Этот роман Дианы Сеттерфилд вышел в 2006 году и сразу поднял знамя неоготики на недосягаемую высоту. Старинный особняк, загадочная хозяйка, призраки прошлого и ужасно таинственная тайна – всё, как полагается.
В книге имеются две героини: молодая женщина по имени Маргарет, увлечённая литературой, и очень немолодая женщина по имени Вида – известная писательница. Вида приглашает Маргарет в свой особняк на предмет написания той её, Виды Винтер, биографии. Девушку это страшно интригует, поскольку известно, К тому же у отца Маргарет хранится редкая книга – первое издание «Тринадцати сказок» Виды Вмнтер, в которой сказок на самом деле почему-то всего двенадцать. что писательница ни в одном из интервью ни разу не сказала о себе правды. И вот теперь именно ей, скромной дочери владельца букинистической лавочки, выпадает возможность узнать истину о знаменитости и написать биографический шедевр.
Маргарет приезжает в Виде, и хозяйка старинного особняка начинает повествование о своей жизни. Очень скоро девушка начинает понимать, что эта фантасмагорическая история неким странным образом связана с её собственной жизнью. Загадочные события в семье, вырастившей Виду, странная история сестёр-близнецов, сама таинственная атмосфера дома, всё это казалось бы, должно повергнуть Маргарет в сомнение – не очередная ли это выдумка известной мистификаторши? Го какое-то пятое чувство подсказывает ей: на этот раз Вида говорит правду, какой бы странной она не казалась. А еще ей становится понятно, что приглашена она в особняк не только за свои литературные способности, Виде нужна именно она, Маргарет, и только при этом условии на свет может появиться та самая «Тринадцатая сказка».
В общем, в романе полно загадок, тайн и довольно интересных историй, читается она легко. Это действительно образчик истинно английского романа, к тому же в нём имеются весьма прозрачные отсылки к классике, например, пожар в замке, очень напоминающий сцену из «Джен Эйр» Ш. Бронте.
Словом, книга достойная. К сожалению, 2 последующих романа, написанных Сеттерфилд,, - «Беллмен и Блэк» и «Пока течёт река» - лкахались несколько слабее и такого успеха уже не имели. А вот «Тринадцатую сказку» прочесть, право же, стоит.