Представьте: Америка 1960-х. Человек только что высадился на Луну, а Boeing уже строит планы, как обычные пассажиры будут летать быстрее звука. Самолёт, который должен был стать американским ответом на Concorde и Ту-144, получил название Boeing 2707. Однако бурная история этого самолета в конечном счете едва не уничтожила весь Сиэтл, крупнейший город штата Вашингтон.
Амбициозный проект века.
В 1960-е годы США не хотели отставать от Европы и СССР в сверхзвуковой пассажирской авиации. Правительство объявило национальную программу SST (Supersonic Transport). Boeing победил Lockheed в конкурсе и получил контракт на разработку.
Самолёт Boeing 2707 задумывался как настоящий монстр:
Скорость до 2,7–3 махов (почти 2900–3200 км/ч).
До 250–300 пассажиров (в два раза больше, чем у Concorde).
Дальность полёта около 6400 км.
Длина фюзеляжа - почти 93 метра
Поначалу инженеры предложили революционную изменяемую геометрию крыла (swing-wing) - как у военных истребителей. На взлёте и посадке крылья распрямлялись, на крейсерской скорости - складывались назад. Это должно было сделать самолёт эффективным на всех режимах.
Проект самолет казался непобедимым. К 1969 году у Boeing было уже более 120 предварительных заказов от 26 авиакомпаний мира, включая Pan Am, Delta, TWA и многие европейские. Авиакомпании мечтали о самолёте, который доставит пассажиров из Нью-Йорка в Лондон за 2–2,5 часа.
Компания Boeing Построила полноразмерный макет (mock-up) и начала работу над двумя прототипами. Проект активно финансировался государством - на него уже потратили около 1 миллиарда долларов (огромные деньги по тем временам. На 2026 год это примерно 8,582,989,690 долларов).
Но «2707» так и не взлетел. Почему? На то было множество причин. К началу 1970-х ситуация резко изменилась:
Новая популярная форма протеста - экологические протесты. Люди боялись, что сверхзвуковые полёты будут создавать разрушительный «sonic boom» над сушей (акустическое явление, возникающее, когда самолет движется в атмосфере со сверхзвуковой скоростью). Появились опасения по поводу разрушения озонового слоя (это было очень даже в канве тех лет, а разрушение озонового слоя очень скоро перерастет в компанию и против фреона).
Шум - двигатели были очень громкими.
Стоимость - расходы росли в разы быстрее, чем планировалось. Переход на фиксированное дельта-крыло (как у Concorde) не сильно помог.
Экономика - после нефтяного кризиса, затянувшейся войны во Вьетнаме и изменения приоритетов, Конгресс США в марте-мае 1971 года полностью прекратил финансирование проекта сверхзвукового гражданского самолёта.
20 мая 1971 года проект официально закрыли. Ни один Boeing 2707 так и не поднялся в воздух.
Самолёт, который почти съел Сиэтл.
Boeing был (и во многом остается) градообразующим предприятием для города Сиэтл. Закрытие проекта привело к настоящей катастрофе:
Компания Boeing уволила более 60 000 человек (почти две трети сотрудников в регионе).
Тысячи семей уехали из города в поисках работы.
Возле аэропорта Sea-Tac появился знаменитый билборд:
«Will the last person leaving Seattle — turn out the lights» («Последний человек, уезжающий из Сиэтла, выключите свет»).
Именно тогда Boeing 2707 получил прозвище «the airplane that almost ate Seattle» - самолёт, который едва не сожрал весь город.
Хотя «2707» так и не полетел, он оставил большой след в истории авиации. Многие технологии и уроки (в том числе жёсткие экологические требования) повлияли на развитие современной авиации. Сегодня, спустя более 50 лет, компании вроде Boom Supersonic снова пытаются возродить идею пассажирского сверхзвука.
Но тот, первый, американский амбициозный проект навсегда остался символом дерзости 1960-х и суровой реальности 1970-х.
А как считаете вы? Жаль, что Boeing 2707 так и не построили? Или считаете, что его закрытие было правильным решением? Хотели бы вы сегодня летать на сверхзвуковом пассажирском самолёте? Пишите в комментариях!!
Ставьте лайки, если любите такие истории из прошлого авиации Подписывайтесь — впереди ещё очень много увлекательных историй.