Экономическое и социально-политическое развитие Российской империи в середине XVIII века требовало значительного числа образованных людей. Петербургский академический университет, военно-учебные заведения и профессиональные школы не могли удовлетворить потребности государства в отечественных специалистах. В среде наиболее просвещенных людей России зрела мысль о необходимости создания классического государственного университета, где могли бы обучаться не только дворяне, но и разночинцы. В 1741 г. российский престол заняла императрица Елизавета Петровна. Она способствовала развитию отечественной науки и культуры, приблизила к себе образованных людей. Её официальная политика в области образования заключалась в продолжении дел, начатых отцом – императором Петром I. Он мечтал об университете, который бы стал центром науки и культуры, так была подготовлена почва для учреждения нового университета в России.
Можно спросить: Почему нового? Ведь известно, что Московский университет стал первым университетом России.
Все верно, первый, да не совсем. в 1725 году в Петербурге открылась Академия наук, и при ней был организован университет. Несмотря на то, что там преподавали самые передовые ученые России: М.В. Ломоносов, С.П. Крашенинников, Г.В. Рихман, им так и не удалось превратить Петербургский академический университет в общерусский центр просвещения. Академики-иностранцы стремились сохранить свое исключительное положение в России, поэтому студентов и преподавателей предпочитали иностранных, вместо того чтобы «открывать» в России отечественные таланты. В этот университет вход простым людям из народа был заказан, а М.В.Ломоносов был убеждён, что России нужен новый университет, получить образование в котором мог бы любой одарённый человек.
Михаил Васильевич Ломоносов работая над реализацией своей идеи о создании общедоступного для всех сословий университета разработал проект, где были изложены основные положения структуры и деятельности первого национального университета. Теперь этот проект каким-то образом должен был попасть на глаза императрицы, и не просто попасть, а быть представлен ей в самом лучшем свете. Сделать это мог только кто-то из близкого окружения императрицы. Таким человеком оказался граф И.И.Шувалов.
Важную роль в реализации образовательной политики России играл фаворит императрицы камер-юнкер[1] И.И. Шувалов. В 1750-х годах Иван Шувалов имел заметное влияние на внутреннюю и внешнюю политику России, содействовал развитию русской науки и искусства, оказывал покровительство учёным, писателям и художникам. В числе прочего он поддерживал многие начинания М.В.Ломоносова. Благодаря их содружеству и сотрудничеству Ломоносов смог изложить графу свою мысль о создании московского университета и представить ему проект его создания. Граф Шувалов нисколько не сомневался в том, что если России дать просвещение, то она станет на равных «соревноваться в образованности» со всеми развитыми народами Европы. Эти мысли и стремления сближали его с М.В.Ломоносовым, которого граф Шувалов ценил как выдающегося русского ученого.
В XVIII веке Москва была второй столицей империи, там проходило коронование правителей, императоры и императрицы часто приезжали в Москву, вот и в 1753 году Елизавета Петровна вместе со своим двором находилась в Москве.
Зимой этого же года Михаил Васильевич Ломоносов уезжает из Петербурга в Москву, где в это время вместе со двором императрицы Елизаветы Петровны находился граф И.И.Шувалов, и начинает усиленно хлопотать о создании здесь университета.
Благодаря стараниям И.И.Шувалова императрица прониклась этой инициативой и в 1754 году выделила под университет здание Аптекарского дома, находящегося рядом с Красной площадью. 12 (25) января 1755 года, в Татьянин день императрицей был подписан именной указ «Об учреждении Московского университета и двух гимназий». Таким образом, граф И.И. Шувалов стал вторым человеком, которому Московский университет обязан своим открытием. Императрица назначила Шувалова первым куратором университета, так же куратором был назначен Л. Блюментрост (лейбмедик), а директором – A.M. Аргамаков. Кстати, в 1757 году была создана Академия художеств и Шувалов был её президентом до 1763.
26 апреля (7 мая) 1755 г. открылась первая часть университета – гимназия, но через три месяца начались занятия и в самом университете. Открытие университета было торжественным. Единственная тогда в России газета рассказывала, что в этот день в здании университета на Красной площади побывало около 4 тыс. гостей, весь день гремела музыка, пылала иллюминация, «народа было несчетное число, через весь день, даже до четвертого часа пополуночи».
Первые профессора были большей частью иностранцами, только двое из них были русскими: Н.Н. Поповский по словесности и философии и А.А. Барсов по математике и словесности, а также преподаватель русского и латинского языков Ф.Я. Яремский – они были воспитанниками Петербургского академического университета. Хотя Ломоносов не присутствовал на открытии университета и не преподавал там, он принимал деятельное участие в развитии Московского университета: добивался, чтобы в первом русском университете лекции читались русскими профессорами и на русском языке. Его старания увенчались успехом только через 3 года после его смерти. Согласно Указу Екатерины II, «для лучшего распространения в России наук начались лекции во всех трех факультетах природными россиянами на российском языке». В качестве здания для Московского университета был выбран Аптекарский дом, располагавший рядом с Красной площадью у Курятных (ныне Воскресенских) ворот. Он был построен в конце XVII в. и напоминал своей конструкцией знаменитую Сухареву башню. Указ о передаче открывавшемуся Московскому университету Аптекарского дома императрица Елизавета подписала 8 августа 1754 г.
