В 1895 году Поль Гоген (1848–1903) вернулся на Таити.
Во Францию он больше не возвращался.
И хотя в этот период художника терзали болезни, нищета и душевные муки, именно тогда он создал свои наиболее значительные произведения — в том числе свой шедевр «Откуда мы Кто мы? Куда мы идем?» (Бостон, Музей изящных искусств).
Поэтому сюжет работы, хранящейся в Музее Мармоттан-Моне — натюрморт, — вызывает тем большее удивление, если учесть, что Гоген, будучи по преимуществу мастером фигуративной живописи, лишь изредка обращался к изображению цветочных букетов.
В письме к Амбруазу Воллару — который в то время запрашивал у него работы именно такого жанра (вероятно, в расчёте на то, что их будет легче продать), — художник откровенно писал о своих творческих трудностях:
«[…] Я не тот художник, который пишет с натуры — и сегодня это справедливо как никогда. Всё, что происходит во мне, рождается в глубинах моего дикого воображения» (Гоген, 1949).
Таким образом, изображая задрапированный стол, уставленный цветами и фруктами, он вновь обращается к традиционному мотиву, одновременно отдавая дань уважения художникам, которыми восхищался (Полю Сезанну, Винсенту Ван Гогу, Одилону Редону).
Однако это возвращение к истокам не идет дальше формального уровня; ибо Гоген — в душе своей примитивист — наполняет свое полотно также иносказательным, загадочным смыслом, выраженным через фигурку маленькой собачки, притаившейся в тени цветов в правой части композиции.
Наконец, он напоминает о своей новой родине, помещая в левой части картины экзотические фрукты — отобранные им за их декоративные формы и яркую, броскую расцветку.
Картина 1897 года. Её размер 73 × 93 см.