— Володя, ты где? — закашлявшись, крикнула Наташа из спальни. Температура снова поползла наверх, в голове шумело.
— Да тут, у двери! — донёсся голос мужа из прихожей. — Наушники ищу…
— Какие, к чёрту, наушники?! Ты внуков забрать должен через полчаса!
— Ну да, да, — пробормотал Володя. — Просто… на всякий случай. Они же шумные, эти дети…
Он вошёл в комнату, с грустью глядя на жену. Шестидесятилетний, подтянутый, в новеньком спортивном костюме — совсем не похож на типичного деда.
— Ты хоть помнишь, как их зовут? — язвительно спросила Наташа.
— Конечно! Славик и… Толик. Не перепутал?
— «Не перепутал»? — она закрыла глаза. — Господи, помоги мне пережить этот день…
— И мне… — Володя вышел из дома с видом великомученика.
***
— Все понял? После прогулки покормить мальчишек. Еда в холодильнике, только разогреть! Умеешь микроволновку включать? — спросила дочь, Катя.
— Да это… Наташа обычно все делает, — пробормотал Владимир Васильевич.
— Ох, у меня Толик в 6 лет это умеет! А ты в 60 никак не научишься! Вот — кнопка «ВКЛ». Жмешь три раза и когда запищит — вытаскивай.
— Угу… А ты точно не сможешь приехать раньше?
— Нет! — отрезала Катя.
— Жаль, там футбол будет… хотел глянуть.
— Выполняй роль деда! Футбол можно и потом посмотреть.
— Ладно…
В парке, куда Владимир Васильевич привёл внуков, было невероятно много детей.
— Не перепутать бы вас с чужими, — пробормотал Володя.
— Деда, а давай играть в пиратов? — закричал Славик, размахивая палкой. — Ты будешь капитаном!
— Будем сокровища искать! — подхватил Толик.
Володя вздохнул, но вдруг поймал себя на мысли: а почему бы и нет?
— Ладно, — хрипло сказал он. — Я — капитан Крюк!
— Нет! Ты капитан Воробей! — завопили внуки.
И закрутилось. Они искали «клад», собирая всякие камушки и стекляшки, висели на канатах, представляя, что это мачта корабля… Володя даже спел пиратскую песню, которую когда‑то слышал в молодости.
— Деда, ты лучший! — Толик повис на его руке.
— Правда? — Володя почувствовал гордость.
— Угу! А мы еще погуляем когда-нибудь? С тобой интереснее, чем с бабушкой!
— Хе-хе, — ухмыльнулся Владимир Васильевич.
— Можно, мы на качелях покатаемся?
— Идите. А я присяду пока.
Вернувшись домой, Володя вопреки ожиданиям Наташи, был доволен, но выжат как лимон.
— Ну и как? Дети целы? Никого не потерял?
— Наташ, ты перегибаешь! И вообще, они сказали, что со мной лучше, чем с тобой.
— Угу, — пробормотала жена, не открывая глаз. — И что?
— И… и я понял, что это здорово! Дети — это жизнь! Их надо любить и заботиться о них!
— О, как тебя пробрало! А обо мне ты также позаботишься?
— Я же забочусь! Я бодрый, значит, и тебе помогу выздоравливать!
— Потрясающе! — Наташа покачала головой.
Прошло несколько дней
Володя вел себя странно, но Наташа сильно болела, и ей было не до мужа.
— Мам, ты отца из дома, что ли, выгнала? — Катя позвонила матери как-то вечером.
— В смысле?
— Ну чтобы не заразился.
— Нет…
— Он постоянно у нас, рвётся с мальчиками посидеть. По моему, даже отпуск взял! Ты не в курсе, что с ним?
— Что?! — Наташа села в кровати, забыв про температуру. — И мне ни слова не сказал! Может, заразился от меня, и на головушку дало побочку?
— Вот и я думаю: что‑то тут не так.
— Надо разобраться.
Наташа едва дождалась, пока муж вернется домой, и начала наблюдать. Володя был в приподнятом расположении духа, ходил павлином и на жену совсем не смотрел.
— Милый, мне бы сиропчик от кашля… Кончился мой.
— Ага… — пробормотал он, даже не посмотрев на жену. Его внимание было в телефоне.
— Сходишь в аптеку?
— Ага.
— А слона купишь?
— Ага.
— А вместо головы у тебя качан капусты.
— Ага.@Стелла Кьярри
— Никто и не сомневался. Ясно все, — жена сделала вывод, что муж весь в себе и перестала с ним разговаривать.