Первоначально в Московском университете было образовано три факультета со штатом 10 профессоров. На философском факультете полагалось четыре профессора: философии, физики, красноречия и истории. На юридическом факультете работали три профессора: всеобщей и российской юриспруденции, а также политики. Планировалось, что на медицинском факультете будет три профессора: химии, натуральной истории и анатомии (здесь несколько лет были вакансии). Плановые занятия на факультетах проводились пять дней в неделю. Студенты обязаны были посещать все публичные лекции, а желающие могли также слушать дополнительные курсы. Кроме того, все студенты участвовали в ежемесячных диспутах, которые проводились под руководством штатных профессоров университета. За неделю до очередного диспута объявлялась его тематика и фамилии докладчиков из числа студентов. В конце каждого полугодия в университете организовывались открытые диспуты с участием профессоров, всех студентов и поклонников наук из числа жителей Москвы. Подготовка к диспутам помогала студентам в учебе.
Становление Московского университета проходило трудно. Медленно росла численность студентов – в 1758 г. их было лишь 100 чел. Только 30 студентов получали из казны жалованье в размере 40 руб. в год, а остальные жили на собственные средства. В протоколе конференции университета от 2 июля 1759 г. есть такая запись: «Одной из причин, препятствовавших успешности занятий, было отсутствие учебников, которыми казеннокоштные не могли обзавестись по бедности». В конце 1757 г. граф И.И. Шувалов приказал отпускать деньги на обувь и платья, чтобы прилично одеть студентов. Тогда же было приказано выдавать казеннокоштным «в прибавок жалованья для пищи по полтине в месяц каждому». Инструкция директору университета (§22) запрещала студентам входить в классы в нагольных шубах, серых кафтанах и лаптях, что считалось одеждой бедняков. При жизни Ломоносова Московский университет ещё не был Императорским: учебное заведение подчинялось непосредственно Правительствующему сенату, а его профессура не подлежала никакому суду, кроме университетского. Деятельность университета регулировалась «Высочайше утвержденным проектом о учреждении Московского университета».
[1] Камер-юнкер (от нем. Kammerjunker — дословно: комнатный молодой дворянин) – должность, чин и звание, существовавшие в ряде европейских государств, почётное придворное звание, ниже камергера
Укреплению дисциплины среди студентов, поощрению их усердия в учебе служило награждение маленькими шпагами, что давало личное дворянство. За особые заслуги лучшие студенты досрочно получали очередные воинские звания. Обучение в Московском университете приравнивалось к прохождению военной службы. Заканчивая полный курс университета, студент получал обер-офицерский чин (воинское звание младшего офицера запаса). С весны в вечернее время студенты и университетские гимназисты привлекались к военной подготовке. Студенты и гимназисты образовывали университетский потешный батальон, его смотр каждую осень проводил Московский военный комендант или один из шефов полков, стоявших в городе. Первоначально со студентов не взималась плата за обучение, но государственные ассигнования лишь частично покрывали потребности университета, поэтому в дальнейшем от платы стали освобождать неимущих студентов. Руководству университета приходилось изыскивать дополнительные источники дохода, не исключая даже занятия коммерческой деятельностью. Огромную материальную помощь оказывали меценаты (Демидовы, Строгановы, Е.Р.Дашкова и др.). Они приобретали и передавали университету научные приборы, коллекции, книги, учреждали стипендии для студентов. Не забывали свой университет и выпускники. В трудное для университета время они собирали средства по подписке. По установившейся традиции профессора завещали университетской библиотеке свои личные собрания. Среди них – богатейшие коллекции И.М.Снегирева, П.Я.Петрова, Т.Н.Грановского, С.М.Соловьева, Ф.И.Буслаева, Н.К.Гудзия, И.Г.Петровского и др.
Московский университет играл видную роль в распространении и популяризации научных знаний. На лекциях профессоров университета и диспутах студентов могла присутствовать публика. В апреле 1756 года при Московском университете на Моховой улице были открыты типография и книжная лавка. Тем самым было положено начало отечественному книгоизданию. Тогда же университет начал издавать дважды в неделю первую в стране неправительственную газету «Московские ведомости», а с января 1760 года — первый в Москве литературный журнал «Полезное увеселение». Десять лет, с 1779 по 1789 год, типографию возглавлял питомец университетской гимназии, выдающийся русский просветитель Н.И.Новиков. Свыше 100 лет университетская библиотека была единственной в Москве общедоступной библиотекой.