В этой подборке собраны авторы XX века, которые превратили приключение в высокое искусство. Каждая из этих книг отвечает на вопрос о том, на что способен человек, когда остаётся один на один со стихией, опасностью или собственной совестью.
Джек Лондон — Морской волк
Интеллигентный писатель Хамфри Ван-Вейден попадает в кораблекрушение, и его подбирает промысловая шхуна «Призрак». Её капитан — Волк Ларсен, человек чудовищной физической силы и беспощадного ума, который исповедует философию: жизнь — это борьба, где побеждает сильнейший. Лондон запер двух антагонистов в стальной коробке посреди океана и наблюдает, как гуманизм сражается с социал-дарвинизмом. Что делает нас людьми, когда вокруг — бездна, а закон один: выживает тот, кто готов убить?
Антуан де Сент-Экзюпери — Планета людей
Сент-Экзюпери не выдумывал приключения — он их прожил. Пилот почтовой авиации, он прокладывал маршруты над Сахарой и Андами в эпоху, когда отказ двигателя означал почти верную смерть. Его книга — о крушениях, встречах с бедуинами, полётах вслепую в грозу и о том, что товарищество важнее любой карты. Документальная проза читается как лучший роман, а после неё хочется поднять голову к небу и спросить: что человек находит там, чего никогда не найдёт на земле?
Грэм Грин — Наш человек в Гаване
Продавец пылесосов на Кубе Джеймс Уормолд соглашается работать на британскую разведку — не из патриотизма, а чтобы подзаработать на учёбу дочери. Агентов он выдумывает из головы, схемы секретных объектов срисовывает с утюгов — и вдруг вымысел начинает убивать по-настоящему. Грин написал трагикомедию о том, как маленький человек становится пешкой в игре, правил которой не знает. Где кончается авантюра и начинается абсурд?
Алистер Маклин — Пушки острова Наварон
Вторая мировая. В Эгейском море есть остров с немецкими орудиями, которые держат под прицелом важнейший пролив. Горстка британских спецназовцев получает невыполнимое задание: пробраться в самое сердце неприступной крепости и взорвать пушки, чтобы спасти две тысячи солдат на блокированных кораблях. Маклин — мастер саспенса, и его книга в советские годы ходила по рукам затёртыми томиками. Выдержат ли нервы у тех, кто идёт на верную смерть?
Ян Флеминг — Из России с любовью
Джеймс Бонд, каким его задумал автор, совсем не похож на глянцевого супермена из кино. Это уставший, циничный профессионал, которого СМЕРШ заманивает в смертельную ловушку с помощью роковой женщины и советского шифровального аппарата. Стамбул, Восточный экспресс, ядовитые ножи в носках — Флеминг нагнетает напряжение так, что страницы перелистываются сами. Что движет человеком, который каждый день рискует жизнью за империю, которой нет до него дела?
Вячеслав Шишков — Угрюм-река
Великая русская сага о золотой лихорадке в Сибири, которую часто называют нашим ответом «Золоту Маккенны». Прохор Громов строит империю в таёжной глуши, но золото развращает душу, а власть затягивает в воронку предательств и преступлений. Шишков написал роман-эпопею, который читается как триллер: здесь и дикая природа, и страстная любовь, и страшное возмездие. Можно ли построить счастье на крови — пусть даже пролитой не своими руками?
Тур Хейердал — Путешествие на «Кон-Тики»
Шестеро норвежцев построили плот из бальсового дерева по чертежам древних инков и отправились на нём через Тихий океан — чтобы доказать, что полинезийцы могли приплыть из Южной Америки. Акулы, шторма, киты и чувство абсолютного единения с океаном — Хейердал заражает жаждой открытий даже того, кто не вылезает из офисного кресла. Ради чего человек готов рисковать жизнью в век авиации и атомной бомбы?
Иван Ефремов — Лезвие бритвы
Ефремов — учёный-палеонтолог и один из самых умных фантастов XX века. В этом романе поиски легендарной чёрной короны Александра Македонского переплетаются с загадками гипноза, древней Индии, психологии красоты и скрытых возможностей человеческого мозга. Это интеллектуальное приключение, которое заставляет работать не только сердце, но и ум. Что ищет человек, гоняясь за древними сокровищами, — золото или себя?
Эрнест Клайн — Первому игроку приготовиться
Неожиданный финал подборки: современный роман, который целиком построен на ностальгии по восьмидесятым. В антиутопическом будущем люди живут в виртуальной вселенной OASIS, и когда её создатель умирает, он обещает огромное наследство тому, кто найдёт спрятанную пасхалку. Охота становится гонкой со смертью, а каждая отсылка к старым фильмам и играм греет душу читателю 40+. Сколько стоит реальность в мире, где всё можно скачать?