Vampire Therapist относится к той странной категории визуальных новелл, которые под видом развлечения пытаются залезть вам в голову. Жанр этот сейчас переполнен, в нём можно найти всё: от симуляторов свиданий с голубями до мрачных детективов. На первый взгляд кажется, что перед нами очередная комедийная инди-поделка на пару вечеров, но это обманчивое впечатление.
Сюжетная завязка звучит как начало анекдота. Бывший ковбой с Дикого Запада, а ныне вампир по имени Сэм решает, что просто пить кровь – это скучно. Он едет в Европу, находит там трехтысячелетнего кровососа Андромаха и начинает учиться когнитивно-поведенческой терапии. Да, серьёзно. Теперь Сэму предстоит выслушивать жалобы других бессмертных и помогать им бороться с внутренними демонами. Пациенты попадаются самые разные. Тут вам и вампир-актёр из эпохи Шекспира, страдающий синдромом отличника, и учёный, который изобрёл синтетическую кровь и подсел на неё так, что уже не может уснуть без глотка красной жидкости. Есть и стримерша с проблемами самооценки, и древний грек с кучей комплексов. Концепция диковатая? Пожалуй. Но авторам каким-то чудом удалось слепить из этого цельную историю. Правда, иногда диалоги скачут с темы на тему так резко, что теряешь нить разговора. Вроде бы персонаж недавно рыдал на кушетке, а через секунду уже спокойно рассуждает о высоком.
Сюжет портят только два момента. Первый: вкрапления экстремистской и запрещённой в РФ тематики с аббревиатурой из нескольких букв алфавита. С этим ничего не поделать, придётся мириться. Местами темы вплетены правильно, а местами очень криво, и создаётся впечатление, что их добавили исключительно для галочки и номинаций на премии вроде BAFTA. Второй момент: полное отсутствие локализации на русский язык. На консолях без вариантов, а вот на PC есть фанатские переводы. Так что если вы не дружите с английским, единственный вариант насладиться игрой – играть на компьютере.
Игровой процесс – классическая визуальная новелла. Читаешь диалоги, выбираешь ответы, анализируешь когнитивные искажения клиентов. И, конечно, слушаешь озвучку. А голоса подобраны идеально, один Мэттью Мерсер чего стоит. Видно, что актёры вложили душу: эмоции передаются на все сто, от смеха до грусти. Особенно круто, когда ваш наставник Андромах подшучивает над ошибками Сэма. На выходе получается своеобразный экзамен по психологии или даже интерактивный учебник, так как провалить сессию вам не дадут. Ошиблись? Мягко поправят и попросят подумать ещё раз. Из-за чего в некоторых моментах будет казаться, что вы попали в бесконечный цикл. Будете по кругу ходить в одном и том же диалоге, пока не выловите все искажения во фразах клиента. Иногда даже с подсказками Андромаха это сложно сделать. Выборы, которые действительно на что-то влияют, происходят в перерывах между приёмами, пока Сэм живёт своей обычной не-жизнью. Встречаются и мини-игры вроде высасывания крови, но за их реализацию я бы, честно говоря, пожурил разработчиков. Они унылые, сбивают темп и совершенно не к месту. Хорошо хоть, появляются редко и их можно пропускать.
А вот что авторам удалось на все сто процентов, так это персонажи. Они действительно живые. Да, сначала многие кажутся ходячими карикатурами, но потом их истории начинают «обрастать мясом». Ты сидишь, слушаешь очередную исповедь и думаешь: «Чёрт возьми, откуда в тебе столько боли?». У них свои вампирские загоны, но за всем этим прячутся абсолютно человеческие страхи. При этом игра умудряется не скатываться в беспросветную депрессию. Юмора хватает, причём местами он довольно мрачный, а иногда и откровенно пошлый.
После пары часов игры ловишь странные ощущения. Начинаешь замечать эти самые когнитивные искажения у себя в голове. И у друзей. Это немного пугает, но эффект получается крайне любопытный.
С трофеями всё непросто. Большинство контекстные, и их легко пропустить. Впрочем, игра позволяет сохраняться в любое время. Так что достаточно сделать сейвы в начале каждой сессии, а потом пройтись по нужным моментам, сверяясь с гидом. Думаю, при желании «платину» можно взять часов за 10-15. Может, даже быстрее, если максимально проматывать диалоги.
Vampire Therapist – отличная вещь, но очень нишевая. Если вы любите копаться в чужих мыслях, читать много диалогов и не против лёгкого налёта психоанализа, игра вас затянет. Любителям динамики тут ловить нечего. За свою цену это прекрасная аудиокнига с картинками, которая заодно может подтолкнуть к мысли, что обратиться за помощью — это нормально. Даже если вы бессмертный ковбой.80
Обзор написан для stratege.ru по цифровой версии игры PS5, предоставленной издателем.