В кабинет вошла очередная душа. Мужчина.
— Вы кто? — спросил он.
— Я Саллос, руководитель Камалоки, места регенерации и восстановления душ, подобных вам. А вы... представьтесь.
— Исаков, Владимир, жил простым водителем автобуса...
Я нашёл его в базе данных у себя на терминале. Ну да, есть такой... неделю как перешёл в мир иной.
— А что вы не пожелали пройти сортировку, как все? Почему решили к нам в кабинет пожаловать?
— Решил по максимуму, что начальник лучше всех знает.
— Вы мне льстите... Впрочем... сейчас отсканируем, узнаем всё о вашей структуре, там и решим. Ургет... валяй.
Ургетариил бесстрастно:
Сканирую, хозяин. Повреждения тел минимальные: атман до 15% повреждён, каузал 27, карм 15, буддх 17, ментал 26, астрал 14%... Общий уровень повреждений не превышает 28%, хозяин. С такими показателями ему не в Камалоку, а к иерарху Мурмусу — в чистилище.
Я заинтересованно посмотрел на душу:
— Слыхали? Уровень повреждений слишком низок для Камалоки. Вам не к нам.
— А в чистилище — это куда?
— Ну, это отдельная система. Сейчас сопроводиловку напишем, и вас проводят. Там тоже занимаются восстановлением душ перед следующим перерождением, но там процедуры от наших отличаются кардинально. А так не объясню сейчас, чем именно.
Я быстро оформил сопроводительный лист, поставил печать и вызвал беса-сопроводителя.
— Вот ваш провожатый. Он отведёт вас к иерарху Мурмусу. Там вас встретят, всё объяснят и помогут восстановиться. Не волнуйтесь, процедура стандартная.
Душа Исакова с облегчением кивнула, и бес-сопроводитель вежливо, но твёрдо взял его под руку и вывел из кабинета. Дверь закрылась, и в кабинете снова воцарилась рабочая тишина. Я откинулся на спинку кресла, готовясь к приёму следующей души. День действительно был насыщенным.
Мы приняли ещё десятка три душ — все они были примерно одинаково разрушены, общий уровень повреждений держался на отметке 70% и выше. Почти все — из всем известной недружественной страны, погибшие, как говорится, сами понимаете в каком месте. Почти у каждого в грехах значилась разная гадость категории А: убийства, насилие, а у многих ещё и употребление всяческих «препаратов» — впрочем, как и обычно. День уже клонился к вечеру, когда мы с ними наконец-то закончили, и поток душ на том иссяк.
Я потянулся в кресле и кивнул Цапкариллосу:
Ну что, сходим посмотрим на наше очередное приобретение?
Цапкариллос:
Давай отдохнём только полчаса... и поедим... я голодный.
Я вызвал кухню:
Принесите что-нибудь перекусить хозяину и ещё на троих...
Нам принесли светящуюся картошку и чипсы из батата, а также что-то аппетитно мясное, жареное. К нам с Цапкаром присоединились Ургетариил и Хиариил. Все расселись вокруг небольшого столика в углу кабинета.
Хиариил, быстро прожевав, деловито заметил:
Хозяин, после такого потока душ стоит проверить резервные фильтры в Камалоке. Многие из них были настолько «грязные», что даже стандартные процедуры не справляются.
Ургетариил кивнул, не отрываясь от еды:
Да, я уже заметил скачки по шкалам скверны. Если так пойдёт и дальше, придётся запускать дополнительную очистку.
Саллос:
Ладно, после обеда займёмся. А сейчас — просто отдыхаем. Цапкар, ты как, готов к вылазке?
Цапкариллос с набитым ртом пробурчал:
Всегда готов. Только бы не нарваться на очередную «сюрприз» от Ватхитроса...
Хиариил усмехнулся:
Ну, если что — у нас есть Кератиос и Херемитакиос. Они быстро разберутся с любыми «сюрпризами».
Мы доели в молчании, каждый думал о своём. После такого дня даже простая светящаяся картошка казалась деликатесом. Через полчаса, когда подносы унесли, я встал из-за стола и махнул рукой:
Всё, выдвигаемся. Посмотрим, что нам досталось от Ватхитроса. Ургет, Хиа — вы с нами. Если хотите...
