Старицкий Успенский мужской монастырь по праву считается жемчужиной Старицы и точкой притяжения паломников и туристов.
По преданию, монастырь был основан двумя монахами Киево-Печерской лавры Трифоном и Никандром в 1110 году.
Однако тот первый монастырь был разрушен в XIV веке во время междоусобных войн между московскими и тверскими князьями.
Позднее в XVI веке монастырь был возобновлён князем Андреем Ивановичем Старицким. В 1530 году по его заказу в монастыре был построен собор Успения Пресвятой Богородицы по образцу Успенского собора в Москве.
Андрей Старицкий был младшим (шестым) сыном Великого князя Ивана III Васильевича и Софьи Палеолог. В тот период формировался порядок наследования власти от отца старшему сыну, младшим сыновьям доставались удельные княжества. Так свой удел получил и Андрей Старицкий.
Однако не всё было спокойно было в Русском государстве. Москва в рамках политики централизации в XV-XVI вв. постепенно уменьшала уделы, ограничивала права удельных князей. Удельные князья, в свою очередь, бунтовали и периодически пытались сбежать за границу, например, в Великое княжество Литовское, что также не оставалось безнаказанным.
Например, никто из трёх братьев Ивана III не пережил его: Андрей и его сыновья умерли в заключении, Юрий был холост и умер бездетным, Борис единственный, несмотря на конфликты со старшим братом, смог передать удел сыновьям, которые, в свою очередь, умерли достаточно молодыми...
Сын Ивана III Василий III пошёл ещё дальше: он запретил братьям жениться и заводить детей до тех пор, пока у него самого не появится наследник. Поскольку первый брак Василия III с Соломонией Сабуровой был бездетным, то ожидание младших братьев несколько затянулось... Жениться в итоге удалось только самому младшему брату Василия III Андрею Старицкому.
После смерти Василия III в 1533 году Андрей Старицкий поддержал маленького племянника - будущего Ивана IV Грозного и его мать Елену Глинскую. Однако уже в 1537 году между родственниками возник конфликт, Андрей Старицкий вместе с семьёй был заключён под стражу и через несколько месяцев скончался. Старицкое удельное княжество спустя несколько лет было передано единственному сыну Андрея - Владимиру.
Владимир Андреевич Старицкий, двоюродный брат Ивана Грозного, подолгу жил в Москве, участвовал во многих важных событиях при дворе и даже замещал Ивана IV, когда тот возглавлял поход на Казань в 1547 году. Однако в 1560-х гг. отношения между родственниками испортились, и в 1569 году Владимир Старицкий и некоторые члены его семьи были казнены.
В 1572 году Иван Грозный передал Старицкое княжество старшему сыну Владимира Старицкого - Василию. В 1574 году Василий Старицкий умер, не оставив потомства. На этой трагической ноте удельное Старицкое княжество (на тот момент - последнее удельное княжество России) прекратило своё существование, земли окончательно перешли к Москве.
Есть в Успенском монастыре ещё один достаточно старый храм - Церковь Введения во храм Пресвятой Богородицы. Она была построена на средства Ивана Грозного в 1569-1584 гг. Есть версия, что грозный царь очень любил Старицу, поскольку он неоднократно бывал в ней. Или он так молился за пострадавших от его действий родственников? Сейчас уже не узнать...
Старицкое княжество прекратило своё существование, но монастырь существовал ещё долгие годы... Важной вехой его истории стал Иов (в миру - Иоанн) - будущий первый патриарх Московский и всея Руси.
Родился Иов около 1530-х годов в городе Старице в семье посадских людей. Около 1553 года принял монашеский постриг с именем Иов в честь Иова Многострадального.
Более 15 лет Иов провёл в Старицкой обители, пройдя путь от послушника до настоятеля. Предполагают, что Иов привлёк внимание царя Ивана Грозного во время его визита в Старицу в 1569 году, после чего в 1571 году Иов был переведён в Москву.
Спустя почти 20 лет, в 1589 году по благословению и при личном участии Константинопольского патриарха Иеремии II митрополит Иов в Успенском соборе Московского Кремля был поставлен патриархом Московским и всея Руси.
В период Смутного времени патриарх Иов первым возглавил противостояние польско-литовским захватчикам, за что был сослан обратно в Старицкий монастырь, где и скончался в 1607 году.
В 1652 году нетленные мощи святителя Иова были перенесены в Успенский собор Московского Кремля. По преданию лошади, везшие мощи святителя Иова, остановились недалеко от монастыря и не двинулись с места, пока все жители Старицы не простились с первым патриархом.
Сейчас на том месте, где в 1652 году остановились лошади, установлен памятный крест.
В 1685 году над уже пустой могилой патриарха Иова была поставлена часовня, вплотную примыкающая к Успенскому собору монастыря, а в XIX веке с другой стороны от Успенского собора был поставлен собор Троицы Живоначальной на средства генерал-майора Алексея Тимофеевича Тутолмина. Кажется, что все три строения буквально срослись вместе, образуя уникальный вневременной архитектурный ансамбль.
Также на территории монастыря расположены: надвратная церковь Иоанна Богослова (XVII век); настоятельский и братский корпуса и некрополь.
Монастырь был закрыт в 1919 году, в 1930-х годах была разобрана монастырская стена.
Успенский монастырь в Старице был возобновлён в 1997 году. К 2013 году монастырские строения восстановлены в первозданном виде.
Продолжение следует…