Автор: Hoomkeen
Временно возвращаемся из Саксонии, где Карл прикладывает невероятные усилия, чтобы покорить и навсегда утихомирить это опасное соседство, для того чтобы совершить краткий обзор оставшейся части северной границы франкского королевства, а также того, что было расположено за его пределами.
На северо-западе франкских владений, на полуострове Бретань, все эти столетия располагалась одноименная провинция, населенная потомками мигрантов с северного острова. Бретонцы, переселявшиеся на континент во времена коллапса Римской империи, делали это не от жажды наживы, а скорее были вынуждены бежать от ухудшающегося климата и давления, которое оказывали германские племена саксов и англов, в свою очередь переселявшихся на остров. Вместе с собой бретонцы привезли свою культуру, христианство, которое тяготело к Ирландии, традиционную раздробленность на множество королевств и, в общем то, всё. Малочисленность и бедность не позволяли им проводить агрессивную политику, а разбойничьи набеги не входили в традиционный промысел этого народа, так что они не были беспокойным соседом, но, как и их братья оставшиеся на севере, племена бретонцев упрямо держались независимости, как в политическом, так и в религиозном смысле. Между прочим в Бретони к христианству были сильно подмешаны странные процессии и обряды вокруг каменных менгиров, святых источников, огня...
Франки, в эти годы объединенные Карлом Великим, в моменты когда они не погружены во внутренние распри всегда пытались распространить свою власть на соседей, даже если это был такой глухой и бедный угол мира как Бретань. Ещё при отце Карла Великого Пипине франками был захвачен важнейший торговый город Ван, расположенный на южной границе Бретонских владений в устье реки Марль. Бретонцы, которые захватили его у галлов и римлян, переименовали его в Гвенед, но франки вернули городу историческое название.
Реки Марль и Венсен впадают предварительно в залив, который петляет среди островов и только потом выходит в Атлантический океан, таким образом Ван с древнейших времен был удобным пунктом для накопления флота и служил важнейшим портом для общения с Англией, хотя казалось бы и был расположен не на той стороне полуострова.
Ван, расположенный южнее Нант (город-порт в устье Луары), а также расположенный к северу от них Ренн (в будущем Ренн будет административным центром провинции Бретонь) образовали у франков Бретонскую марку - специальное образование, созданное для ведения войны против оставшегося независимым полуострова. Марка это одновременно оборонительное и наступательное образование, правители марки в дополнение к своему титулу графа (не герцога) получают герцогские полномочия объявлять войны с соседями за пределами государства.
Главный город марки был Нант, в котором правил знаменитый Роланд, прославившийся из-за похода в Испанию. Кроме самих областей марки соседние с ней графства обязаны были помогать Нанту в случае серьезной опасности, для чего франками было организовано герцогство Мэн (правил им Грифон, мы про него рассказывали), впрочем это было аморфным и временным объединением и из-за отсутствия серьезной угрозы из Бретани нужда в этом герцогстве отпала. Графство Мэн с 790 года управлялось Карлом Юным, сыном Карла Великого, что означало, что Карл отдал это второстепенное направление на откуп сыну"потренироваться".
Марка Бретани отработала своё предназначение весьма достойно - под руководством Одульфа в 786 году франки прошли всю Бретань насквозь и привезли Карлу покоренных вождей полуострова. Карл был милостив и благодушно принял новых вассалов. Однако похоже представления франков и бретонцев о дальнейшем совместном существовании сильно различались, так как уже в 799 году очередной маркграф проходит Бретань насквозь и собирает у подчинившихся ему вождей именное оружие, которое он потом представляет Карлу.
Фактически не имея сил активно сопротивляться вторжениям франков, бретонцы терпеливо дождутся новой смуты внутри каролингской империи и вновь на сотни лет вернутся к своему независимому существованию небольшого этнического анклава на границе большой Франции.