Наташа приняла все, что было от болезни. Женщине надо было встать на ноги как можно скорее.
***
— Куда собрался? — спросила Наташа следующим утром у мужа.
— Катя просила с внуками посидеть, — заявил Володя.
— А тебе, что на работу не надо?
— У меня сегодня выходной. В честь дня… Музеев. Да. Наши идут в музей, а я уже там был. Вот и выделили свободный день. Ну… С внуками схожу в музей игрушек.
— Я с вами, — Наташа встала с кровати.
— Куда? Болеешь! Нечего делать!
— Я уже здорова.
— Милая, дома оставайся. В машине места нет, там детские кресла.
Наташа хотела было сказать мужу, чтобы знал, кто в доме хозяин, но ей в голову пришла другая идея.
— Да, ты прав, сегодня еще посижу дома. Поезжай один.
***
Накинув на себя куртку и выбежав на улицу, пока он не видел, Наташа села в такси и поехала за Володей.
— Ждем. Оплачу все расходы, — сказала она таксисту.
Муж с внуками вышел из подъезда дочери через полчаса. Довольный и счастливый.
— Едем за ними! — жена решила проследить за мужем и узнать, куда он ходил вместо работы. Наташа отдала распоряжение таксисту, и через 15 минут они добрались до парка. Наталья вышла из машины и принялась наблюдать за Володей. Она не могла понять, что же такого его привлекло в этом парке… Не слишком-то он увлеченно играл с детьми: сел на лавку и стал кого-то высматривать…
Когда ей надоело сидеть на лавочке позади мужа, она отлучилась за чаем в ближайший киоск: горло болело и хотелось домой. Но, как оказалось, она не зря жертвовала здоровьем и следила за мужем… Вернувшись, женщина увидела картину, от которой кровь закипела: Володя сидел на скамейке рядом с молодой брюнеткой. Они смеялись, он что‑то оживлённо рассказывал, жестикулировал. Внуки играли неподалёку.
И все могло бы выглядеть невинно, если бы в какой-то момент Володя не взял руку дамочки в свою руку.
— Ах ты… Старый не годник! — Наташа вышла из себя и двинулась к скамейке.
— Бабушка! — закричали внуки, увидев Наталью. Толик крикнул: — Деда! бабушка пришла!
Володя подскочил, как ошпаренный.
— Это что ваша жена? А говорили, что не женаты и что вы — дядя этих мальчиков, а не дедушка! — поняла новая знакомая и покраснела.
— Что ты тут делаешь? — выдавил Володя, глядя на Наташу.
— Вот принесла твой пояс из собачей шерсти! Совсем себя не бережешь…Сегодня всего 15∘C! У тебя и так с моч-пол-системой проблемы… я еще молодая, мне муж нужен, а не вялый овощ... — проворковала она, любезно протягивая пояс из собачьей шерсти, который пах совсем неромантично. — Надевай! А то придется тебе снова на ночь подгузники надевать.
— Наташа, прекрати! — Володя покраснел до кончиков ушей. Он понял, что жена решила его проучить, но это было слишком жестоко.
— Нам пора. — Дамочка взяла своего сына за руку. — Пойдём, Миша. Обед скоро.
— Всего доброго! — бросила вслед Наташа, а Володя так и не выдавил ничего.
— Так вот зачем тебе внуки нужны были! И не стыдно?! — прошипела Наташа.
— Ладно. Я… я просто хотел почувствовать себя молодым. Я испугался, что старею, что жизнь проходит мимо. Эта женщина… она просто повод. Повод доказать себе, что я ещё чего‑то стою. Между нами ничего не было… — оправдался Володя.
Наташа помолчала, обдумывая его слова.
— То есть ты решил доказать это, флиртуя с кем попало?
— Я поступил глупо, — просто сказал Володя. — Признаю. Прости! Давай не будем все это воспринимать всерьез!
Она посмотрела на внуков, подумала, что, наверное, этот глупый флирт не повод все рушить, ведь хорошего за столько лет было гораздо больше.
— Ладно. Давай попробуем. Но без фокусов.
Месяц спустя
Они сидели на даче у озера всей семьей. Володя учил внуков разводить костер.
— Смотри, деда, огонь горит! — кричал Толик.
— И не погаснет? — подхватил Славик.
— Не погаснет, — улыбнулся Володя. Он повернулся к Наташе: — Если поддерживать огонь.
Костер разгорался, языки пламени плясали то сильнее, то почти пропадали, обнажая угли… Как и их отношения — неидеальные, но живые. Главное, следить за костром и вовремя подкидывать дрова…
