Дед Егор всю сознательную жизнь прожил в деревне. Покидал он её только в годы войны, уезжая к дальней родне в эвакуацию. Был он тогда мальчиком одиннадцати лет, когда началась война, а вернувшись через три года обратно был поражён состоянием деревни. Пришлось тогда Егору помогать родителям восстанавливать дом, баню, колхозный скотный двор.
На радость жителям все вернулись живыми из безопасного района. Стали снова дети учиться в школе, Егор сидел за одной партой с соседкой Машей, бледной девочкой с русыми косами и милой улыбкой. Уже тогда, в пятнадцать лет Егор влюбился в неё без памяти, но скрывал как мог свои чувства. Однако на Машу засматривался не он один.
Паренёк из их села Вася уже провожал Машу домой, неся её портфель и читая стихи Пушкина…Тогда Маша выбрала Ваську. Егор еле пережил этот выбор, и спасла его служба в армии, куда он был направлен шофёром после водительских курсов, которые он получил, ещё учась в школе.
Но отслужили в армии и Василий, и Егор, и вернулись в родное село, завели семьи. Василий жил с Машей дружно, в труде и заботах. Родилась у них дочь Марина. А Егор выбрал в жёны девушку из соседнего села, милую и заботливую. Сразу полюбила его Дарья, и так нежно целовала, что Егор поверил в сердечность м любовь девушки, успокоился и женился, хотя помнил и первую любовь к Марии, но старался не думать о ней больше.
У Егора и Даши рос сын Валерка, помощник отцу и матери во всём. После учёбы в училище пошёл парень служить в воинскую часть прапорщиком, навещал родителей как мог чаще, чтобы и помочь им, и поговорить о своём житье-бытье.
Валера женился в городе, но брак его распался как-то быстро. Не ужилась городская девушка с простым парнем. Прожив пять лет в общежитии воинской части, она ушла от мужа к другому, более обеспеченному мужчине.
Валера не успел и порадоваться семейной жизни, и детей они ещё не завели, как личная жизнь, семья рухнула. Ему исполнилось тридцать лет, а он должен был начинать всё сначала…
Успокаивали его отец и мать, поддерживали, но через год пришла новость ещё хуже: поехал их сын на Афганскую войну. Не смогли Егор и Дарья уговорить Валерку под любым предлогом уволиться со службы и переехать работать в родное село, но он и слышать ничего не хотел: «Приказ есть приказ, мама!»
С войны Валера не вернулся. Дарью гибель единственного сына так подкосила, что неделю она не могла встать с постели. Егор тоже был сильно подавлен, но видя состояние жены, пытался держаться и заставлял её поесть и выпить воды. Соседки приходили готовить, сидели с Дашей, поглаживая её руки, а она молчала, будто онемела.
- Не могла я родить больше деток, - потом заговорила Дарья с соседками, - Да вы всё знаете. Простыла я на нашей ферме, на сквозняках весной, вот и не могла больше забеременеть… Так что Валерочка мой единственный… И того уже нет.
Но еле-еле поднялась она и начала жить, словно ходила по кругу: всё те же дела, домашние заботы, лишь работать уже перешла она в Райповский магазин продавщицей, хоть и там было не легче, и холодно зимой.
Но с того события стала Даша часто болеть, врачи лечили её безрезультатно, а потом сделали вывод: всё на нервной почве, а через пять лет Даши не стало, словно догорела её свеча.
Соседи жалели Егора.
- Не старый ещё, на пенсию только вышел, жить бы и жить помаленьку, а вот уже вдовец.
Но Егор не уходил с работы. Он трудился в колхозе электриком по своей специальности и ещё умудрялся подрабатывать сторожем на ферме, потому что не выносил дома одиночества. Но постепенно привык он к новой жизни, и стал только сторожить, потому что дома тоже дела никто не отменял. Поддерживали Егора соседи, заходили мужчины и женщины несли блины или пироги, звали на чай к себе.
- Ничего, держись Егор Михайлович, - говорили они, - в каждом дому по кому. У всех своя беда, и кажется, что она самая-самая больная, и больнее уже и не бывает. Вон и Маша уже сколько одна, раньше тебя овдовела, а вот трудится, улыбается даже при встрече, и о наших делах спросит, и посоветует доброе. Держись, Егор…
У Маши тоже жизнь сложилась нелёгкой. Муж её, Василий, работал долгие годы на железной дороге кладовщиком. Однажды случился там пожар. Василий геройски сражался с огнём до приезда команды пожарных, но возгорание ему одному не удалось остановить, он получил травмы, и скончался ещё в машине скорой помощи по дороге в больницу…
Маша с дочерью Мариной очень жалели его. Но своего горя старались не показывать на людях. Дома скулили, как раненые волчицы, а на людях только опускали глаза, вздыхая. Марина к тому времени уже была замужем, родила троих девочек, и уже успела развестись с мужем. Однако молодая ещё женщина не теряла надежды найти своё счастье.
- И кто тебя теперь замуж возьмёт? – качала головой Мария. Она очень любила и дочь, и внучек, и помогала растить девчонок. И навяжет им за зиму платьев и кофточек, и шила приданое – постельное бельё.
- Ничего, вырастут, придёт их время свадеб, а у нас приданое готово! – говорила она Марине, - а ты нос не вешай. Вот только дети – самое главное для матери. А уж потом личная жизнь. Запомни.
Так и проходила жизнь бабушки Маши вместе с внучками. Каждое лето девочки жили у бабушки, а она души в них не чаяла. Дочь приезжала на выходные в родной дом, помогала матери по хозяйству, но девочки тоже не сидели сложа руки - бабушка научила их всему: и как овощи сажать, и как шить и вязать, и готовить, чтобы замужем они не пропали.
