Первые несколько лет я вообще не чистил зубы своим животным и даже не думал об этом, считая, что раз они едят и не жалуются, значит всё в порядке. Я кормил их, вычёсывал шерсть, делал прививки, а про зубы просто забывал, и это было моей большой ошибкой. На плановом осмотре ветеринар показал мне зубы моего кота, и там был зубной камень, красные воспалённые дёсны и неприятный запах изо рта, который я раньше как-то не замечал. «Как часто вы чистите ему зубы?» - спросил врач, и я промолчал, потому что ответ был очевидным и стыдным.
С тех пор чищу зубы всем своим питомцам регулярно, и это вошло у меня в привычку, как чистить зубы самому по утрам. И я понял одну простую вещь, которая многим кажется невероятной, но это правда: чистка зубов - это не мучение для животного и не подвиг для хозяина. Это просто навык, который при правильном подходе и терпении превращается в спокойную ежедневную процедуру, на которую уходит всего пара минут.
Почему зубы у домашних животных портятся быстрее, чем у их диких предков
Дикие кошки и собаки в природе жуют сырые кости, хрящи и жёсткое мясо своей добычи, и это чистит их зубы естественным образом без всяких щёток. Домашние же питомцы едят мягкий переработанный корм из пакетиков и банок, который не даёт никакой нагрузки на зубы и не чистит их. В результате на зубах у кошек и собак постоянно скапливается мягкий налёт из остатков еды, слюны и бактерий, который поначалу совсем незаметен глазу.
Уже через несколько дней без чистки этот мягкий налёт начинает затвердевать и постепенно превращается в твёрдый зубной камень, который обычной щёткой не счистить. Камень давит на дёсны, вызывает их воспаление, и у животного появляется боль при жевании, которую оно терпит и не показывает. Если ничего не делать и запустить эту ситуацию, зубы начинают шататься и выпадать, и тогда уже нужна будет помощь ветеринара.
Ветеринарная статистика говорит, что у большинства домашних кошек и собак старше трёх лет уже есть те или иные проблемы с зубами. Просто хозяева часто этого не замечают, потому что животные умеют терпеть боль и не жалуются, и проблема становится очевидной только когда уже сильно запущена.
Почему собака или кошка не даёт чистить зубы и что с этим делать
Когда я в первый раз попробовал почистить зубы своему псу, он смотрел на меня с таким выражением, будто я предлагал ему что-то странное и неприятное, чего он совершенно не понимал. Он вырывался, отворачивал морду в сторону, а потом демонстративно уходил в другой угол комнаты и садился ко мне спиной, показывая своё недовольство и несогласие с этой затеей.
Я тогда понял одну простую и важную вещь, которая помогла мне изменить подход и не злиться на собаку за её реакцию. Животное боится не самой чистки зубов и не боли, а того, что происходит что-то незнакомое и непонятное у него во рту, что он не может контролировать. Как только эта процедура становится привычной и предсказуемой, страх уходит сам собой, и собака перестаёт вырываться и убегать.
Поэтому никакого насилия и никаких резких движений, иначе вы только закрепите страх и испугаете животное ещё сильнее. Начинайте с малого: просто гладьте питомца, прикасайтесь к его морде и губам несколько дней подряд, дайте ему привыкнуть к вашим рукам в этой области. Потом аккуратно проводите пальцем по зубам, потом дайте понюхать зубную пасту из тюбика, дайте попробовать её на вкус с пальца.
Хорошие пасты для животных выпускаются со вкусом мяса или рыбы, и многие питомцы воспринимают их как обычное лакомство и с удовольствием лижут их с щётки или с пальца. На привыкание к процедуре может уйти неделя, две или даже больше, и это абсолютно нормально.
Что нужно для чистки, а что нельзя использовать ни в коем случае
Есть одно очень важное правило, которое я повторяю всем своим знакомым владельцам собак и кошек, потому что многие о нём не знают. Никакой человеческой зубной пасты для животных использовать нельзя, даже самой дорогой и натуральной, и никогда не рискуйте. В состав большинства паст для людей входит фтор, который для кошек и собак является токсичным веществом.
