Пришёл ко мне как-то хозяин с золотистым ретривером в конце марта и говорит, что у собаки какая-то болезнь кожи, покраснения и воспаления, и они не знают, что с этим делать. Начал я смотреть, раздвинул шерсть на боках, а там подшёрсток зимний, густой и совершенно не вычесанный, лежит плотным слоем на коже. Кожа под этим слоем не дышит, преет, вот и покраснела и воспалилась, а никакой болезни не было и в помине. Просто пропустили сезон и вовремя не вычесали собаку, и всё.
С тех пор я каждому хозяину объясняю одну простую вещь: уход за шерстью - это не когда захотел и сделал по настроению или по выходным. Это календарь, у каждого времени года свои задачи, и если их не делать вовремя и правильно, собака будет выглядеть плохо и чувствовать себя не очень хорошо.
Весна
Весной у собаки с густой шерстью начинается что-то вроде генеральной уборки внутри организма, когда зимняя тёплая шуба вылезает и освобождает место для летней шерсти полегче. У хаски, самоедов, колли, шпицев и ретриверов этот процесс идёт очень быстро и активно, примерно одну или две недели, иногда чуть дольше. Если в это время не помогать собаке вычёсываться, отмерший подшёрсток не просто падает на диван и летает по всей квартире. Он сваливается прямо на теле собаки в плотные комки, которые прижимают кожу, мешают ей дышать, и под ними начинается раздражение и воспаление.
Главный инструмент весной - это фурминатор, и начинать вычёсывать собаку нужно сразу, как только вы заметили первые признаки линьки. Если шерсть стала пылить при поглаживании, если на диване появились первые комки - значит, время пришло, не ждите, пока процесс наберёт полную силу. В активный период линьки вычёсывать собаку нужно каждый день или хотя бы через день, и это не шутка. За сутки у крупной длинношёрстной собаки отмирает столько подшёрстка, что если пропустить хотя бы один день, это сразу будет заметно и на диване, и на самой собаке.
Купать весной лучше всего в середине линьки, когда процесс уже идёт вовсю, но ещё не закончился. Тёплая вода и шампунь с кондиционером помогают разрыхлить подшёрсток и ускорить его выход, но запомните одно важное правило. Сначала нужно вычесать всё, что вычёсывается сухим, и только потом вести собаку в ванну, потому что мокрые колтуны становятся только плотнее и вырезать их потом придётся машинкой под ноль.
Жесткошёрстные породы - шнауцеры и терьеры - весной вообще не линяют, у них всё устроено по-другому. Им нужен тримминг, то есть выщипывание отмершего волоса руками или специальным инструментом, и это обязательная процедура два раза в год. Если пропустить весенний тримминг, собака останется в мёртвой шерсти, которая не обновляется, и это плохо и для внешнего вида, и для здоровья кожи.
Лето
Каждое лето я слышу одну и ту же фразу от хозяев, и каждый раз мне приходится объяснять одно и то же с самого начала. Приходит человек, довольный, и говорит: «Мы постригли собаку под ноль, теперь ей не жарко в такую жару, и шерсть по дому не летает». Смотрю на собаку - а это хаски или немецкая овчарка, которых ни в коем случае нельзя стричь коротко.
Двойная шерсть у этих пород - это не одеяло, которое мешает собаке летом и от которого надо избавляться. Это система, которая сама регулирует температуру тела и работает без сбоев, если в неё не лезть. Верхний жёсткий волос отражает солнечные лучи, а мягкий подшёрсток создаёт воздушную прослойку, которая не пускает тепло снаружи к коже собаки.
Если вы сбриваете эту систему машинкой, вы не охлаждаете собаку, а наоборот, оставляете её без защиты от перегрева и от солнца, и ей становится ещё жарче, чем было до стрижки. После такой стрижки шерсть может отрасти неправильно, остевой волос и подшёрсток начинают расти вместе и путаться, и это остаётся навсегда, сколько бы вы потом ни лечили её дорогими шампунями.
Летом породам с густым подшёрстком можно делать только одно: вычёсывать остатки весенней линьки и подстригать некоторые зоны для гигиены. Живот, пах и шерсть между пальцами на лапах - вот что можно и нужно подстригать, и это принесёт собаке реальную пользу. Шерсть между пальцами летом особенно важна, потому что туда набивается песок, мелкие камешки и семена, а в густой шерсти легче прячутся клещи и другие паразиты.
Кому летняя стрижка действительно нужна - это пудели, йорки, мальтийские болонки, ши-тцу и бишоны, у которых нет подшёрстка. Их шерсть растёт постоянно, как человеческие волосы, и короткая стрижка летом для них - это не прихоть, а необходимость, чтобы не было жарко.
