Откуда вообще воск берется в улье?
Многие думают, что пчелы собирают воск с цветов, как пыльцу или нектар. Это не так.
У молодых пчел на брюшке есть специальные железки. Когда семья готовится строить новые соты или чинить старые, пчелы начинают есть мед — много меда. Из этого меда их организм вырабатывает крошечные пластинки воска. Они выходят прямо на брюшке в виде мелких чешуек.
Пчела счищает эту чешуйку, разминает челюстями и лепит в соты. Как пластилин. Вот так и рождается воск — из меда и труда самих пчел.
Что достает пасечник из улья?
В рамках хранения меда пчелы запечатывают ячейки тонкими восковыми крышечками. Это самый чистый и свежий воск — белый или бледно-желтый. Когда пасечник качает мед, он сначала срезает эти крышечки специальным ножом (или вилкой, если рамка пластиковая). Получается так называемая забрус — смесь воска и немножко меда на поверхности.
Но воск есть не только в крышечках. Старые, потемневшие соты пчеловод тоже выбраковывает. Они темно-коричневые, почти черные, потому что внутри копились остатки коконов, пыльца и прополис. Такой воск сам по себе грязный, но его тоже пускают в дело.
Этап первый: собираем восковое сырье
Итак, у пасечника есть два источника:
- Забрус (чистые восковые крышечки) — это «сливки».
- Старые темные соты — их меньше, но тоже жалко выкидывать.
Всё это складывают в отдельную емкость. Иногда туда же попадают маленькие кусочки воска, которые остались при резке рамок.
Этап второй: перетапливаем и отделяем от мусора
Самый главный этап. Воск просто так не возьмешь — он смешан с медом, остатками коконов, прополисом. Нужно его растопить.
Самый старый и понятный способ — водяная баня или специальная воскотопка с водой. Грязное сырье заливают водой и греют. Воск плавится при температуре примерно +62…+68°C и всплывает наверх, как жир. А вся тяжелая грязь (так называемая «мерва») тонет вниз.
Когда масса остывает, получается большой желтый блин воска сверху, а снизу — вода и мусор. Этот блин снимают. Но он еще не идеально чистый — остатки прополиса и мелкие соринки все равно есть.
Кстати, есть еще один способ — в солнечной воскотопке. Там вообще не надо греть воду, работает солнце. Как именно, я подробно расскажу в отдельной статье, чтобы сейчас не перегружать вас деталями.
Этап третий: очистка через марлю или специальный фильтр
Для того чтобы воск стал совсем прозрачным и продажным, его плавят второй раз и фильтруют.
Расплавленный воск пропускают через капрон, плотную марлю или специальный льняной фильтр. Все, что было темного — прополис, пыльца, мелкий сор — остается на тряпочке. Получается уже очень красивая, однородная масса.
Этап четвертый: разлив в формы
Чистый жидкий воск аккуратно разливают в небольшие формы — круглые, прямоугольные, в виде брусочков. Чем мельче форма, тем быстрее воск застывает.
Кстати, если налить его тонким слоем на гладкую поверхность и дать застыть, получатся красивые восковые пластины. Их потом удобно использовать для изготовления свечей или продавать целыми кусками.
Какой воск считается самым лучшим?
Самым ценным считается светло-желтый воск, который получили из забруса после первой-второй перетопки. Он мягче, ароматнее (пахнет медом и прополисом совсем чуть-чуть) и очень пластичный.
Темный воск — технический. Из него тоже можно делать свечи, но гореть они будут чуть хуже, а цвет дают густой, янтарный. Многие даже специально покупают темный воск для интерьерных свечей «под старину».
Почему на заводе не делают «химический» воск?
Пчелиный воск невозможно синтезировать в пробирке так же, как делают ванилин или ароматизаторы. Всё, что выдается за «искусственный пчелиный воск» — это чаще всего смесь парафина и канифоли. Он дешевый, но:
- коптит черным дымом,
- плохо пахнет (или вообще не пахнет),
- и не имеет тех полезных свойств (бактерицидных, пластичных), за которые ценят пчелиный воск.
Поэтому настоящий чистый воск получают только так — пчелы → соты → перетопка → фильтрация. Никакой магии, только честный труд.
Коротко, чтобы запомнить
- Пчелы делают воск из меда собственными железками.
- Пасечник собирает восковые крышечки (забрус) и старые соты.
- Сырье топят в горячей воде — воск всплывает.
- Его фильтруют через марлю, чтобы убрать мусор.
- Разливают по формам — получается готовый продукт для свечей, мазей и натирок.
Надеюсь, теперь воск перестал быть для вас загадкой. Если появятся вопросы — спрашивайте в комментариях. А про солнечную воскотопку я обязательно расскажу отдельно, не переключайтесь! 😊