В истории России есть народы, о которых мы знаем только из летописей и легенд. Они когда-то давно соседствовали с Русью, воевали или дружили и остались в нашей исторической памяти. Одним из таких народов были половцы.
Однако половцы были известны не только на Руси. В 10-12 веках этот народ занимал огромное пространство в степях от Иртыша и Байкала до Древней Руси и Венгрии. Хотя надо отметить, что вопрос о том был ли это единый этнос или нет непонятен до сих пор. Единственное, что достоверно - они говорили на одном языке, имели практически единую культуру.и их язык относился к тюркской языковой группе.
Да и соседи называли их одним общим названием и явно считали чем то единым. Хотя называли по разному. Арабские и персидские авторы называли их кипчаками. Византийские и венгерские источники именовали их команами, куманами и кунами. В древнерусских летописях и литературе этот народ известен как половцы.
В истории они оставили значительный след, но просуществовали по историческим меркам весьма недолго. Так кто же они и откуда.
Кто они и откуда
Сразу скажем, что происхождение этой группы кочевников изучено слабо и до сих пор очень много неясного. Все попытки обобщить имеющийся исторический, археологический и лингвистический материал пока что не привели к формированию единого общепринятого решения.
Версий много. Однако все же есть одна наиболее распространенная. Вот о ней и расскажем. Ну и как всегда все началось с Китая.
По этой гипотезе дальними предками половцев являются некие сиры (или сари), кочевавшие в 4–7 вв. в степях между Алтаем и восточным Тянь-Шанем. О них пишут в китайских средневековых источниках как о народе "сеяньто"
Около 630 года эти племена даже создали свое государство. Однако не надолго. Чем-то они не понравились китайской империи Тан
Уже в 645 году государство племени сеаньто было разгромлено китайцами и уйгурами. Кстати, название "кипчаки" дали этому народу именно уйгуры и поначалу это было презрительное прозвище означавшее по-тюркски что-то вроде "изгои", "неудачники", "никчемные". Однако позже оно как-то прижилось и даже сменило значение на "удачливый"
Ну и потерпев поражение сари (сиры, сеяньто) побежали на запад. Сначала они пришли на земли второго Тюркского каганата и вошли в его состав. Однако в в 40-х годах 8-го века каганат распался и началась самостоятельная история этого народа. Уже под названием "кыпчаки".
Там происходило много разных событий и вдаваться в подробности мы не будем. Скажем только, что все успешно. Эти тюрские племена распространились на огромных пространствах и к 11 веку захватили практически всю евразийскую степь.
Все предыдущее население было изгнано, уничтожено или ассимилированно, как например торки, печенеги и многие другие. И все огромная территория степей от Иртыша получило название "Дешт-и-Кыпчак" или по русски "Половецкая степь" .
Именно эти племена мы и знаем как половцев. Единого государства там не было, а был ли единый народ толком непонятно. Даже генетика с антропологией ничего не дают. Все население там было смешанное. Причем даже расово - смесь европеоидов и монголоидов. Но язык и культура все же явно общие.
Однако все это было весьма недолго и уже в 13-14 веках половцы практически исчезают.
Куда делись
Ну тут все достаточно просто. Во всем виноваты монголы. Их нашествие застало половецкую степь неспособной к объединённому отпору завоевателям. Хотя они и пытались сопротивляться.
Была даже попытка привлечь русских князей и совместно с ними остановить монголов. Однако закончилось весьма неудачно - поражением у р. Калки в 1223 г. Ну и после этого половцы были вынуждены либо покинуть Половецкую степь, либо погибнуть.
Походы монголов практически уничтожили половцев, как самостоятельную силу. Часть их растворилась в составе Золотой Орды. Другие перебрались на территорию Руси, Византии, Венгрии, Болгарии, Закавказья и даже Египта, постепенно ассимилируясь с местным населением
Однако все же они оставили свой след. Половцы приняли участие в этногенезе многих современных народов, таких как казахи, татары, башкиры, киргизы, узбеки и другие тюркоязычных народов.
Впрочем не только тюркоязычных. Половецкая примесь есть наверное и у русских, и у других восточнославянских народов.