Болельщики уже около года гадают, подпишет ли Александр Овечкин новый контракт с «Вашингтон Кэпиталз». Сезон-2025/26 стал уже 21-м для 40-летнего россиянина, который установил в НХЛ массу рекордов, включая наибольшее количество заброшенных шайб в регулярном чемпионате (929).
Пока величайший снайпер НХЛ не принял окончательного решения. Летом он должен стать неограниченно свободным агентом и сможет сам определять дальнейшую судьбу. 18 лет назад вопрос о продлении контракта с «Вашингтоном» решился гораздо быстрее и стал на тот момент самым крупным за всю историю лиги.
Великий контракт для Великого
Овечкин был выбран «Вашингтоном» под первым номером драфта-2004, после этого он еще сезон отыграл в московском «Динамо», а затем отправился покорять НХЛ. «Кэпиталз» сразу решили строить команду вокруг 20-летнего парня, который с первых же матчей стал оправдывать возложенные на него надежды. Согласно регламенту лиги, даже самый звездный новичок не может зарабатывать гигантских денег в первые сезоны. Александр получил тогда максимально возможный контракт для игрока своего статуса — 3,85 млн, и эти деньги отрабатывал на все сто.
В первом же сезоне Овечкин выбил 100 очков и 50 голов и заслуженно стал обладателем «Колдер Трофи», обойдя другого таланта поколения — Сидни Кросби. Россиянин быстро утвердился в качестве одной из главных звезд лиги и в дальнейшем поддерживал недостижимую для большинства высоту. В своем третьем сезоне он установил личный рекорд по набранным очкам (112) и заброшенным шайбам (65), который для него так и останется непревзойденным. Большую роль в этом сыграл, пожалуй, лучший партнер по звену за всю карьеру Овечкина — Никлас Бекстрём, пришедший в команду перед началом сезона.
Еще по ходу третьего сезона Овечкина руководство «Кэпиталз» начало готовиться к предложению о новом контракте. Одной из главных звезд лиги нужно было платить соответствующие его статусу деньги. Изначально клуб хотел договориться о 6-летнем контракте на сумму в 54 млн долларов, но в итоге стороны пришли к первому в истории 100-миллионному соглашению. 10 января 2008 года Овечкин подписал контракт на 13 лет, согласно которому он заработал 124 млн долларов.
«Теперь могу позволить себе купить бритву»
Предыдущий рекорд также принадлежал россиянину: Алексей Яшин в 2001 году подписался с «Айлендерс» на 88 млн, о чем клуб из Нью-Йорка потом сильно пожалел. С Овечкиным же «Вашингтон» точно не прогадал: восьмой номер команды отработал свой контракт до последнего цента. Сразу после подписания исторического соглашения Александр не скрывал эмоций.
— Я рад, что остаюсь. Здесь мой второй дом. Мне нравятся болельщики нашего клуба, мне нравится наша команда, мне вообще всё здесь нравится. Хоккей — это моя жизнь, а деньги есть деньги. Если ты начинаешь слишком много думать о деньгах, то перестаешь играть в хоккей. Как я буду тратить такие деньги? Думаю, у меня уже всё есть. Ну, может, теперь бритву куплю, — заявил Овечкин сразу после подписания контракта.
Владелец «Кэпиталз» матерый бизнесмен Тед Леонсис называл контракт с россиянином главной сделкой в своей жизни. По его словам, он любил вкладываться в долгосрочные проекты и ничуть не сомневался в будущем Овечкина. Контракт на 13 лет в любом случае выглядел огромным риском. За это время могло случится всё что угодно, включая травмы и резкое падение уровня игры. История спорта знает немало таких примеров, но в случае с российским форвардом «Вашингтон» попал в десятку. По ходу действия контракта Овечкина команда лишь однажды пролетела мимо плей-офф, а сам Александр ни разу не опустился ниже отметки 30 шайб за сезон и восемь раз становился лучшим снайпером регулярного чемпионата. Именно в этот период, в 2018 году, «Кэпиталз» сумели взять долгожданный Кубок Стэнли.
Рекордный контракт Овечкина пробил психологическую отметку в 100 млн, после чего владельцы клубов стали чаще заключать сделки подобного масштаба. Следующим хоккеистом, заработавшим сотню миллионов за один контракт, стал еще один россиянин — Илья Ковальчук, заключивший соглашение с «Нью-Джерси Дэвилз». В прошлом году рекорд Овечкина был побит, и вновь дело не обошлось без хоккеиста из России: Кирилл Капризов до 2033 года заработает в «Миннесоте» 136 млн.
Последний на данный момент контракт Овечкина с «Вашингтоном» был заключен пять лет назад. Деньгами главного хоккеиста в истории клуба тогда тоже не обидели: в среднем за сезон он зарабатывал сопоставимые деньги. Сейчас «Кэпиталз» готовы предложить Александру контракт сроком от одного до трех лет, но последнее слово в этом вопросе за Овечкиным. Если нападающий, которому в сентябре исполнится 41 год, найдет в себе силы для игры в лучшей лиге мира, юристы «Вашингтона» моментально подготовят все необходимые бумаги.