Кошки и собаки не умеют выплёвывать пасту, как это делаем мы, люди, и они проглатывают всё, что попадает им в рот при чистке. Последствия могут быть серьёзными, вплоть до отравления, поэтому не экспериментируйте и не рискуйте здоровьем своего питомца. Используйте только специальные зубные пасты для животных из зоомагазина или ветеринарной аптеки.
Щётка должна быть подходящего размера - с маленькой головкой и мягкой щетиной, чтобы не травмировать нежные дёсны вашего питомца. Для тех, кто только начинает приучать собаку или кошку к чистке, очень удобны силиконовые насадки на палец, которые продаются в любом зоомагазине.
Как выглядит правильная чистка зубов у собаки или кошки
Я делаю это так, и у меня уже выработалась привычка, которая не требует никаких усилий и лишних раздумий. Выбираю момент, когда питомец спокоен и расслаблен, обычно после прогулки или после сна, когда он только проснулся и ещё не совсем отошёл ото сна. Сажусь рядом с ним на пол или на диван, без спешки и без лишних движений, и начинаю процедуру.
Наношу немного пасты на щётку, не больше горошины, и начинаю чистить с клыков и передних зубов, потому что именно здесь налёт скапливается быстрее всего и его легче всего заметить. Движения щёткой должны быть лёгкими, выметающими, от основания зуба к краю, и я никогда не давлю на щётку и не тороплюсь.
Внутреннюю поверхность зубов у кошек и небольших собак чистить гораздо сложнее, чем наружную, потому что там постоянно мешается язык и животному это неприятно. Но язык сам справляется с частью работы, поэтому основное внимание я уделяю наружной стороне зубов, а внутренняя дочищается естественным путём и дополнительной чистки почти не требует.
Заканчиваю чистку всегда похвалой и угощением, и это важно не как формальность, а как реальный способ закрепить положительную ассоциацию у животного. Питомец должен понимать, что чистка зубов всегда заканчивается чем-то вкусным и приятным, и тогда он будет терпеть процедуру гораздо спокойнее.
Оптимальная частота чистки - каждый день или хотя бы три или четыре раза в неделю, потому что профилактика зубного камня и болезней дёсен работает только при регулярности и постоянстве.
Когда домашней чистки зубов уже недостаточно и нужен врач
Был момент, когда я осматривал зубы своей кошки и заметил жёлтый плотный налёт у основания одного из клыков, который не смывался водой и не счищался обычной щёткой с пастой. Это был уже твёрдый зубной камень, и дома его убрать не получится, сколько бы вы ни старались и ни терли щёткой с силой.
Профессиональная чистка зубов в ветеринарной клинике проводится под наркозом, и многих владельцев это сильно пугает и настораживает, но бояться здесь на самом деле нечего. Именно наркоз позволяет врачу тщательно обработать все труднодоступные зоны, включая глубокие десневые карманы, не травмируя животное и не вызывая у него стресса.
Если вы замечаете у своего питомца стойкий неприятный запах изо рта, который не проходит даже после чистки, покраснение и припухлость дёсен или изменение поведения при еде, это сигналы для визита к ветеринару.
Что я понял за все эти годы ухода за зубами
Уход за зубами вашего питомца - это не про красивую улыбку и не про фотографии для интернета, а про обычную жизнь без боли. Это про то, чтобы животное рядом с вами не мучилось от зубной боли.
Больные зубы сильно влияют на настроение, активность и общее качество жизни кошки или собаки, точно так же, как и у людей, никто не хочет жить с постоянной болью во рту. Начните чистить зубы своему питомцу уже сегодня, даже если ему уже много лет и вы никогда раньше этого не делали и боитесь начинать. Да, будет сложнее, чем если бы вы начинали с маленького котёнка или щенка, но привыкнуть можно в любом возрасте.