Когда мне было двадцать что ли пять лет, я работала в рекламном агентстве

Когда мне было двадцать что ли пять лет, я работала в рекламном агентстве. И еще там работала одна славная женщина, Ираида Яковлевна. Должность ее была странной – ночной сторож-менеджер, и она увлекалась психологическими тестами. Держала всегда под рукой стопку сероватых вырезок из газет-журналов, и в любое время могла обрушиться на собеседника вопросом: «Вы видите у помойного бака большую серую крысу, пожирающую остатки копченой скумбрии. Ваши действия?» Однажды я задержалась по какой-то надобности на службе, а Ираида Яковлевна уже приняла пост ночного дежурного.

«Наташа, – сказала она взволнованно, – хотите узнать свой истинный астрономический возраст?»

Отчего-то я захотела. Или не захотела, но показалось неудобным отказываться. Ираида Яковлевна вызнала у меня дату рождения, количество братьев и сестер, любимую позу для сна, комфортную температуру воздуха, рост в сантиметрах, все это возвела в степень, извлекла корень и немного поскладывала цифры полученного числа друг с другом. Напряженно помолчала и сказала: «Наташа, вы только не обижайтесь, но по данным опроса ваш астрономический возраст насчитывает шестьдесят восемь лет». Я не обиделась. «А ваш, Ираида Яковлевна?» – только и спросила. «А мой, – ответила она, – двадцать семь».

Смотрела на меня с некоторым превосходством молодости надо всем остальным, и каким бы это не являлось абсурдом, в тот момент показалось мне совершенно естественным.