Корейский полуостров, аннексированный Японией еще в 1910 году, на протяжении 35 лет находился под жестокой колониальной диктатурой. Власти проводили принудительную ассимиляцию, запрещали корейский язык, навязывали японские имена и насаждали культ японского императора. Освобождение Кореи стало одной из задач Красной армии при вступлении в войну с Японией.
Советские войска начали операцию на корейском направлении сразу после пересечения советско-китайской границы. С 11 по 16 августа десанты заняли порты Юки, Расин и Сейсин, что позволило войскам 1-го Дальневосточного фронта сохранить высокий темп наступления на корейском приморском направлении и значительно затруднило эвакуацию японских войск и материальных ценностей из Северной Кореи в Японию.
15 августа американский главком на Тихом океане генерал Дуглас Макартур подготовил для согласования с союзниками "Общий приказ № 1", в соответствии с которым, в том числе японские войска в Корее севернее 38-й параллели должны были сдаваться советскому командованию, а южнее — американскому.
Локальные боевые действия на Корейском полуострове продолжались еще несколько дней. Японский гарнизон крупного порта Вонсан сдался лишь 22 августа. К концу месяца разоружение японских войск в северных районах Кореи было завершено.