Когда я впервые попытался искупать своего кота Графа, соседи, наверное, решили, что у нас в квартире что-то случилось. Граф орал так громко, будто его увозили на край света, а я стоял весь мокрый с тремя царапинами на руке. Я тогда думал: «Зачем я вообще это затеял, если он сам себя моет постоянно?»
Именно тогда я всерьёз занялся вопросом, нужно ли купать кошку, или это одна из тех процедур, которые мы навязываем питомцам без реальной нужды. Разобравшись в этом, я изменил своё отношение к купанию и заодно сам подход к нему.
Кошка чистая, но не всегда
Кошки действительно тратят на вылизывание большую часть времени, когда не спят, и это всем известно. У них на языке есть маленькие крючочки, которые работают как расчёска, вычёсывая шерсть и убирая грязь. Для большинства обычных ситуаций этого хватает, но не для всех.
Кошка сама не отмоется от машинного масла, антифриза или краски, потому что такие вещи она вылизывать не должна и не будет. Она не вычистит шерсть, если та уже сбилась в плотные колтуны, которые нужно сначала срезать. Пожилой кот с больными суставами не дотянется до спины или зада, и там начинает копиться грязь и появляться неприятный запах, а у толстого кота возникает точно такая же проблема.
Длинношёрстные породы - персы, мейн-куны, сибирские - накапливают в своей шубе намного больше грязи, чем успевают вылизать за день. Для них купание - это не прихоть хозяина, а часть обычного регулярного ухода, без которой не обойтись.
А сфинксы - это вообще отдельный разговор: у них нет шерсти, а мыть их нужно чаще всех остальных кошек. Кожное сало, которое у других пород впитывается в шерсть, у сфинксов просто лежит на коже. Если не мыть их раз в неделю, появляется сильный запах и начинаются высыпания на коже.
Как часто мыть - зависит от кошки
Универсального ответа на этот вопрос не существует, и это первое, что стоит принять, чтобы не мучить себя и питомца. Короткошёрстным домашним кошкам, которые не гуляют на улице, достаточно двух-трёх купаний за год, если нет каких-то особых причин для частого мытья.
Полудлинношёрстным кошкам нужно примерно одно купание в месяц или в полтора, а длинношёрстным - раз в два или три месяца. Если мыть длинношёрстную кошку реже, её шерсть будет сваливаться в колтуны быстрее, чем вы успеваете её расчёсывать.
Период линьки - весна и осень - это ещё один хороший ориентир для купания. Вода помогает убрать отмершую шерсть, которую кошка иначе проглотит при вылизывании. Накопленные в желудке волоски сбиваются в плотные комки, а это уже серьёзный риск для пищеварения, вплоть до засора кишечника.
Я купаю своего Графа раз в три месяца плюс в начале каждой линьки, потому что он короткошёрстный британец с густым подшёрстком. За эти годы мы оба привыкли к такому графику, и тот ужас из первого раза остался только в воспоминаниях.
Когда купание вредит
Об этом говорят реже, чем нужно, хотя информация очень важная для владельцев. Частое купание разрушает естественный защитный слой кожи, который нужен кошке для нормального состояния. У кошек нейтральный pH кожи, и он отличается от нашего кислого, поэтому даже детский шампунь для людей нарушает этот баланс.
Шерсть после слишком частого мытья становится сухой и ломкой, теряет блеск, и на коже появляется перхоть. Кожа начинает работать активнее и выделяет больше жира, чем нужно, и тогда шерсть, наоборот, начинает жирнеть быстрее обычного. Получается странная вещь: чем чаще вы моете кошку, тем хуже она выглядит.
Стресс от купания - это не выдумки и не капризы, а реальная физиология, которая влияет на здоровье. Уровень гормона стресса у кошки после контакта с водой резко подскакивает и держится высоко ещё несколько часов. Если питомец недавно переезжал, ходил к врачу или в доме появился новый человек, лучше отложить купание на пару недель.
Котят до двух или трёх месяцев купать не стоит вообще, потому что их терморегуляция ещё не настроилась как следует. Больных кошек и тех, кто восстанавливается после операций, тоже не купают, и иногда лучшая помощь для питомца - это просто ничего с ним не делать.
Как понять, что пора купать
Я смотрю на несколько простых вещей, которые видны даже без специальных знаний. Шерсть потеряла блеск и выглядит тусклой, появился запах от кошки, которого раньше не было. Участки шерсти слипаются или выглядят жирными даже после того, как кошка вылизалась. Кошка чешется чаще обычного без видимой причины, и на шерсти появилась перхоть.
Любой из этих признаков - это повод либо искупать кошку, либо показать её ветеринару. Иногда за обычной грязью стоят кожные проблемы: себорея, грибок или аллергия. Врачи часто начинают осмотр именно с таких внешних изменений, которые хозяин сначала списывает на «надо бы помыть».
Как сделать купание нестрессовым
Здесь я набил много шишек за несколько лет, пока не нашёл рабочий способ, которым пользуюсь до сих пор. Температура воды должна быть около 37 градусов - не горячее и не холоднее. Слишком горячая вода пугает кошку, а холодная вызывает дрожь и напряжение, так что лучше проверить градусником.
Уровень воды в ванне или раковине должен быть небольшим, примерно пять-семь сантиметров. Кошка должна чувствовать дно лапами, и тогда она не будет так сильно паниковать.
На дно ванны я всегда кладу резиновый коврик, и это очень важная вещь. Скользкая поверхность пугает кошку сильнее всего остального, и когда она теряет опору, то начинает биться и пытаться выпрыгнуть. Коврик решает эту проблему почти полностью.
Шампунь должен быть только кошачий, из зоомагазина, и никакой другой. Человеческий шампунь, даже самый мягкий детский, портит pH кожи кошки и вызывает раздражение. Для длинношёрстных пород я беру шампунь с кондиционером, и после него расчёсывать шерсть намного проще.
Если ваша кошка совсем не переносит воду и паникует от одного вида ванны, есть сухие шампуни в виде пудры и специальные спреи. Они не заменяют полноценное купание полностью, но между обычными процедурами работают нормально.
Намачивать шерсть я начинаю с задней части тела, постепенно двигаясь к голове. Голову мою самой последней и очень аккуратно, потому что вода в ушах и в глазах - это почти гарантированная паника плюс риск воспалений.
После мытья я промокаю шерсть полотенцем мягко, без растирания. Трение только путает шерсть и раздражает кожу, и это лишний стресс для кошки. Феном я пользуюсь редко, но если беру, то держу его на расстоянии тридцати сантиметров от кошки в режиме тёплого воздуха. Граф фен терпит без удовольствия, поэтому чаще я просто заворачиваю его в большое полотенце и даю высохнуть в тёплой комнате.
Что изменилось после первого раза
Граф до сих пор не любит купаться, это правда, и молчать во время процедуры он не будет. Но царапин у меня на руках давно не было, и всё занимает от силы десять минут.
Главное, что я понял за эти годы: купание - это просто одно из дел по уходу за кошкой, а не то, что нужно делать обязательно при любых обстоятельствах. Мойте кошку тогда, когда это действительно нужно, и не мойте чаще, чем требуется.
Уход за животными строится не на количестве процедур, а на том, насколько внимательно вы относитесь к своему питомцу. Одна кошка нуждается в купании раз в год, а другую надо мыть раз в месяц, и оба варианта совершенно нормальные.
Граф давно простил меня за тот первый раз. Я в этом уверен, потому что он спит у меня на ногах каждую ночь. Может быть, он просто мстит мне по-своему, но я на это согласен.