Во время просмотра фильмов и сериалов мы редко задумываемся, что происходит по ту сторону съёмочного процесса, целиком и полностью погружаясь в истории вымышленных персонажей. Однако и на съёмочной площадке тоже происходят свои истории, в том числе таинственные и даже трагичные.
Как раз такие события становятся краеугольным камнем сюжета визуальной новеллы Root Film, вышедшей в 2021 году на PS4 и Nintendo Switch.
Нам рассказывают, что десять лет назад велись съёмки одного мистического сериала, однако после загадочных обстоятельств производство пришлось в срочном порядке завернуть, а оставшаяся отснятая запись считается чуть ли не проклятой. Наверняка не известно ни что конкретно произошло, ни кто именно над этим сериалом работал.
Тем не менее по прошествии стольких лет сериал решают возродить. Одним из потенциальных постановщиков перезапуска становится наш главный герой – Ринтаро Ягумо, молодой, но перспективный кинорежиссёр. Вместе со своей командой, в которую входят девушка-монтажёр Айнэ Магари и начинающая актриса Хитоха Амаката, Ягумо предстоит не только побороться за режиссёрское кресло, готовясь к съёмкам пилотной серии, но и разобраться в событиях прошлого, пытаясь разгадать жуткую тайну отменённого проекта.
В поисках подходящих локаций для съёмок нашим главным героям регулярно "везёт" на происшествия. Стоит им только прибыть на новое место, погулять по окрестностям и пообщаться с местными, как вскоре они становятся свидетелями запутанных убийств и ввязываются в их расследование.
И вот тут стоит рассказать, каким образом всё это происходит, поскольку в игре помимо чтения текста присутствуют элементы адвенчуры. Для начала, игроку предлагается карта с выбором активных точек интереса для посещения.
На выбранной локации игра подсветит, что можно осмотреть и с кем можно пообщаться. Каких-то дополнительных действий, вроде выбора диалогов, от игрока не требуется, но если персонаж обратит внимание на что-то подозрительное, лучше тут же снова изучить это. То же касается и диалогов – как только разговор с персонажем закончится, лучше сразу же поговорить с ним ещё раз, поскольку можно узнать какие-то дополнительные подробности. А после обнаружения новой информации придётся возвращаться в старые места для уточнения деталей, так что за одно посещение изучить сразу всё не получится.
В рамках своего импровизированного расследования Ягумо может подметить что-то особенно важное – тогда появится особая анимация и после нажатия на кнопку главный герой запомнит этот факт. Такие кусочки информации начнут складывать пазл воедино и пригодятся нам в дальнейшем.
Как только мы соберём достаточно аргументов, главный герой (и, скорее всего, сам игрок) догадается, на кого из уже встреченных нами персонажей указывают все факты. Самостоятельно этот человек просто так нам ни в чём не сознается и, чтобы вывести его на чистую воду, в игре активируется сегмент допроса. И да, мы не всегда допрашиваем убийцу – иногда это могут быть персонажи, по каким-то причинам утаившие некоторые подробности, поэтому на них нужно немного надавить.
Наш оппонент будет отрицать свою причастность и задавать встречные вопросы, поэтому среди собранных нами аргументов нужно подобрать верный для опровержения. По своей сути это напоминает Danganronpa или, что немного ближе, Ace Attorney, только гораздо проще. Понимая контекст, при выборе верного варианта будет сложно ошибиться.
В целом, так проходит вся игра. По своей структуре Root Film достаточно линейна, так что не стоит ждать разветвлённого сюжета с разными концовками – финал тут один.
Однако это лишь сухая выжимка того, как игра работает. Но как она ощущается? Какие эмоции я испытал при прохождении? И какие у меня возникли замечания? Давайте разбираться.
Первым делом глаз привлекает выбранный визуальный стиль. Он выглядит и правда хорошо – красиво и оригинально, со своей изюминкой. Поначалу даже радует, как игра предлагает как бы полноценные рисунки с интересными композициями, представляя нам персонажей более живыми и гибкими, если так можно выразиться в отношении статичных картинок. И даже у окон диалогов есть такие "хвостики" как у облачков из комиксов, указывающих на говорящего, что тоже показалось мне прикольной деталью.
Но довольно быстро это впечатление сходит на нет. Гораздо чаще игра прибегает к спрайтам, которые имеют в своём распоряжении около одной-двух поз и буквально одно единственное выражение лица. Да, в такие моменты персонажи на экране не испытывают абсолютно никаких эмоций, даже если их голоса кричат, удивляются или пугаются.
Справедливости ради отмечу, что разработчики стараются это всё немного скрасить, иногда имитируя ходьбу, иногда вставляя спрайты в "рамочки" или прибегая к другим бесхитростным трюкам. Да и к тому же спасибо, что у почти каждого персонажа есть варианты спрайтов под разными ракурсами, так что при необходимости их могут "крутить" в разные стороны для более подходящего расположения в кадре.
Кроме того, сам темп повествования мне показался немного неровным. Вот мы вроде начинаем с загадки проклятой плёнки, но уже вскоре нас уводят куда-то в сторону. Игра будто сама превращается в сериал, где в каждом эпизоде мы следим за отдельными историями. В какой-то момент блуждания по новым местам и общая репетативность начинают немного утомлять, но... Root Film всё-таки умеет подкидывать крючки интереса в тот самый момент, когда тебе кажется, что уже начинаешь скучать.