К северу от франков на Битанских островах во времена Карла Великого тоже происходило много чего интересного. Гептархия, после принятия королевствами христианства, обзавелась монастырями, монахами и летописями. Благодаря анналам, переписке и культурным связям с остальным христианским миром мы можем хорошо восстановить происходящие в этих королевствах события. Большое количество небольших королевств, вереницы королей, союзы, совместные походы, сражения альянс против альянса, вторжения пиктов и скоттов с севера, за всем этим можно следить бесконечно, но масштаб событий настолько незначителен, что один какой-нибудь крупный граф франков вполне мог выставить армию сильнее, чем большинство королей острова.
Не вдаваясь в подробности, ко времени правления Карла на Альбионе в центральном королевстве Мерсия правил король Оффа - считающийся у некоторых историков одним из самых влиятельных королей на Британских островах до объединения германских королевств в Англию.
Мерсия занимала центральную часть острова Британия, со столицей в Тамуэрте - резиденции короля с крупным укреплением, пока что огражденное частоколом, но в недалеком будущем из-за набегов викингов укрепление превратится в серьезную крепость. Оффа покорил большинство соседних королевств, но он не присоединял их к Мерсии, а прибавлял себе новый титул или контролировал назначение королей в зависимых от него землях. Специально для своего особого положения среди других королей Оффа впервые в нашей истории употреблял титул Rex Anglorum.
Золотые монеты Оффы, дошедшие до нас, отличаются высоким качеством по сравнению с современными ему монетами и предполагается, что их изготавливали отдельно в виде сувениров, подарков от короля или даров, который послы вручал, например франкам. Редкой и единственной монетой времен Оффы является монета с изображением его жены - единственная донорманнская английская монета с изображением женщины. Известно также что Оффа вмешивался в церковную политику и убедил папу Адриана I разделить Кентерберийскую епархию, получив для своей страны отдельную епархию в мерсийском Личфилде.
Единственной страной, которую Оффа не контролировал напрямую, была крупная северная Нортумбрия, впрочем влияние на неё король Мерсии распространил с помощью династического союза. Оставался Уэльс, независимые королевства бриттов, которые за столетия научились стойко держать оборону от саксов и англов. На границе Мерсии и Уэльса сохранился "Дайк Оффы" - монументальное сооружение, ров и вал, который шел вдоль всей границы Уэльса от моря до моря (считается, что он в реальности занимал где-то две трети всей длины границы) и этот вал является самым крупным неримским сооружением после Стоунхенджа, который был сооружен на острове Британия до норманнского завоевания.
Мерсия, Нортумбрия и Ирландия активно общались с франками и, через них, с Римом. При дворе Карла Великого находились образованные люди из Нортумбрии. Проповедники из Англии неустанно работали среди фризов, саксов и прочих германских племён.
Тем не менее правление Оффы не смогло переломить общую тенденцию - королевства гептархии погружались в хаос. Я намеренно избегаю рассказов о правлении королей Нортумбрии, Мерсии или Уэссекса - в восьмом веке короли (кроме Оффы) сменяли друг друга очень часто, нередко их свергали и очень редко короля на троне сменял его наследник или родственник. В Нортумбрии за трон боролись несколько знатных семейств, и короли на северном троне устроили настоящую чехарду с убийствами свержениями, побегами и возвращениями. Возможно это закончилось бы в итоге объединением острова под одной сильной короной, но королевствам не дали спокойно догнить и разрушиться под грузом внутренних проблем, так как история добавила к ним внешнюю угрозу.
8 июня 793г. морские разбойники с востока высадились в Нортумбрии и ими был разграблен монастырь Св. Кутберта. Он был некстати расположен на островке окоо берега. С этого года считается, что викинги протоптали тропинку к Англии и морские разбойничьи рейды из Дании и Норвегии стали почти ежегодным явлением. Начало эпохи викингов наверное заслуживает отдельной статьи, так что про это мы почитаем в продолжении...