Последние пару недель археологи не слишком балуют нас сенсационными новостями, но кое-что весьма примечательное откопали таки в Китае, правда с фотографиями пока проблемы: то что опубликовано, сильно смахивает на сгенерированное ИИ.
В северном Китае, под руинами гигантского каменного города Хоучэнцзуй (Houchengzui), археологи обнаружили разветвлённую сеть подземных тоннелей, возраст которой оценивается примерно в 4300–4500 лет. Это открытие, сделанное во Внутренней Монголии, может перевернуть представления учёных о развитии градостроительства и оборонной архитектуры в эпоху неолита.
Хоучэнцзуй, расположенный на северном берегу реки Хуньхэ, является настоящим мегаполисом древности. Его площадь составляет около 1,38 миллиона квадратных метров, что делает его одним из крупнейших укреплённых поселений своего времени. Город имел эллиптическую форму и был окружён трёхуровневой системой обороны: стенами, рвами и мощными бастионами. Однако самым удивительным открытием стала скрытая под землёй система из шести пересекающихся тоннелей. Проходы, расположенные на глубине от 1,5 до 6 метров, расходятся от центра радиально, словно спицы колеса. Высота тоннелей составляет 1–2 метра при ширине около 1,5 метра — достаточно, чтобы по ним могли передвигаться люди.
Исследователи из Института археологии Китайской академии общественных наук полагают, что тоннели использовались как для обороны, так и для скрытого перемещения жителей внутри крепости. Такая система позволяла защитникам незаметно перемещать войска, оружие и припасы, создавая «трёхмерную» боевую и транспортную инфраструктуру, что было настоящим прорывом для неолитической военной мысли.
Особое внимание учёных привлекли следы инструментов, сохранившиеся на стенах тоннелей — они свидетельствуют о том, что проходы вырубались вручную. Сводчатые потолки выполнены в стиле, характерном для культуры Луншань, что указывает на целенаправленное и продуманное проектирование. Это говорит о высоком уровне инженерных знаний и сложной социальной организации.
Находка в Хоучэнцзуй заставляет по-новому взглянуть на историю Древнего Китая. Тоннельная система не имеет аналогов среди современных ей культур Восточной Азии. По сложности она сопоставима с оборонительными сооружениями Месопотамии, а по степени интеграции в структуру города даже превосходит их.
Раскопки на объекте ведутся уже пять лет, и исследователи не исключают, что подземный лабиринт скрывает ещё много загадок. Возможно, тоннели использовались не только для обороны, но и для ритуалов или хранения запасов зерна и ценностей. Ответы на эти вопросы могут дать дальнейшие экспедиции.