Мы вышли из кабинета и направились к залу врат. Впереди ждал новый мир — и кто знает, какие тайны или опасности он в себе таил.
Мы телепортировались дружной компанией в зал Врат. Я оттуда вызвал подразделения Кератиоса и Херемитакиоса. На всякий случай. Пока они собирались, я дал оператору врат новые координаты... начался набор адреса...
Наконец портал открылся в двустороннем режиме.
Я: Ну что, все в сборе? Керат, Херем, ваши готовы, вижу... Мои тоже в броне на всякий случай...
Мы дружной компанией в пару сотен демонов пошли в портал... вспышка перемещения — и вот мы уже стоим на той стороне.
Шестой мир на первый взгляд являл собой освещённое очень тусклым солнцем место, сплошь застроенное всякими производственно-промышленными корпусами. Однако пирамиды центра управления поблизости не наблюдалось...
Я: Однако тут прохладно... От силы градусов 5... Надо найти пирамиду. Цапкар, не помнишь, где она хотя бы примерно может быть?
Цапкариллос: Затрудняюсь, хозяин. Насколько я помню и успел понять место — мы где-то на юго-востоке главного промышленного мира... А его пирамида раньше была на северо-западе...
Я: Ну, пока особо не расходимся... Думаю, стоит проверить ближайший заводской комплекс. И вообще тут осмотреться... Вот думаю, может, надо было сюда на вимане прилететь?
Кератиос: Да ладно, хозяин, обойдёмся пока без виманы, осмотримся вручную, пешком.
Мы двинулись к ближайшему заводскому комплексу. Вокруг царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь скрипом металла и редкими порывами холодного ветра. Промышленные корпуса выглядели заброшенными, но местами были заметны следы недавнего присутствия: свежие следы на пыльных дорожках, открытые двери, едва уловимый запах озона и гари.
Ургетариил: Хозяин, фиксирую остаточные энергетические всплески. Здесь недавно кто-то был... или что-то.
Хиариил: Мои сканеры показывают движение в глубине комплекса. Не похоже на автоматику.
Я: Всем быть начеку. Рассредоточиться по периметру. Кератиос, Херемитакиос — ваши группы берут фланги. Если встретим кого — не стрелять первыми, но и не церемониться.
Мы вошли внутрь ближайшего корпуса. Внутри было темно, лишь тусклый свет редких ламп выхватывал из полумрака ряды станков и конвейеров. В воздухе висел запах ржавчины и чего-то химического.
Внезапно из глубины цеха донёсся металлический лязг и приглушённые голоса.
Я: Тихо... Там кто-то есть. Цапкар, ты что-нибудь чувствуешь?
Цапкариллос: Да, хозяин... Это не легальные поселенцы. И не наши. Запах чужих энергий... и страх.
Я: Значит, мы тут не одни. Приготовиться к контакту. Посмотрим, кто решил обосноваться в нашем новом мире.
Мы замерли, вслушиваясь в тишину цеха. В дальнем конце, за рядами станков, снова раздался металлический лязг и приглушённые голоса. Я сделал знак своим: рассредоточиться и двигаться вперёд, не выдавая себя раньше времени.
Мы продвигались осторожно, шаг за шагом. Вдруг из-за угла вынырнула группа существ — не демоны, не бесы, а что-то среднее: оборванные, грязные, с горящими глазами. В руках у них были самодельные дубины и куски арматуры. Увидев нас, они на мгновение застыли, а потом с диким криком бросились в атаку.
Я: «Не убивать без крайней нужды! Брать живыми!»
Мои бойцы сработали чётко: несколько сетей и парализующих импульсов — и нападавшие оказались на полу, не в силах пошевелиться. Я подошёл к ближайшему из них, присел на корточки и внимательно всмотрелся в его лицо. Существо дрожало от страха и злобы одновременно.
Я: «Кто вы такие? Как вы сюда попали? Это территория цитадели Саллоса».
Пленник сплюнул на пол и прохрипел:
— Мы... мы свободны! Мы ушли от всех! Тут ничейная земля... Мы выживаем как можем...
Я: «Ничейной земли больше нет. Теперь это мой мир. И либо вы подчиняетесь моим законам, либо отправитесь туда, где вам самое место — в минусовые уровни Камалоки».