Маша и Егор часто встречались то в магазине, то на почте, или просто на реке, куда Мария возила полоскать бельё в старой детской коляске на плот по привычке, а Егор любил порыбачить рядом около омута. Иной раз и поговаривали они о новостях села, о своих домашних заботах, о бедах.
Когда Егор овдовел, Маша уже была вдовой со стажем. А её внучки подросли, старшая уже поступила в училище, а средняя и младшая учились в седьмом и пятом классах.
- Ну, что, баба Маша, - шутил при встрече с ней Егор, - всё нянчишь своих девчонок? А они уже невесты скоро будут.
- Так и есть, время летит, - соглашалась Мария, - а мы стареем. Вот такие дела.
- Ничего, - не соглашался Егор, - и мы поскрипим ещё, не всё потеряно, раз мы живы…
Так шло время. Утраты обоих не забывались, они постепенно трансформировались в тупую боль памяти, в давящий на сердце камушек, холодящий как лёд жалости при каждом воспоминании о родном человеке.
- Ну, как ты? – спросил однажды Егор Машу, когда они присели рядом на скамейке у её дома.
- Живу, копошусь. Девчонки уже с женихами гуляют, старшая о свадьбе говорит… Так-то…- отозвалась Маша.
- Это хорошо. Правильно. Живые люди должны быть рядом, любить друг друга, жить вместе…- Егор уже открыто говорил Марии о своей симпатии. А она будто и не слышала его слов. Он уже не первый раз вспоминал об их юности и признавался Маше о своей первой к ней любви. А она только улыбалась и отводила глаза.
- Послушай, Мария, нам уже скоро семьдесят, - однажды настойчиво начал говорить он, - сколько осталось той жизни? Почему бы нам не пожениться?
- Да ты с ума сошёл. Стыдно, Егор, мы уже старики. Я бабка, ты – дед. Какая женитьба? Мы и так дружим. Я тебе иной раз помогу – лекарствами поделюсь, обедом угощу, ты – мне по хозяйству помогаешь с дровами или покупками. Зачем нам народ смешить?
- Зря ты так думаешь. Людям всё равно. Ну, посудачат, посмеются даже. Так это первое время, а нам жизнь доживать сподручнее рядышком. Нельзя быть человеку одному. Твои всё реже к тебе ездят. Даже дочка мужа нашла. И внучки уже своими семьями живут. Хватит их тянуть. Ты уже и так героиня. Пора и о себе подумать, пенсия не зря даётся, надо отдыхать.
- Ты сам то веришь в то, что говоришь? – вдруг рассмеялась Маша, - мы - и отдыхать?
Но Егор всё затевал такой разговор и уговаривал Марию расписаться с ним и жить вместе. Наконец, она, посоветовавшись с Мариной, согласилась.
- А что, - сказала дочка, - если ты будешь жить с положительным человеком, мне даже за тебя спокойнее, всё-таки кто-то рядом.
- Вот и он так говорит. Ну, что же. Попробую. Если что не так – разведусь. Вот тогда уже пусть хохочут и говорят соседи что угодно… - улыбнулась Маша.
Роспись прошла почти тайно, тихо, только со свидетелями. Но через день об этом событии знало всё село. Маша и Егор не прятались, не уклонялись от поздравлений, но и праздновать свой брак не стали. Они тихо посидели за ужином вместе с Мариной, и соседками, и стали жить, как и хотел Егор – будничной, спокойной жизнью.
Егор очень оберегал Машу от физических нагрузок. Всю трудную работу по дому делал сам.
- Ты хозяйничай на кухне, вяжи всем носки, с тебя и хватит. А мои дела мне оставь, прошу тебя. Я второй раз вдовцом быть не хочу. А вы – слабый пол.
Судьба отвела им жить спокойно и дружно целых десять лет. Потом Егор скоропостижно ушёл на рассвете – остановилось сердце…
После похорон Маша узнала, что муж оставил ей значительную сумму на сберкнижке, чему она была поражена.
- Всю жизнь, наверное, он копил, собирал по крупинке. Сам носил одежду годами, работал всегда, экономил на всём. Выращивал все овощи на зиму в огороде, и даже излишки продавал на трассе…- вытирала слёзы Маша, - надо же! На такие деньги можно было бы и не работать. Тут машину можно купить.
- И не одну, - добавила Марина.
- Как же он меня любил, - вздохнула Маша, - через всю жизнь пронёс то первое чувство, а я не замечала…
- Догнало вас счастье, он добился твоего расположения и одарил всем, что у него было. Добрый человек. Не промотал, не хвастал, никому не показывал своих накоплений…
- Мне говорил всегда[ПW1] , что будут моим внучкам подарки после его ухода…Не тратил и рубля зря, боялся, что придётся вдруг нам лежать в старости, и надо будет за нами уход оплачивать, вот и экономил, а сколько у него было, я и не знала, даже и не выспрашивала… - Маша гладила фото Егора, и молилась за его душу.
- Марина, давай и мы не станем обо всём рассказывать подробно людям. А то разговоров не оберёшься, ещё некоторые меня начнут упрекать, будто я что-то знала и охмурила его…- попросила дочку Маша.
Так они и поступили. Не стали говорить о сумме, но только жители знали, что оставил Егор своей второй жене все свои накопления.
И как ни пытались соседки выпытать точную сумму, Маша только улыбалась и ничего не говорила. А потом интерес к этом теме и угас. Но женщина пока была жива, всегда ставила за Егора в сельском храме свечи и молила Бога за тепло и свет, которые муж внёс в её жизнь на закате их дней…
Спасибо за ЛАЙК, ОТКЛИКИ и ПОДПИСКУ! Это помогает развитию канала.
Поделитесь, пожалуйста, ссылкой на рассказ! Благодарю за небольшой донат!