17 мая в православной традиции чтят память мученицы Пелагии Тарсийской — святой, ставшей символом верности своей вере, чистоты и духовной стойкости. Согласно житию, Пелагия (Пелагея) родилась в III веке в Малой Азии в семье знатных язычников. Она отличалась не только необыкновенной красотой, но и прекрасным образованием. Император Диоклетиан хотел выдать девушку замуж за своего наследника, однако Пелагия приняла христианство и отвергла этот союз. Позже сам правитель, пораженный ее красотой, пожелал взять ее в жены, но вновь получил отказ. За преданность своим убеждениям святая приняла мученическую смерть.
На Руси Пелагею особенно почитали как покровительницу невинных девушек, защитницу несправедливо обиженных и заступницу птиц. Этот день в народе связывали не только с молитвами, но и с хозяйственными заботами.
Существовало поверье, что вечером 17 мая опытные огородники проводили особый защитный обряд для будущего урожая. На огород выносили треснувший горшок, помещали в него вырванную с корнем крапиву и ставили вверх дном в центре грядки. Люди верили, что крапива отпугнет нечистую силу и вредителей.
Также праздник называли днем баклушников. Именно в эту пору начинали рубить деревья — чаще всего березу, липу или клен — чтобы заготавливать баклуши, из которых позже вырезали деревянные ложки.
Погода 17 мая
Бледное солнце — к долгому ненастью.
Молния на западе — скоро дождь.
Воробьи летают стайками — к сильному ветру.
Зеленоватые лучи восходящего солнца — к пасмурной погоде.
Обильное цветение терна — к холодной второй половине мая.
Много майских жуков — к засушливому лету.
Нет росы утром — погода изменится.
Кукушка кукует — к хорошей погоде.
Соловей поет всю ночь — следующий день будет солнечным.
Сильный дождь — к богатому урожаю.
Что можно делать 17 мая
Работать в огороде и заниматься посадками. Этот день считался благоприятным для наблюдения за природой и выбора времени для посева.
Проводить обряды на защиту урожая. Крестьяне верили, что крапива в старом горшке помогает уберечь посадки от сглаза, вредителей и злых сил.
Заготавливать древесину для ложек. Особенно удачным считалось рубить березу, липу или клен для изготовления баклуш.
Что нельзя делать 17 мая
Обижать птиц. Поскольку святая Пелагея считалась их покровительницей, любое причинение вреда птицам считалось плохой приметой.
Лениться. День баклушников, вопреки современному выражению «бить баклуши», был временем труда и подготовки к важным хозяйственным работам. Отказываться от помощи несправедливо обиженным. Считалось, что в день Пелагеи особенно важно проявлять милосердие и защищать слабых.