«Блаженны изгнанные за правду, ибо их есть Царство Небесное. Блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за Меня. Радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах: так гнали и пророков, бывших прежде вас» (Мф. 5:10-12).
Павел говорил, что «все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы» (2 Тим. 3:12; см. Ин. 15:20; 1 Фес. 3:3, 4). В Мф. 5:10, 11 Иисус называет несколько видов гонения, которые могут быть направлены против христиан.
Христиан могут подвергать физическим гонениям. Многие ранние христиане были распяты, сожжены на кострах, растерзаны дикими животными на римских аренах ради забавы скучающей публики, превращены в живые человеческие факелы для освещения арен по ночам.
Христиан могут «ненавидеть». Если мы живем праведно, то будем объектами ненависти и гонения со стороны тех, кто ведет мирской образ жизни (Ин. 15:18-20).
Христиан могут злословить. Нечестивцы предпочитают не говорить открыто, а шептаться за спинами христиан. Как ни обидны публичные нападки, они, по крайней мере, дают возможность защититься от них. Когда же злословят за спиной, то могут нанести серьезный вред нашей репутации еще до того, как мы узнаем об этих наговорах.
Как нам реагировать на гонение? Иисус сказал: «Радуйтесь и веселитесь» (Мф. 5:12). Он не имел в виду, чтобы мы в буквальном смысле скрывали под улыбкой свои переживания. Он напомнил нам о причине радости: «ибо велика ваша награда на небесах». Окончательной наградой для нас будет наш вечный дом на небесах, но не все наши награды относятся к будущему (Мк. 10:29, 30). Уже сейчас во Христе мы имеем жизнь с избытком и все благословения (Ин. 10:10; Еф. 1:3).