Летом собаки больше гуляют и больше пачкаются, поэтому купать их приходится чаще, но не стоит этим злоупотреблять. Если мыть собаку слишком часто, с кожи смывается защитный жировой слой, и она начинает вырабатывать кожное сало с избытком, чтобы это компенсировать. Для большинства пород одного купания в две или три недели вполне достаточно.
Осень
Осенью линька у собак проходит не так заметно, как весной, и именно поэтому многие хозяева её просто игнорируют и пропускают. Летняя шерсть сменяется более густой зимней, но процесс идёт спокойно и плавно, без того снегопада из шерсти, который бывает весной и бесит всех.
Главная задача осенью - помочь новому подшёрстку вырасти ровным и густым, потому что от этого зависит, насколько собаке будет тепло зимой. Для этого нужно вычесать остатки летней шерсти, которые ещё не выпали сами, и ничего больше не делать. Если отмерший волос не убрать, новый подшёрсток будет расти неровно, клочками, и к зиме шерсть окажется рыхлой и плохо защищающей от холода.
Осенью не нужно коротко стричь собаку, и это правило нарушают постоянно, к сожалению. Люди приходят в салон в октябре и просят постричь коротко по-летнему, а в ноябре уже холодно, и собака мёрзнет. Короткошёрстные породы - таксы, доберманы и французские бульдоги - к зиме должны подходить с максимально возможной для них шерстью, без лишних стрижек. Им всё равно понадобится одежда для прогулок в морозы, но это не повод дополнительно обрезать их шубку осенью.
Осенью я всегда советую хозяевам внимательно осмотреть кожу собаки, особенно у пород с густым подшёрстком. Летние мелкие травмы, следы от укусов насекомых и начинающийся дерматит легко пропустить под шерстью, которая становится гуще и плотнее. Лучше заметить эти проблемы сейчас и решить их быстро, чем потом в феврале лечить запущенное воспаление.
Зима
Зимой у ухода за шерстью две главные задачи, и обе очень важные для здоровья собаки. Первая - сохранить естественную теплозащиту шерсти и не навредить ей лишними стрижками. Вторая - защитить лапы от реагентов, которыми посыпают дороги от гололёда.
С шерстью зимой всё довольно просто: не нужно стричь то, что греет собаку в мороз. Подшёрсток у северных пород работает как термос, и трогать его не надо, только вычёсывать понемногу для поддержания чистоты. Одного раза в неделю вполне достаточно, чтобы шерсть оставалась в порядке и кожа дышала, но без интенсивности весенней линьки.
Самое трудное зимой - это лапы, потому что реагенты, которыми обрабатывают дороги и тротуары, разъедают подушечки и застревают в шерсти между пальцами. После каждой прогулки лапы нужно мыть тёплой водой, не ленитесь и не пропускайте. Шерсть между подушечками нужно выстригать регулярно, потому что туда набивается снег, который тает от тепла тела, а потом снова замерзает и превращается в ледяные комки, которые режут кожу и доставляют собаке боль.
Подушечки лап зимой стоит смазывать защитным воском или специальным кремом, особенно у короткошёрстных пород, у которых кожа на лапах более нежная и уязвимая. Это занимает всего пару минут перед прогулкой, но сильно снижает риск трещин и воспалений на подушечках, которые потом болят и долго заживают.
Живот и подмышки зимой тоже требуют внимания, потому что снег налипает именно туда, тает от тепла тела, шерсть намокает и слипается в комки. Проверяйте эти зоны после каждой зимней прогулки, потому что колтуны здесь образуются гораздо быстрее, чем вы думаете.
Когда сезонное уже не сезонное, а проблема
Хочу сказать отдельно о ситуации, которую хозяева часто списывают на сезон, хотя на самом деле причина совсем другая и требует визита к врачу. Если линька у собаки затянулась дольше трёх недель и не собирается заканчиваться, появились проплешины на шерсти, кожа покраснела или начала шелушиться и собака постоянно чешется - это не сезон и не капризы природы. Это повод прийти к ветеринару и сдать анализы, потому что такое выпадение шерсти может быть связано с дерматологическими болезнями или гормональными нарушениями.
Диагностика в таких случаях обычно простая: анализы крови, соскоб с кожи, иногда УЗИ, и врач быстро скажет, в чём проблема и как её решать. Лечение на ранней стадии всегда быстрее и легче, чем запущенный случай, когда болезнь уже успела разгуляться и дать осложнения.
Здоровье собаки складывается из множества маленьких решений, которые вы принимаете вовремя и правильно, и сезонный уход за шерстью - одно из таких решений. Не самое заметное и не самое важное на первый взгляд, но одно из самых влиятельных на то, как будет выглядеть и чувствовать себя ваш питомец.