Первые попытки создать механическое устройство для мытья посуды предпринимались еще в середине XIX века. В 1850 году американец Джоэл Хоутон запатентовал простую конструкцию, которая по сути лишь замачивала тарелки в воде при ручном вращении. В 1860-е годы Л. А. Александер усовершенствовал идею, добавив механизм, позволявший вращать посуду в чане с водой. Эти устройства не получили широкого распространения: они были неэффективны, громоздки и не обеспечивали качественной очистки.
Жозефина Гэрис (после замужества Кокрейн) родилась 8 марта 1839 года в округе Аштабьюла, штат Огайо. Она происходила из семьи, где ценили технический склад ума: отец был инженером и изобрел насос для осушения болот, а прадед получил патент на конструкцию парохода. В 1858 году Жозефина вышла замуж за Уильяма Кокрейна и поселилась в Шелбивилле, штат Иллинойс. Семья вела активную светскую жизнь, часто принимала гостей в своем доме.
Однажды после очередного приема Жозефина заметила, что дорогой фамильный фарфор покрылся сколами, потому что слуги мыли его слишком неосторожно. Сначала она взялась мыть посуду сама, но быстро поняла, насколько это утомительная и неблагодарная работа. Именно тогда у нее возникла мысль про машину, которая сможет бережно и эффективно мыть посуду.
В 1883 году, после внезапной смерти мужа, который оставил значительные долги, изобретение из интересного проекта превратилось в жизненную необходимость. Жозефина начала с чертежей. Она измерила тарелки, чашки и блюдца, а затем спроектировала проволочные отсеки, подогнанные под каждый вид посуды. Эти отсеки размещались в колесе, лежавшем горизонтально внутри медного котла. Горячая мыльная вода под давлением подавалась снизу и обдавала посуду, а мотор вращал колесо. Ключевым новшеством стало использование именно напора воды, а не механических щеток или простого замачивания.
В сарае за домом Жозефина вместе с молодым механиком Джорджем Баттерсом собрала первый рабочий прототип. 28 декабря 1886 года она получила патент США № 355139 на «машину для мытья посуды».
Сначала машины производили небольшими партиями. Жозефина основала компанию Garis-Cochrane Manufacturing Company и предлагала устройства друзьям и знакомым, но ее машина была слишком дорога для использования в обычном доме и требовала существенных объемов горячей воды.
В 1893 году на Всемирной колумбийской выставке в Чикаго машина Жозефины получила высокую награду за лучшее механическое исполнение, прочность и приспособленность к работе. Девять аппаратов начали работать в ресторанах выставки, ежедневно отмывая тысячи тарелок. Это стало настоящим прорывом: заказы пошли от гостиниц, ресторанов и крупных заведений по всей стране. В 1916 году права на Garis-Cochrane Manufacturing Company выкупила компания Hobart, позже Hobart сменила название на KitchenAid.
Жозефина Кокрейн не дожила до того дня, когда посудомоечные машины начали массово устанавливаться в обычных домах, но именно принцип мытья под давлением горячей воды лег в основу всех современных моделей.
Подписывайтесь на канал «История. Вопросы и ответы», чтобы не пропустить новые публикации!