С тех пор как легендарный мастер-дистиллятор и менеджер Билли Уокер, продав Glendronach и Benriach, купил в 2017 году дистиллерию Glenallachie, весь виски-мир с интересом следит за ее развитием.
До 2017 года ГленАллахи преимущественно массово производила дешевый виски для купажей. После приобретения дистиллерии Уокером стратегия изменилась: объёмы производства сократили на 80%, сделав акцент на производстве высококачественного односолодового виски и на агрессивном развитии бренда.
Значительная доля спирта (более 30%) теперь выдерживается в премиальных бочках из-под хереса. Уокер, как нас уверяют, лично отбирает бочки, экспериментирует с разными видами древесины и финишами, чтобы добиться идеального баланса вкусов. Огромное количество наград у релизов Гленаллахи за последние годы этому (наверное) подтверждение.
Пройдем мимо 12-ти и 15-ти летних регулярных релизов из-за их прямолинейности, излишней перечности и грубоватого короткого послевкусия, и повторно я их не приобрету, а сразу перейдем к рекомендуемому мною виски.
GlenAllachie 18 выдерживался в новых дубовых бочках, а также в бочках из-под хереса Олоросо и Педро Хименес, что в общем-то является обычной практикой для возрастных релизов Спейсайда.
Аромат. Многогранный, с нотами ванили, изюма и пряностей. Оттенки тёмного шоколада с изюмом, коричневого сахара, горького апельсинового масла, орехов, кураги, карамели, ванили.
Вкус. Богатый, щедрый, с нотами изюма, мёда, вишни, тёмного шоколада и специй. Также ощущаются тёмная карамель, кофейность, джем из абрикосов.
Послевкусие. Длительное, согревающее. Проявляются ноты гвоздики и корицы.
На мой личный вкус и по результатам «слепой» дегустации 18-шка Аллахи очень похожа на лучшую 18-шку от Макаллана — Macallan 18 sherry, я не смог отличить «вслепую». При этом стоит где-то от 220 долл, что минимум на треть дешевле. Это делает ее отличной покупкой по соотношению цена-качество.
Интересно, что Билли Уокера нередко упрекают за попытки сделать похожее на успешные релизы других брендов. Например, Glenallachie 15 называют очень похожим на Glendronach 15, где ранее он также работал.
Кроме регулярных релизов на ГленАллахи развивают модную сейчас тему «сингл касков» с отдельным фирменным дизайном.
Single cask — виски из одной конкретной бочки, бутилированный на бочковой крепости без купажирования с содержимым других бочек. Тираж ограничен объёмом одной бочки — обычно 200–600 бутылок. Такое нравится коллекционерам — из‑за уникальности и лимита; ценителям бочковой крепости — для изучения «чистого» влияния бочки. И в целом это создает имидж элитарности дистиллерии.
У GlenAllachie сингл‑каски весьма показательны:
- Virgin Oak Barrel — мощный дубовый профиль, ваниль, специи, карамель.
- Pedro Ximénez Sherry Hogshead — сухофрукты, изюм, шоколад, орехи.
- Oloroso Sherry Butt — тёмные фрукты, кожа, табак, пряности.
По сингл каскам ГленАллахи мнения разнятся, кому-то что-то очень нравится, другие говорят, что хитрый Билли Уокер делает их из бочек (спиртов), которые внутри дистиллерии признаются негодными для дальнейшей выдержки более возрастных релизов. Критикуют за дисгармонию в профиле виски, избыток древесных нот, грубый вкус, короткое послевкусие, что как раз может указывать на проблемы конкретных бочек. Поэтому рекомендую проверять бутылки на whiskybase перед покупкой.
Но самым впечатляющим и успешным направлением развития дистиллерии сейчас является — тоже модная тема — своя линейка торфяного виски под брендом Meikle Tòir. Я пока только формирую свое мнение по этому виски, и, как буду готов, выпущу отдельную обзорную статью.
В общем, дистиллерия ГленАллахи сейчас это действительно «история успеха», когда туда приходит талантливый, очень опытный и успешный менеджер и быстро за 7-10 лет делает из нее «конфетку», одновременно развивая на дистиллерии все модные актуальные сейчас в мире виски направления.