Первый раз я поехала в Гагры сама на маршрутке от сочинского вокзала. Думала, что это просто соседний городок. Выйду, погуляю по набережной, поем мандаринов, к шести вернусь. На границе в Псоу простояла два часа, в Гагру приехала ближе к обеду, побродила по разваленной колоннаде Гагрипша, посмотрела на ржавую раму у моря и уехала обратно. По дороге ругалась себе под нос. Зачем я вообще туда поехала.
Прошло два года. С тех пор я съездила в Абхазию ещё дважды, оба раза с гидами и с заездами в Рицу, и сейчас понимаю свою первую ошибку. Гагра одна не работает. Гагра работает в связке.
Первый раз поехала из Сочи сама
Я отправилась без подготовки и пожалела практически сразу. Маршрутка, погранпереход, такси до набережной, ноль ориентиров на месте. Местные таксисты у выхода с пляжа сразу подходят и предлагают свозить в Рицу за бешеные деньги, и без подготовки ты соглашаешься на первый ценник, который услышишь. У меня не получилось ни Рицы, ни Афона, ни нормального обеда. Только усталое возвращение и злость.
Во второй раз я записалась на сборную с заездом сразу в шесть точек Абхазии. Группа около двадцати человек, автобус с микрофоном, выезд из Сочи в шесть утра, возвращение к ночи. Экскурсии в Абхазии из Гагры в таком формате это скорее экскурсии по Абхазии с заездом в Гагру, разница большая. Зато за день я увидела озеро Рица, Новоафонский монастырь, посидела у моря в Лидзаве и поняла одну вещь. Гагра в одиночку не вывозит, нужен маршрут.
Озеро Рица. Без сборной поездки я бы тут не оказалась в первый заход.
Стоила такая поездка дёшево, около полутора тысяч за человека, и плюсы понятны. Ты не думаешь ни про что, сел и едешь. Минусы тоже на лице. Тесно, шумно, на каждой остановке толпа от автобуса, фотки только с очередью на заднем плане. Я бы советовала такой формат тем, кто едет в Сочи один раз и хочет галочку про Абхазию, а не тем, кому важен сам опыт.
Озеро Рица, Афон и Гагрипш в один день
Третий раз я попробовала иначе. Маленькая группа на пять человек, выезд из Адлера, тот же набор точек, но темп другой. Гид называла каждое село по дороге, остановила машину у пасеки, дала попробовать чачу, без которой никаких заездов в Абхазию не бывает, и довезла до Рицы по серпантину без давки. У Голубого озера мы стояли минут десять, не сорок. И без толкотни.
Маленькая группа из Адлера. Цена выше, но люди вокруг другие.
Цена этой поездки в два с половиной раза выше первой. Это та самая разница, когда платишь не за маршрут, а за людей вокруг. Я была с парой из Перми и одинокой женщиной лет шестидесяти, и мы реально разговаривали в дороге. В большом автобусе так не получится. После этой поездки я перестала смотреть на дешёвые сборные.
Гагрипш и колоннада, к которым я раньше относилась как к разрухе, теперь смотрятся иначе, когда понимаешь контекст. Это не заброшка, это памятник целой курортной эпохи, которая жила сто лет, а потом просто остановилась. Я и сама избегаю слова про Абхазию как декорацию после распада, но это правда. И в этом её особая печаль. Если просить водителя завернуть в Сухум, день растягивается ещё часа на три, я этого не выдержала, поэтому экскурсии из Гагры в Сухум для меня пока остаются на следующий раз.
На границе в Псоу и обед в Лидзаве
Граница в Псоу пугает только при первом проезде. Если едешь с гидом, понятно куда становиться и сколько ждать. В групповом автобусе закладывают час с лишним. В малой группе обычно проходит быстрее, потому что водитель знает свою полосу. Самим без машины тоже можно, но тогда после границы вы ловите такси на стороне Абхазии, и это лотерея. У меня знакомая ловила за тысячу, я в свой первый заезд платила три. Лотерея и есть лотерея.
Обед в Лидзаве, в кафе у моря, на любой поездке закладывают обязательно. Хачапур по-абхазски, свежая форель, мандариновый чай. Цены ниже сочинских процентов на тридцать, и это не реклама, это просто наблюдение. Хотя честно скажу, минус тоже есть. В сезон столики переполнены, ждать иногда полчаса. Зато можно сидеть прямо у воды и слушать прибой, пока в Сочи в этот час пробка от Адлера до Хосты.
Вот семья из Москвы с двумя детьми, которые едут в Сочи на пять дней и впихивают в эти дни всё. Красная Поляна, дельфинарий, аквапарк, и один день Гагра. Им подходит сборная, потому что им важно увидеть много, а не глубоко. Их я понимаю. А вот пара лет тридцати пяти в отпуске на две недели, этим как раз есть смысл переплатить за маленькую группу и взять Абхазию днём, а не наскоком.
И последнее, что я бы сама хотела знать заранее. С российским паспортом проблем на границе нет, со СНГ есть нюансы, лучше уточнить у организатора до поездки. На самой границе требуют наличку для мелких расходов, тысяч десять в кармане хватает спокойно, рассчитывать на карту в Гагре не стоит, эквайринг работает через раз. И обувь. Я в первый раз поехала в туфлях и стёрла ноги, во второй в кроссовках и до сих пор удивляюсь, как сама себе устроила тот заход.
Кому я советую Гагру, а кому нет. Если у вас три дня в Сочи и Гагра в списке на галочку, берите сборную из Сочи, выйдете, увидите, поставите крестик. Если у вас две недели и важен опыт, ищите маленькую группу из Адлера, дальше до границы, ближе к Гаграм по факту. А вы как ездите в Абхазию: сами, в большой группе или маленьким составом? Полный список вариантов с фильтрами по выезду и цене я смотрю тут.