Причём не сказать, что вот эти обособленные эпизоды обладают какой-то глубиной или сложной проработкой характеров действующих лиц. Скажу даже больше – уже где-то на середине эпизода разгадка становится достаточно предсказуемой и порой сам начинаешь подгонять главных героев, что бы те не тупили. И всё же по итогу мне сложно на это ругаться и на то есть немало причин.
Как бы там ни было, а к главным героям проникаешься симпатией и привязываешься к ним. Каждый со своими особенностями, ввиду чего интересно следить как за их реакцией на происходящее вокруг, так и на взаимодействие друг с другом. И это касается не только переживаний и работы в команде, но и подколов. Юмор тут в целом забавный и уместный, так что комичные сценки меня только радовали.
Тут же отмечу, что шутки не скатываются в извращенства и домогательства (а я напомню, что Ягумо всё-таки находится в обществе двух красивых девушек), и как такового эро-фансервиса тут нет. Хотя ладно, здесь имеется нечто вроде "пляжного эпизода", но даже он обёрнут в повод для шуток.
В то же время перед нами всё-таки не комедия, и не романтика, а детективный триллер. Поэтому в достатке сцен и моментов полностью противоположных комичным. Когда необходимо, атмосфера становится серьёзной, тревожной и даже пугающей.
И поскольку мы говорим о визуальной новелле, то тут важную роль играет не только визуальная, но и звуковая составляющая. Голоса сэйю идеально сочетаются с изображёнными образами героев, эмоции отрабатывают на все 100%. К слову, в особенно эмоциональных моментах игра не скупится на более проработанные сценки, что, само-собой, только усиливает эффект.
Конечно, говоря о звуке нельзя не упомянуть саундтрек. Как и в любой хорошей визуальной новелле, музыка тут отлично передаёт необходимое для повествования настроение. Складывается ореол тревожной загадочности? Включается такой-то трек. Паника, опасность, срочно нужно куда-то бежать? Пожалуйста, для этой ситуации есть такой трек. Ровно как есть приятные мелодии для спокойной обстановки.
Кстати об этом – в поисках красивых видов, игрок вместе с главными героями отправляется в небольшое путешествие по японской глубинке в рамках префектуры Симанэ. Так что нас ждут некоторые местные достопримечательности (причём, как я заметил, фонами тут выступают обработанные фотографии). Покажут разные храмы, немного расскажут о них и о местных обычаях.
На пути мне даже встречался забавный маскот по имени Симанэко, который, как оказалось, является реально существующим маскотом префектуры.
И даже это не единственный чисто локальный прикол игры. Например, время от времени нам будет встречаться загадочный человек по имени NEGO6. Он никак не влияет на сюжет игры, а лишь предлагает пройти квиз на знание достопримечательностей. Так вот, он тоже не какой-то случайный персонаж, это камео комика и иллюстратора под тем же никнеймом, что и в игре. Вообще тут принимали участие и другие местные японские знаменитости, но не думаю, что стоит слишком много заострять на этом внимание.
Возвращаясь к игре и её истории, знаете, что окончательно сформировало у меня положительное мнение, перекрывая ранее отмеченные мной недостатки? Под конец игра не только возвращается к главной теме, из-за которой всё и завертелось, но и соединяет все ниточки воедино – всё, что ранее казалось уходом в сторону с основной тропы начинает обретать новый смысл и оказывается взаимосвязанными событиями. И даже несмотря на кажущуюся ранее предсказуемость, игра смогла-таки преподнести мне несколько любопытных сюрпризов.
И тут я для себя смог выделить ещё один если не плюс, то как-минимум особенность Root Film – эта новелла, которая не манипулировала моими эмоциями, не давила намеренно на больное место и не игралась на моих переживаниях. Такое ощущение, что всё это время игра была со мной более честной, чем другие новеллы, в которые я играл ранее. Так что скупая мужская слеза, оброненная после концовки, кажется мне словно более натуральной, чем слёзы от откровенного "стекла". Но может для кого-то наоборот окажется минусом то, что игра не даст ожидаемого эмоционального импакта.
Вот такой оказалась Root Film – явно не идеальной, но по итогу (на мой взгляд) хорошей визуальной новеллой. Возможно она немного затянута, обладает не столь закрученным сюжетом и местами её темп проседает, зато всё-таки она цепляет своим шармом и разными прикольными мелочами. Это неплохая и в целом интересная детективная история с небольшим налётом мистики, с классными запоминающимися персонажами, порой даже с красивой картинкой, когда действительно хочет сосредоточить на этом внимание. Если немного перетерпеть её шероховатости, то она способна раскрыться со своей лучшей стороны.
Самое забавное, что у меня она стала одной из тех игр, которые берёшь наобум. Ну знаете, когда ценник хороший, жанр подходит, да и обложка с описанием кажутся привлекательными. Почему бы не взять? Правда, до прохождения я добрался спустя целых 4 года с момента покупки, но в результате оно того явно стоило.