Началось всё с того, что в Алтайской Чагырской пещере — одной из самых известных стоянок неандертальцев в Северной Азии — был обнаружен зуб возрастом 59 тысяч лет. У этого зуба было огромное дупло, похоже, леченое. Чтобы восстановить истину, археологи взялись за работу.
Им изначально очень повезло, потому что такой древний зуб сам по себе не был повреждён временем и всякого рода глобальными потрясениями нашей планеты. Скрупулёзно работая при раскопках скальпелем, новосибирские археологи смогли извлечь из земли артефакт — зуб под названием «Чагырская-64».
Изучая другие предметы, которые находились в той пещере, учёные пришли к выводу, что неандертальцы несомненно были более продвинутыми представителями рода человеческого, чем нам всем казалось ранее. Антропологическая неандертальская коллекция в Чагырской пещере оказалась самой большой на территории Северной Азии.
Наши далёкие прапращуры, обитавшие там, охотились на бизонов, диких лошадей и прочую тогдашнюю живность и были, к тому же, достаточно социализированы. У них (на своём уровне, конечно) была развита помощь соплеменникам. Они ухаживали за больными, хоронили своих умерших — это было выяснено с помощью палеогенетических исследований. В Чагырской пещере проживало небольшое племя родственных неандертальцев: бабушек, внуков, отцов, тёть, племянников — всего от 10 до 20 человек.
Неандертальцы с тонкой моторикой пальцев
По мнению Ксении Колобовой, сотрудника Института археологии и этнографии СО РАН, жители Чагырской стоянки были очень умными. Кроме композитных орудий (это сложные инструменты, созданные путём соединения нескольких материалов), чагырские неандертальцы пользовались ретушёрами для производства каменных орудий.
«Мы реконструировали использование этих ретушёров, — сказала Ксения, — и было очевидно, что в основном они годились для тонкой подправки орудия. А это значит, что наши неандертальцы обладали очень тонкой моторикой рук».
И это был первый намёк археологам на то, что древние люди вполне могли орудовать каменными приспособлениями для тонких манипуляций, в частности для лечения зубов. Но нашим учёным это нужно было ещё доказать.
Неожиданное открытие
Надо сказать, что зуб «Чагырская-64» и «неандертальская коллекция» были найдены не вчера.
«Мы обнаружили зуб, — рассказывает старший научный сотрудник Музея антропологии и этнографии РАН Алиса Зубова, — когда я начала изучать эту коллекцию ещё в 2018 году. Несмотря на то, что до меня её уже неоднократно исследовали антропологи и палеогенетики, оказалось, что потенциал её далеко не исчерпан. Постоянно встречались какие-то находки, и часть из них была связана с заболеваниями зубочелюстной системы. Когда я наткнулась на зуб "Чагырская-64", он в первую очередь привлёк внимание тем, что на его жевательной поверхности располагалась огромная полость. Это сразу навело на мысль о том, что зуб был когда-то поражён кариесом. И это интересно уже само по себе. Ведь кариесов в неандертальских популяциях было очень мало. До того, как я начала эту работу, на всей территории Евразии было известно всего 4 случая. Если учитывать найденный нами случай кариеса ещё и на молочном моляре, то наш зуб "Чагырская-64" давал ещё один случай. И получается, что у нас в маленькой популяции восточных неандертальцев обнаруживается половина всех случаев кариеса, известных на тот момент в мире. Это было очень неожиданным для нас открытием».
Считается, что основной возбудитель этого заболевания — бактерия «стрептококк мутанс» — появилась в Евразии очень поздно и только с приходом современных людей.
После длительного изучения неандертальского зуба 59-тысячелетней давности учёные пришли к первому выводу: это был именно кариес, а не просто механическое повреждение зуба, причём кариес достаточно тяжёлый. А потом, с использованием различных инструментальных современных средств, доступных учёным-археологам в XXI веке, им удалось доказать ещё и то, что этот кариес был лечен.
В то далёкое время у неандертальцев не было ни обезболивающих, ни снотворных. И можно только с содроганием представить, что довелось испытать и пережить страдальцу, пытающемуся удалить повреждённые ткани с помощью каменного «стоматологического инструмента». Учёные говорят и о психологическом моменте: неандерталец понимал, что после дикой боли во время лечения наступит долгожданное избавление.
Доказано на 100%
Второй ошеломляющий вывод о «Чагырской-64» состоит в том, что с зубом проводились именно стоматологические действия.
«Этот зуб, — заявляет Лидия Зоткина, — на 100% был преобразован человеком. Это не какая-то случайная деформация, а намеренное воздействие человека, вмешательство, которое выполнено каменным орудием. И мы можем сделать вывод, что это доказанный случай намеренного хирургического вмешательства. В данном случае мы имеем дело с удалённым участком не просто зубной ткани, но с проникновением в полость пульпы и удалением её содержимого. Вряд ли кто-то в здравом уме полезет ковыряться в пульпу, вытаскивать нервные окончания, если нет никаких проблем. Учитывая, что мы уже знали, что есть кариес, это было серьёзным аргументом в пользу того, зачем это было сделано. Хирургическая операция со сверлением дупла каменным предметом прошла не просто успешно, а очень успешно. Мы установили, что человек потом жил, функционировал и прекрасно поедал свою привычную твёрдую мясную пищу. Так что речь однозначно идёт о первом успешном хирургическом вмешательстве, стоматологическом воздействии у неандертальцев».