такого удара и рассыпалась бы, а дух устоял. Только заревел истошно.
Глава 67
Проводник уверенно вёл князей к входу в пещеру. Мужчины давно устали, запыхались и истекали потом. А древний старик уверенно шёл вперёд. Он иногда оглядывался на попутчиков и слабо улыбался.
Когда впереди появился Рич, старик не удивился и не набросился на него с тростью.
- Господа, вижу, что это ваша зверушка. Умный какой! Уже давно идёт с нами, а всё прятался и не показывался открыто на глаза. Скоро будет вход в пещеру, из которой мы попадём в крепость. В цитадели мало людей, поэтому на вышках нет наблюдателей. Зато работает магия. Выше по склону придётся попрыгать. Там расставлены магические ловушки. Их не видно. Но, если кто-то из нас коснётся невидимой струны, в крепости сработает звуковое оповещение. Маг произнесёт заклинание, и с вершины сойдёт камнепад, уничтожающий всех на своём пути, - сказал проводник, вытирая мозолистыми руками капельки пота со лба.
- Рич, проведи нас безопасным путём, - мысленно скомандовал Грегор.
Животное пискнуло и осторожно двинулось вперёд. Старик довольно кивнул головой и пошёл следом. Владимир с Грегором, несмотря на усталость, поторопились. Нужно было в точности следовать за белым шушем.
Владимир мог щелчком пальцев разрушить магические ловушки, но тогда о появлении чужаков узнали бы сразу в крепости. Долго поднимались по каменистому склону люди. Рич постоянно останавливался и поджидал их. В одном месте животное остановилось и затопталось у большого камня.
- Вот и пришли, - сказал старик. – Осталось сдвинуть камень и попасть в пещеру. Там можно будет отдохнуть и перекусить.
Рич радостно запищал.
Двум крепким мужчинам пришлось постараться, чтобы сдвинуть огромный валун в сторону. Вползли внутрь пещеры и удивлённо замерли. С пола и с потолка торчали похожие на пики каменные наросты.
Рич побежал вперёд и скоро запищал где-то вдали во мраке.
Старик достал из заплечного мешка небольшой огарок свечи, зажёг его и поставил под стену.
- Камень нужно задвинуть обратно, - сказал он. Повернул какую-то скрытую ручку и камень сам стал на место.
При мерцающем свете свечи пошли вперёд. Вскоре каменные пики закончились и открылся большой зал с лежащими на полу большими валунами, похожими на стол и стулья. На одном таком стуле сидел Рич. Он обрадовался приходу людей и застучал лапками по камню.
- Вот смотри же, как радуется, - сказал старик. – Всё понимает. Вон там под стеной бьёт маленький родничок. Можете умыться и попить воды. А я пока достану припасы.
***
Маги в крепости как раз собрались в зале с алтарём. Они хотели пополнить свои запасы силы.
Алтарь представлял собой круглую комнату. Посередине её стоял чёрный камень с гладкой поверхностью в форме куба. Если долго смотреть в блестящую при свете тысячи свечей боковую поверхность, то внутри начинало двигаться что-то чёрное, бесформенное с десятком глаз. Маги крепости никогда не задерживали взгляд на чёрной поверхности куба.
На верхней грани алтаря лежал череп неизвестного существа. Как только маги начинали петь молитву без слов, череп оживал и посылал чёрные молнии в стоящих вокруг колдунов, наполняя их невероятной силой.
Сегодня молитва не получалась. Существо внутри куба нервничало и переливалось багровыми вспышками. Маги постоянно сбивались с ритма, и пение не получалось.
- Коллеги, - прошептал самый старый колдун. – Что-то сильно беспокоит нашего господина. Предлагаю отложить на короткое время молитву, вернуться в кабинет и попытаться разобраться с происходящим.
- Коллега, я с вами согласен, - поддержал его маг средних лет. – За всю историю существования алтаря это первый случай неудачного моления. Я это знаю точно.
Маги в серых балахонах потянулись к выходу. Грозный рёв сопровождал их.
***
В пещере услышали отдалённый рёв неизвестного животного.
- Быстро едим и поднимаемся вверх, - сказал старик. - Это воет дьявол, заключённый в алтарь. Он чувствует нас и предстоящую битву. – Алтарь находится на третьем подземном уровне. Камеры заключённых рядом.
Рич побежал вперед. Долго углублялись в недра горы, а потом начался подъём. Маленький помощник предупреждал о ловушках, устроенных в стенах и в лестнице. Без Рича было бы гораздо сложнее подняться вверх.
- Вот мы и пришли, - сказал старик, остановившись у двери, ведущей к алтарю.
- Нужно сначала освободить короля. Без него мы не справимся с духом, - сказал Владимир. – Я чувствую его невероятную силу.
- Камеры заключённых за поворотом, - ответил проводник.