Существо затряслось ещё сильнее, но промолчало. Я поднялся и кивнул Кератиосу:
— Допроси их. Выясни, сколько их, откуда пришли, есть ли ещё группы. И проверь, нет ли среди них кого-то из Серого племени.
Кератиос кивнул и приступил к работе. Тем временем Ургетариил и Хиариил начали сканировать территорию на предмет других нелегалов.
Ургетариил: «Хозяин, фиксирую ещё несколько групповых сигнатур. В соседнем корпусе и под землёй. Похоже, тут целое поселение».
Я: «Окружить все выходы. Никого не выпускать. Цапкар, ты чувствуешь что-нибудь необычное?»
Цапкариллос: «Да... Здесь есть что-то ещё. Старый след... Как будто кто-то из прежних хозяев оставил ловушку или тайник. Энергия... она не отсюда».
Я: «Хорошо. Херемитакиос, бери своих и проверь подземные уровни. Кератиос — продолжай допрос. Остальным — держать периметр. Я хочу знать всё об этом месте до заката».
Мы начали методично зачищать комплекс. С каждым новым корпусом становилось ясно: этот мир не так пуст, как казалось. Здесь кипела своя, нелегальная жизнь, и нам предстояло навести порядок.
В одном из цехов, среди ржавых станков, мы нашли старый терминал. Я активировал его с помощью кольца Ватхитроса. Данных было много, но все они были хаотичными.
— Цапкариллос, переведи? Это же ваш диалект?
Цапкариллос подошёл и начал переводить:
— Хозяин, тут в основном технические данные, диагностика, схема комплекса... Кстати, энергии на запуск оборудования не хватает. Тут есть сеть подземных коммуникаций и главный щит управления... Это надо вниз спускаться. А так ничего шибко интересного. Тут производилась сельхозтехника для обработки полей и садов в других мирах.
Я задумчиво кивнул, разглядывая схему на экране.
— Значит, основной интерес — под землёй. Ургетариил, сможешь определить, где находится главный щит и как к нему пробраться?
Ургетариил склонился над терминалом, его пальцы быстро забегали по виртуальной клавиатуре.
— Да, хозяин. Главный энергетический узел находится на минус третьем уровне, прямо под нами. Но... — он нахмурился, — там сильные помехи. Кто-то или что-то блокирует сигнал. Возможно, щит повреждён или намеренно отключён.
Я повернулся к Кератиосу и Херемитакиосу:
— Готовьте штурмовую группу. Пойдём вниз. Если там кто-то засел — пусть не надеются на тёплый приём. Цапкар, ты с нами. Ургет, Хиа — вы тоже. Остальные — держать периметр и следить за пленными.
Мы быстро нашли вход в подземные коммуникации — массивный люк, почти полностью заросший ржавчиной и пылью. Несколько демонов из группы Херемитакиоса быстро расчистили проход.
Лестница уходила вниз, в темноту. Воздух был сырым и холодным, пахло плесенью и металлом. Я первым шагнул на ступеньки, за мной — остальные.
Спустившись на минус третий уровень, мы оказались в широком техническом коридоре. По стенам тянулись толстые кабели, кое-где мигали тусклые аварийные лампы. Впереди виднелась массивная дверь с надписью на диантрическом языке: «Главный энергетический узел. Вход только для персонала».
Я: Ну что ж, вот и наша цель. Кератиос, Херемитакиос — вы знаете, что делать.
Кератиос подошёл к двери, приложил к ней руку и закрыл глаза. Через мгновение раздался щелчок, и дверь медленно отъехала в сторону.
За дверью открылся огромный зал. В центре возвышался пульт управления, окружённый голографическими экранами. Но всё было мёртвым — ни огонька, ни движения.
Ургетариил:
Хозяин, энергии действительно нет. Система полностью обесточена. Но... я чувствую следы недавнего присутствия. Кто-то был здесь совсем недавно.
Внезапно послышался лязг, и из кресла что-то вышло... или кто-то... Мы осветили незнакомую тень фонарями... Оказалось, это какой-то мертвяк — обычный некрос, дух тлена.
Он прохрипел нечто неразборчивое, то ли угрожая, то ли предупреждая... а затем у него отвалилась голова, и он рассыпался в прах.
Кератиос:
Фу, ну и гнилой... даже стрелять не понадобилось. Больше тут никого нет...