Рич первым скрылся за поворотом широкого прохода. Призывно пискнул. За металлической решёткой лежал на соломе король Грогунда. Был он в сознании и при короне. Увидел спасителей и сел.
- Ваше Высочество, - обратился к королю Владимир, - Вы узнаёте нас?
- Предатели, убирайтесь вон, - гордо сказал Кристиан. – Я прикажу вас казнить, как только освобожусь.
- Успокойся, сын, - сказал Грегор. – Мы пришли тебя спасти. Мало я тебя порол ремнём.
- Князь Грегор, не смейте оскорблять меня. Вы и так достаточно много наговорили здесь о моей матери и жене.
- Мы только что пришли спасти тебя, сопляк, - вскричал Грегор. – Так освобождайся и убей нас.
- Успокойтесь. Сейчас не время выяснять отношения, - прикрикнул на спорщиков Владимир.
- Видимо, к королю подсылали предателей под нашей личиной. Кристиан, главный предатель – твой любимый казнокрад Довбуш, если ты этого не знал. А он способен на многое. Так что там у тебя с освобождением?
- Меня лишили магии, вот что.
- Как и меня когда-то, - сказал старик, подходя к решётчатой двери. – Но Ваш царственный венец способен на многое, поэтому постарайтесь вернуть себе силу.
Старик снял запор с двери и распахнул решётку.
- Выходите.
В алтарном зале снова завыл дух. Даже у бывалых вояк по коже побежали мурашки.
- Нам предстоит сразиться с духом из Нижнего мира, - сказал Грегор и отступил в сторону, выпуская сына из темницы.
Кристиан подозрительно посмотрел на отца, но вышел. Маленький белый Рич взобрался на плечо Грегора и запищал.
Кристиан погладил животное и усмехнулся:
- Вот теперь я узнаю тебя, отец.
В алтарном зале продолжал неистовствовать дух. Уже начали дрожать стены и посыпались мелкие камни с потолка. Мужчины бросились к алтарю.
- Старик, держи Рича и спустись ниже. Здесь будет жарко, - сказал Грегор.
Бой был долгий и тяжкий. Потустороннему духу удалось вырваться из куба. Мгновенно от превратился в огромного рогатого монстра.
Кристиан поправил на голове корону и ударил огненной молнией в грудь великана. Скала не выдержала бы такого удара и рассыпалась бы, а дух устоял. Только заревел истошно.
- Да не ори ты, - крикнул Владимир и постарался зайти сзади.
Череп валялся среди чёрных обломков каменного куба и не подавал признаков жизни. Грегор ударил сапогом по пожелтевшим костям и череп рассыпался в прах. Дух взвыл ещё громче и начал атаку. Два меча молниями сверкали в его руках. Первым он решил уничтожить Владимира.
Вспышки молний, удары мечами, крики и вопли раздавались в небольшом зале.
Кристиан снова использовал огонь. Дух раскалился до красна. И тогда Грегор призвал воду.
- Уходим, - крикнул он, как только на раскалённую фигуру духа упали первые капли дождя из небольшой тучки, зависшей под потолком.
Воины вовремя успели скрыться за поворотом стены. Взрыв и грохот, клубы пара, вырвавшиеся из алтарного зала, сказали сами за себя. Немного подождали. Камнями разворотило стены и пол. Дух исчез.
Стены крепости перестали трястись, точно в лихорадке. Появился старик с Ричем на плече.
- Мы нашли королеву. Следуйте за шушем, а я наберу камней из алтаря. Возможно, смогу вернуть себе прежнюю силу, - и принялся складывать чёрные осколки в свой заплечный мешок.
***
Милана сидела в кресле в богато обставленной комнате и смотрела в окно. Выглядела она бледной и уставшей.
Кристиан постучал в дверь особым стуком и вошёл.
- Муж мой, король Грогунда, Ваше Высочество, здравствуйте! – сказала Милана, встала и склонилась в поклоне. - Я знала, что верные князья спасут нас. Благодарю, господа.
Владимир с Грегором отдали честь королеве по всем правилам.
- Служим Грогунду, - браво рявкнули оба.
- Спускайтесь вниз и идите в деревню вот с этим стариком, - сказал Грегор. – А мы немного задержимся. Нужно разобраться с колдунами, засевшими в крепости.
- Здесь кроме нас никого нет, - сказала Милана. – Я видела, как несколько магов улетели на огромных чёрных птицах.
- Тогда быстро возвращаемся и организуем погоню на летучем корабле, - заторопился Владимир.
- Нет, - ответил Кристиан. – Мы захватили вражескую крепость и уйти без добычи не можем.
Старик радостно потёр руки и закивал в знак согласия.
Грегор с Владимиром переглянулись. Такого решения от короля они не ожидали.
Продолжение здесь
Главу 66 читайте здесь
Начало здесь
Уважаемые подписчики, доброго всем нам утра. У нас дождь с утра.
Заходите на мой канал и читайте то, что ещё не читали. Вот ссылка