Саллос:
Понятно всё. Ладно, пойдём отсюда. Надо найти пирамиду.
Мы поднялись на поверхность. Легион Херемитакиоса увёл пленных во врата — потом их допросят повнимательнее у нас в спецтюрьме. Может, пойдут на службу... хотя и вряд ли. Они не бесы и не демоны, скорее всего какая-то нелегальщина из рода Серых, как и этот развалившийся мертвяк.
Цапкариллос:
Предлагаю сразу телепортироваться за мной по моим следам... я постараюсь оказаться там, где пирамида...
Саллос:
Это небезопасно, Цапкар...
Цапкариллос:
Ну... я буду осторожен...
И он исчез, оставив после себя пространственный след. Мы последовали его примеру и пошли по следу... Через мгновение мы оказались в другом квартале этого мира.
Цапкариллос:
Вот пирамида, хозяин... я же говорил, что найду.
Я подошёл к одной из стен пирамиды, нашёл углубление для кольца Ватхитроса — стена просто исчезла. Мы вошли внутрь комплекса, с некоторым трудом разыскали главный зал управления. Никого не нашли, никаких признаков чьего-либо присутствия.
Вот и управляющее кресло и знакомые уже панели управления — такие же, как были в других мирах. Я перенастроил кресло привычным способом, приложив кольцо Ватхитроса и своё — под себя. Голографические экраны тут же начали отображать данные на нашей версии диантрики.
Я быстро пробежался глазами по основным показателям: энергосистема мира была на критическом минимуме, большинство производственных цепочек простаивали, но ядро пирамиды работало стабильно. На карте комплекса высветились все уровни — от поверхности до глубоких подземных ярусов.
Я быстро пробежался глазами по основным показателям: энергосистема мира была на критическом минимуме, большинство производственных цепочек простаивали, но ядро пирамиды работало стабильно. На карте комплекса высветились все уровни — от поверхности до глубоких подземных ярусов.
Я подошёл к панели климат-контроля и местного светила, попробовал увеличить яркость солнца. На экранах тут же высветилось: «Критический недостаток энергии». Я решил больше пока не экспериментировать, а то можно было совсем вырубить систему — и тогда что делать? Больше ничего интересного тут не было, никого мы тоже не встретили.
Походив ещё часа полтора по разным местам пирамиды и этого мира, мы вернулись к вратам и перешли к себе в ИаШинхарию.
Цапкариллос:
Когда договоришься с Роновэ насчёт источника энергии и светила?
Саллос:
Ну, я думаю, уже не сегодня. У меня сил нет идти к демону Роновэ, по крайней мере сейчас. Сейчас вообще время позднее, почти диантрическая ночь... Пора идти мыться нам и спать... А утро вечера мудренее. Так что, Цапкар, пойдём поплещемся в джакузи перед сном... Домовых наших маленьких подразним, поласкаем... и спать пойдём... с крокодилом нашим в обнимку. А завтра тогда примем решение насчёт того, что делать с этим миром и его солнцем. Ясно, что надо менять, как это мы сделали в остальных мирах.
Мы направились в мои личные покои. В ванной уже бурлила джакузи с мерцающей водой, а на полках сидели наши маленькие домовые — они тут же засуетились, предвкушая вечерние ласки. Крокодил Саллиэль уже лежал у порога, лениво приоткрыв один глаз.
Я и Цапкариллос с удовольствием погрузились в тёплую воду. Домовые тут же принялись за дело: кто-то массировал плечи, кто-то подавал полотенца, кто-то просто мурлыкал рядом. Цапкариллос снова начал светиться мягким перламутром — он был абсолютно счастлив.
После водных процедур мы устроились на огромной кровати. Крокодил Саллиэль привычно лёг у ног. День был долгим и насыщенным: приём душ, вылазка в новый мир, встреча с призраком прошлого и намёк на будущую угрозу. Но сейчас всё это казалось далёким.
Саллос:
Завтра решим все вопросы. А сейчас — спать.
Я закрыл глаза, чувствуя, как усталость медленно отпускает. Рядом мерно дышал Цапкариллос, а в ногах сопел Саллиэль. Ночь в цитадели вступала в свои права.
Заходите в магазин, покупайте ведьмины бутылки и карты таро